“我不必重复如果你失败后齐家会遭遇的后果。谢谢你代我在国王面前说项，我将于两星期内抵达英格兰。亲爱的孩子，祝你好运……”
她的胃一阵翻搅，不知道哪一则消息影响她较深──雷克的“不够资格”或她父亲就要造访巴斯。不过父亲的到来使他所玩的把戏更添一层危险。以前对付桑提斯、庞杜比及其它人时，坏消息总由马嘉生传达。这一次，父亲打算亲自使出致命的一击。
想到她父亲在巴斯大声嚷嚷雷克的不中用，泪水梗住她的喉咙。她已经有十四年没看到父亲了。他要在两星期内到达──但确实是什么时候？信上的日期被压在其它文件底下。
她急切地想要知道她父亲确实光临巴斯的日子，因而抽动鼻子，更往雷克身上靠。“雷克，我的确是为十字温泉发生的事生气，你总是要引诱我。”
“甜心，”他低喃，站开脚将她往怀里搂。“我忍不住。你是这么地漂亮。但现在我只会搂着你。”
她伸手环过他的腰，指尖离那张信纸仅差英寸许。“我很高兴你对我的情绪如此敏感，杜比使我非常烦恼。”
他用力搂她。“别担心杜比，我会对付他。”
“谢谢你，雷克。我开始愈来愈信任你了。”
这位具有骑士风度的人到底有什么缺点？她没命地想知道，更往他身上贴。他向后靠。她的手指触及那封信，她开始将它慢慢抽出。
雷克发出低吼，吓了她一跳，但是她成功在望，无法放弃。就在信纸被她抽了出来的同时，雷克捧住她的臀，让她贴住他的小肮。他气息粗重，用她记忆犹新的律动轻轻摇晃。她的空虚与渴望开启了大门。
两人之间隔着层层衣物，她无法感觉到他的激情，但是她知道他能填补她体内的空虚。
他将睑埋进她的颈窝，开始一连串碎吻。明知到头来自己会在他诱人的挑逗下迷失，她举起那封信，挣扎着要看清楚那些小字。
他抽回身子，嘴唇移至她的嘴。她紧张地害怕他会发现。他抬起眼睑，露出梦幻般的绿眸。“茱莉，我对你的感觉不只是一时的激情，我觉得──”
雷克揪住她的肩膀，一个利落的动作，他俩已换了个位置。信纸发出悉？声。他回头一望，看到她手中的信。他倏地向后跳，仿佛被火烫到。“怎么一回事──”他英俊的脸庞蒙上梦想幻灭的阴影。“把信给我。”他说。
她咽下自责说：“信上有我父亲的签名，因此也和我有关。”
雷克不忍看到她眸中的绝望孤寂。“你可以直接问我，我会拿给你看。我以为你原来打算赢得我的信任的。”
“我是在看到这封信时才知道他写信给你。记得，他并不利用邮局，他的信件都由嘉生传递。”
她拿出信，雷克接下。“而你通常不偷看别人的信件。”他说。
“我有权利知道这封信里说些什么。”
他沮丧地将信摆回文件堆。“信上说他就要来巴斯。”
她握住椅背稳定自己，她的眼睛茫然。“什么时候？”
雷克抵抗将她拥进怀中并且向她道歉的冲动。他想揭发自己丑陋的事实，就此结束这场游戏。但是就在话已溜到舌尖时，他觉得一阵苦涩。他只能尽可能告诉她实情。“下星期五。”
“你要怎么办？”她轻轻问。
扬帆海上？逃到威尔斯，躲进城堡的暗角等待自己名誉扫地？他的选择少得可怜。
素来的傲慢开始发挥。出于习惯的，他躲进一向能使他逃过资罚的态度。他耸耸肩。“我想，加倍追求你嫁给我吧。”
她的头向前伸得两人的鼻子几乎碰在一起。“才一会儿之前你还对我温柔，坦诚有加。现在你却表现得像个自以为是的伪君子。你为什么这么做？”
