“想办法移到你的背后，好让你能把手伸进我裙子底下的口袋里。”
“你的口袋里有什么东西?”
“你书桌抽屉里的削笔刀，我们也许可以用它来割断绳子。”
“真令人惊讶。”薇丽说。“你怎么会想到把削笔刀带在身上?”
“听到巴瑟在走廊上时的灵机一动。”
“拜托你坐下来好不好?”独耳哈利说。“你走来走去搞得我的头都晕了。来，喝点酒定定神。”
迪生不理他，停在窗前俯瞰狭窄的巷弄。他和哈利在红魔鬼酒馆楼上的这个小房间里等了几个小时。一个小时前，哈利的一个手下终于带来一则有用的传闻。
但迪生还在等。他知道越心急就越该等久一点再发动攻击，但他不敢拖太久。巴瑟在信中有详细的指示。秘方必须在一个小时内放在市区彼端一条指定的巷子里。
巴瑟一定会派人监视那个地点，那也就是说，留下来看守肉票的守卫不会多。
“你想他会有多少手下?”哈利随口问道。
“最多两个。那个笨蛋太自负，不会把两个女流之辈放在心上。”迪生冷笑一下。“遇到爱玛和我祖母算他倒霉。”
“她们很难缠吗?”
“没错。正因为如此，我们必须趁魏巴瑟因期待拿到秘方而分神之际去救她们。如果我们等太久，爱玛和薇丽很可能会自行采取行动。”
“我随时可以出发。依我之见，越快越好。你开始令我感到紧张不安了。”
迪生掏出怀表，打开表盖。“走吧!”他关上表盖，走向房门，从大衣口袋里掏出手枪做最后的检查。两把枪都弹药齐备。
第十五章
爱玛感觉到最后一缕绳子断开。欣喜涌上她的心头。“你做到了，夫人。我自由了。”
“谢天谢地，我以为我永远也割不断那些绳子。”
爱玛小心翼翼地伸展手臂，然后迅速揉搓几下僵硬的肌肉。她转身拿起小刀。
“我马上就可以割断你的绳子。”
“毫无疑问。”薇丽说。“但你有没有想过接下来该怎么办?楼梯是这房间唯一的出口，巴瑟和他的手下一定在下面。”
“还有一个出口。”爱玛边割边说。“窗户。”
“你打算爬下去吗?”
“那边的地板上有一捆粗绳子，我们可以利用它爬到地面。”
“我恐怕完成不了那么艰巨的任务。即使我们两个都顺利逃月兑，这里也是伦敦最危险的地区之一。两个女人夜间在码头区游荡极可能会有很悲惨的下场。”
“你有别的建议吗?”
“没有。”薇丽说。“但是——”
“什么?”
“我的孙子在这一带很出名。”薇丽悄声道。“他在这里有很多生意。”
“对。”爱玛立刻精神大振。“如果被人拦下，我们就报出他的名字。还有他朋友独耳哈利的名字。”
薇丽长叹一声。“真不明白迪生怎么会跟那种人做朋友。但愿我在他小时候就把他接来照顾就好了。老实告诉我，爱玛，你认为我会像毁了维礼那样毁了他吗?”
隐藏在那个简单问题下的痛苦让爱玛听了好生不忍。她谨慎地选择回答时的措辞。“我的祖母是个很有智慧的女人。她曾经告诉我，子女长大后变成什么样的人，功或过都不能完全归于父母。到头来，我们每个人都必须对自己负责。”
“迪生变成一个很有出息的人，对不对?”
“对。”爱玛说。
楼梯上响起脚步声时，爱玛刚刚好把捆绑薇丽双手的绳子割断。
“有人来了。”薇莉低声说。“他很可能会察看捆绑我们的绳子。”
爱玛转身抓起她稍早时坐的板凳。“待在原地别动，夫人。如果他开门，想办法分散一下他的注意力。”
“你要做什么?”
