“那么你是什么？”
“老天作证，我是妳的爱人。永远别忘了这个事实。”
他用力亲吻她，然后杷她推倒在椅垫上。他的身体压得她无法动弹，他的腿弄绉了她的衣裳。
“亚特。”
“几分钟前走出『梦幻阁乐园』时，我觉得自己好像是从催眠状态中醒来。长达五年的催眠状态。我的复仇计划支持我熬过了那五年。今晚我第一次领悟到，现在我的生命中有样东西比复仇更重要。”
“什么东西，亚特？”
“妳。”
他低下头，用热吻封住她的唇。她攀附着他，用同样的热情回吻他。他的吻一路来到她的粉颈。
“我是妳的爱人。”他再度说。
“是的、是的。”
他把她的裙子掀到腰际，她感觉到他温暖的手霸道地抚模着她吊袜带上方的赤果肌肤。他的手指找到她敏感的蓓蕾，几下高明的就点燃她的熊熊欲火。
“妳对我的反应，就像妳是上天专为我而造的。”他沙哑的声音中夹杂着一丝敬畏。
她感觉到他亢奋的抵着她，这才发觉他不知用什么方法解开了裤裆。他分别用两手抓住她的两只脚踝，把它们拉到他的肩膀上。在衣裳、斗篷和阴影间，她知道他不可能看到她，但她还是觉得非常暴露。她从未体验过如此强烈的脆弱感，但那不但没有令她惊慌，反而使她的兴奋升到最高点。
他用力一挺，把自己完全推送进她体内。她颤抖地吸口气，但他在她还来不及适应之前就开始移动。他的冲刺又快又急又猛。
堆积在她下月复里的压力突然爆发，释放出一波波甜美的悸动。
她听到亚特满足的低吼，感觉到他的背肌在她的手掌下绷紧。她紧紧抱着在她体内获得解月兑的他。
罢刚搜完柯爵士最后一个书桌抽屉，亚特就听到钥匙在房门锁孔里转动的声音。他迅速吹熄蜡烛，躲到落地窗的丝绒厚窗帘后面。
他听到房门开启，有人进书房。他看到烛光，但看不到拿蜡烛的人。
“原来你在这儿，埃佛。”一个声音在走廊上说。“他们在厨房找你。”
“告诉他们我马上过去，我得先巡逻完。你知道自从前天的窃案后，老爷有多么担心他的贵重物品。他叫我今晚尤其要提高警觉，因为屋里到处都是客人。”
“哈，那根本不算是窃案，只有他上个月从药材店带回来的那罐药草不见了。不见了更好，如果你问我。”
“没人问你，乔治。”
仆人的对话回答了今晚最紧迫的问题，亚特在仆人离开书房、关上房门时，心想，安眠药草被偷了。无疑是神秘鬼魂的另一次深夜造访，柯爵士显然没有涉入这件事。
亚特从窗帘后面走出来。他离开书房，沿着走廊走向楼梯。几分钟后，他穿过拥挤的舞厅走向蓓妮和玫琳。
看到玫琳驱散了他无法在柯爵士的书房找到有用情报的挫折感。在蓓妮和他的软硬兼施下，玫琳终于同意除去孝服，在今晚穿上浅黄色的丝质晚礼服。她看来艳光四射，他心想。她使其它的女人相形失色，不仅因为她是舞厅里最美的女人，也是因为他觉得她是世上最迷人的女子。
他在走向她时，目不转睛地看着她。他在替她挑选礼服时没有选错颜色，他心想。阳光般的浅黄绝对是最适合她的颜色。
“晚上好，两位女士。”他在玫琳身旁停下。“玩得开心吗？”
玫琳猛然转身，她眼中的怒火使他吃了一惊。
“你怎么可以做出那么愚蠢的事情来？”她劈头就问。“你到底在想什么？你连半点理智都没有吗？你怎会做出那种傻事来？”
迷惑的亚特以目光求蓓妮指点迷津。蓓妮只是挑起眉毛，耸耸肩膀，接着就转头继续观看舞池里的红男绿女。他明白他得靠自己了。