她几乎要发现真正的齐雷克是怎么样的人，他连忙将信道封死。“我最讨厌乱刺探隐情的人。”他说。
“妻子也包括在内？你说过我必须嫁给你。”
她将了他的军。“在其它任何事，我都会对你坦诚。”
“若是我做了你的妻子，”她说。“我会刺探你生命中的一切隐私。”
她的眸子燃烧着蓝色火焰。“你有秘密，雷克。如果我同意嫁给你，你肯告诉我吗？”
她把诚实说得好容易，但是他心里有数。“相信我，局长小姐，你不会想知道的。”
“我一直试着相信你，但是每次我一接近你，你立刻关上心门。”
她的聪颖比她父亲知道的事更令他害怕。爱上安茱莉是个错误，因为雷克知道她会追究到他坦白承认，接着她会嫌恶地掉头他去。“五分钟前我们好亲近，我对你的反应绝对称不上关闭。事实上我的反应可说是一目了然，你不认为吗？”
她的双臂垂落下来。“你又来了，傲慢大人。我不知道我为什么要尝试。”她转身向门走去。“再见。祝你和我父亲打交道好运。”
他无法放她走，跟了过去。“杜比和那幅画的事怎么办？”
她打开门。“破坏已经造成。但若你觉得有需要，尽避骑上你的白马来一套英雄救美吧。”
雷克扣住她的肩膀。“茱莉，请你试着了解。”
她回头，泪水在她眸中闪亮。“我再也不在乎了。”她说。“我已经尽我所能了。”
他注视她离开。自从他母亲发现了他令人不快的瑕疵后第一次，齐雷克想哭。
艾森冲进来。“你告诉她了，是不是？”
没有了茱莉，雷克觉得寂寞得要窒息。他试图做个深呼吸，但是他的胸肌不听使唤。“不，”他的声音粗嘎。“我没有告诉她。”
避家抹掉额上的汗。“好，我真怕你说了。”
“我没有那么无知。”
“的确。”艾森微微一笑，拍拍雷克的背。“不过，你被她迷得晕头转向。天，她是个头号大奖，但是太精明了对她自己不好。”
雷克苦笑。“我不配有这么好的女人。为什么我的未婚妻不是……”他想不下去，因为茱莉是唯一攻进他脑海及心灵的女人。
艾森将雷克引向书桌。“你配得上世上最漂亮的公主，爵爷。你觉得愧咎是因为你还没有克服你对丰满的红发女人的喜好。”
其实雷克已经克服了。现在当他想到爱人的形像时，他看到的是一个金发蓝眼，几乎和他一样高的天使，她坚强的意志力和荣誉感足以和任何武士匹配。
“她来做什么？”艾森问。“她为什么打你？”
雷克把画拿给他看。“杜比搞的鬼，他把这种画在全城发散。”
“你打算怎么办？”
雷克微微一笑。“绑住他的大拇指吊在一只食人鳄鱼上。”
艾森皱起眉头。
雷克去拿外套。“我马上回来。”
“其它的信怎么办？”艾森翻动文件。“这里有一封公爵夫人的来信。”
“拆开看看她有什么事。”
艾森拆开封缄。“老天爷！”他咕映。“她要来巴斯，一、两天之内就到。”
雷克暗自申吟。“还是我邀她来的。”
“不过还有个好消息。”
“我的生命中没有好消息。”
艾森说：“令尊不会陪她来，似乎他正在苏格兰钓鱼。”
雷克一边往门走一边咕哝：“幸好。”
等到雷克抵达庞杜比的住宅，他已度过他母亲不是时候的造访所引起的震惊。不过，安乔治的来临令他的灵魂恐惧地颤抖。
他把隼点出在莫名其妙的杜比身上。
第一拳将这位印刷商按倒在双陆棋盘上，棋子飞溅至地毯及家具上。“见鬼了！”庞杜比揉着下巴嚷道。