“别担心。我对这种事很拿手，虽然我比较习惯用暖床炉。”
她快步穿过房间，抵达门边时脚步声正好在门外停下。她深吸口气，把板凳高举过头。
房门蓦地开启。烛光摇曳闪动。
薇丽用责骂奴仆的语气从暗处厉声道：“你也该来了。相信你是送吃的来给我们，我们几个小时没有喝水吃东西了。”
“你应该庆幸你还活着。”男子走进房间，举高蜡烛。“另一个到哪里去了?”
爱玛使出全力把板凳砸向他的脑袋。男子连叫都没有叫一声就重重地倒在地板上。蜡烛月兑离他的手，在地板的灰尘里滚动……
“爱玛，蜡烛。”薇丽迈步向前。
“接到了。”爱玛拾起蜡烛吹熄烛火。“我们现在得快一点了，一定会有人来找他。”
“对。”薇丽已经在把一捆绳子拖向窗户了。“但我不知道我有没有办法抓着绳子往下爬。”
“我们可以在绳子上打几个结。手套会保护我们的手。这里离地面只有一层楼，薇丽。我们一定做得到。我先下去，万一你手滑了，我还可以在下面挡着。”
“好吧!”薇丽拉开窗户，把绳子的一端扔出去。“我们只有试试看了。没看到下面有人，我猜这是好征兆。”
“好极了。”爱玛说。“我原本还在担心巴瑟会设更多守卫。”
她在粗绳子上打了两个大结，但不敢浪费时间打更多的绳结。她把绳子的另一端缠绕绑牢在一只沉重的大木桶上。
准备好之后，爱玛撩起裙子，抬起一条腿跨过窗台，双手抓住绳子，准备往下爬到狭窄的街道上。她发现窗户离地面的距离比她预期中还要远。
“当心，爱玛。”薇丽急切地低语。
“对，千万当心。”迪生在爱玛头顶上方某处悄声道。“我费了这么多事可不是要让你在这个时候跌断脚踝。”
爱玛勉强压抑住一声惊喜的尖叫。她连忙抬头往上看。除了夜空外，上面什么也没有。接着她发现有个黑影悬在她的头顶上方。
“我的天啊!迪生。”
“别出声，回里面去。又不是无法避免，何必这么辛苦。”
“好的。”
爱玛爬回窗户里，转身看着他尾随而入。要不是知道他在那里，她几乎不可能看到他。一身黑衣的他只是夜色里的一个黑影。从屋顶垂下的绳子在他背后的窗口摆荡。
爱玛冲过去抱住他的腰。“你也该来了，先生。”
“抱歉耽搁了。”他拥抱她一下。
薇丽吃惊地瞪着他。“你是怎么找到我们的?”
“简而言之，巴瑟认为我会断定他最不可能选中伦敦的这个地区作为藏匿处。而我料到他会那样想。”
爱玛皱眉。“我还以为巴瑟会料到你有可能会料到他的想法。”
“为了稳妥起见，我放出风声说我愿意重金购买有关巴瑟及其走狗下落的情报。在这个地区金钱胜于一切。”
“有道理。你真是精明，先生，要是我可以这么说。”
“谢谢。”迪生瞥一眼躺在地上的男子。“看来你又故技重施了，爱玛。”
“薇丽和我合作无间。”爱玛望向房门。“虽然很高兴见到你，迪生，但我们真的得赶快离开这里。”
“我同意。但我认为我们走楼梯会比用绳子离开来得容易。”迪生走向房门。“在这里等，我马上回来。”
“迪生，万万使不得。”爱玛说。
“不会有事的。”迪生说。“巴瑟现在心有旁骛，无法立刻全神贯注在每件事情上。根据我早先的观察，他只留了两个手下在这里，你们漂亮地处理掉其中的一个。稍早时哈利和我处理掉了另一个。巴瑟其余的手下都在伦敦的另一头等我出现。”
“但巴瑟本人就在楼下，他手中有枪。”薇丽急切地低语。“你会被他逮个正着。”