他望进玫琳恼怒的眼里。“呃──”
“你以为我不会发现真相吗？”
“这个嘛──”
“我简直不敢相信。”
“相信什么？”他充满戒心地问。“如果是关于我去搜查柯爵士书房的事，妳知道我打算──”
“不是关于那件事，你心知肚明。”她恶声恶气地说。
他往四下瞧，看到一小群女人站在附近。他握住玫琳的手臂。“我建议我们到花园去呼吸点新鲜空气。”
“你休想借机改变话题来月兑身。”
“我必须先搞清楚话题是什么，”他拉着她走出落地窗。“然后才能为改变它发愁。”
“啐，别装傻了。”
“我向妳保证，那不是装出来的。”他拉着她停在露台边的阴影里。“好了，玫琳，妳这么大发雷霆到底是为了什么？”
“为了有人告诉我，在你的俱乐部里发生了什么事。”
他申吟一声。“有人提起赌注的事。”
“我才不在乎那一千英镑赌注的事。那些浪荡子无所事事到从墙上的苍蝇到拳击比赛都拿来打赌，他们会做出这种穷极无聊的事也是意料中事。”
他这下子是真的百思不解。“如果妳不是为了赌注的事生气，那么到底是为了什么？”
“我刚刚得知你对俱乐部里所有的人提出过挑战。有没有这回事？”
他皱起眉头。“谁告诉妳的？”
“有没有这回事？”
“玫琳──”
“我要提醒你，我们有过不诓骗对方的协议。你真的打算向每个侮辱我的男人，提出挑战要求决斗吗？”
“我认为不大可能会有人在我听得见的地方侮辱妳，”他尽可能以安抚的语气说。“所以没什么好担心的。”
她朝他靠近一步。“亚特，如果你冒生命危险做出为我的名声决斗这种傻事，我发誓我永远都不会原谅你。”
他微微一笑。“永远？”
“我是说真的。”
他感觉到心中泛起一股暖意。“那么，玫琳，妳是有一点点爱我喽？尽避我是个经商的梵萨人？”
“我这辈子从来没有像爱你这样爱过任何人，你这个疯疯癫癫的大白痴。我绝不会容忍你再做出这种傻事来。我讲得够清楚了吗？”
“非常清楚。”在她还来不及领悟她刚刚说了什么之前，他把她拉进怀里用力亲吻她。
第十五章
小强把韩先生送他的羊毛围巾紧紧围住脖子，躲在门廊的阴影下仔细观察从酒馆出来的两位绅士。左边那个家伙是他跟踪了一整天的人，飒奇告诉过他那个人名叫葛南索。
“该死，.我觉得怪怪的。”葛南索在台阶上摇晃了一下。“但我不觉得今晚我有喝那么多酒。”
“你八成是记不清楚了，朋友。”金发男子笑道。“别担心，我会把你平安送回家。”
“多谢了。”
小强看到葛南索在步下台阶时，又绊跌了一下。要不是那个拿手杖的金发男子及时伸手扶住他，他就会跌个狗吃屎。
期待使小强兴奋，一大笔赏金在他的脑海里跳来跳去。飒奇交代他要特别留意跟葛南索在一起的任何人。持手杖的那个男子比葛南索晚几分钟进入酒馆，现在他们却像多年好友般亲热。葛南索的同伴戴上帽子，他的金发在灯光下像金丝般闪闪发亮。他举起手杖拦下一辆路过的出租马车。他把葛南索塞进车厢里，然后上前跟车夫说话。
小强从阴影里慢慢移动出来，竖起耳朵偷听金发男子的目的地。
“曲树街，车夫。”圆润洪亮的声音在雾里奇怪地回响着。
“好的，先生。”
小强没有继续听下去。他对靠近河边的曲树街很熟，它在这种深夜会是一个黑暗危险的地方，盘踞在那里的是最卑劣的鼠辈，用两只脚走路的那种鼠辈。