两个男人展开短兵相接的攻防。歹徒首先出招，迪生往旁边一闪，躲过对手踢来的第一脚。歹徒沙哑地低呼一声，跳到半空中踢出第二脚。迪生靠得太近，无法完全躲避。他扭腰转身，保护前胸的要害，但踢中胁部的那一脚已足以使他往后飞出。他跌倒在地上，歹徒两个箭步扑杀上去。
“不，不要伤害他。”爱玛拎起裙摆往前冲。她不知道她要如何阻止歹徒，只知道她不能眼睁睁看着他杀迪生。
“不要过来，爱玛。”
迪生的命令使她戛然止步。她吃惊地看到他伸腿踢中歹徒的大腿外侧，歹徒往后一个踉跄。迪生乘机站起来，他的表情在月光下看来充满冷酷的杀气。这一点令她深感震惊。歹徒显然看出战况逆转，一个转身就翻越及腰的树篱，消失在夜色之中。
迪生往树篱移动。爱玛担心他要去追歹徒。“迪生，不要。”
他已经停了下来。“你说得对，穷寇莫追。他比我年轻许多，跑得绝对比我快。”
“你没事吧?”她焦急地问。
“没事。”他开始整理好仪容，不一会儿又跟打斗前一样优雅。
他握住她的手臂，迈开大步往舞厅走。她不得不小跑步跟上他，但不敢抱怨。
抵达阳台时，他朝她皱眉。“你在发抖。”
她瞄他一眼。他看来已恢复自制，但眼中仍残留着杀气。
“不懂为什么，”她说。“一定是夜凉如水的关系。”
车夫关上车门，爬上驾驶座。马车颠簸一下开始沿着街道前进。迪生拉起窗帘，窝在角落里注视着爱玛。
她忧心忡忡地望着他。“那个可怕的歹徒真的没有伤到你吗?”
“没有。”有也不严重，他在心中更正。他的胁部明天可能会出现大片瘀青，但那也只能怪他自己反应太慢。话说回来，他已经好多年没有用梵萨搏击术跟人打斗了，不用说是预料到今晚会遇见一个梵萨术修行者。
但这件事处处透着非比寻常，尤其是他的新助手。他闷闷不乐地注视着爱玛，感到心中乌云密布。他很清楚激烈打斗所燃起的沸腾情绪需要意志力来控制。但他此刻的感觉是前所未有的。他无法理解它却知道它很危险。
车内昏黄的灯光照在爱玛的头发上，使她的眼睛变成闪闪发亮的绿宝石。他突然有股强烈的冲动想要把她拉进怀里。他握起拳头，深吸口气强迫自己冷静下来。
要不是几分钟前在阳台上感觉到她在发抖，她此刻的平静会让人以为她今晚没有做过比跳舞更刺激的事。她的镇定令他既恼怒又欣赏。
“换作是舞厅里其他的淑女，现在早就歇斯底里了。”他嘟囔道。
“我还不能歇斯底里，我忘了带嗅盐。”
她轻浮的态度终于使他忍无可忍。他整晚都在为她下午可能是去私会情郎的事生闷气。在书房发现她时，他第一个想到的就是她又安排情郎在那里跟她幽会了。
他想要撕碎东西泄愤，最好是她的浅绿色丝裙。等她一丝不挂时，他想要跟她。他要给她前所未有的激情体验，使她不再渴望别的男人。明知她有情人，他还是要她。狂野在他体内流窜。有她在车厢里，他就冷静不下来。他发现他的身体处于极度亢奋的状态。
“你真的没事吗?”爱玛不安地问。
“我没事。”他变换姿势让自己舒服一点。
她眉头微皱。“你看起来怪怪的。”
“怎么个怪法?”
“我不会形容。攻击你的那个人是谁?”
“不知道。”迪生停顿一下。“我只知道他学过我以前在梵萨嘉拉岛学的搏击术。”
“梵萨嘉拉岛?”她恍然大悟地睁大眼睛。“那么他一定跟秘笈这件事有关。”
“没错。”迪生强迫自己思考。“他想必一直在监视梅夫人的家。但他太年轻，不像是这诡计的幕后首脑。”
“你怎么知道他很年轻?他用布蒙着脸。”
迪生心不在焉地模模胁部。“由他的速度和敏捷度可以知道他很年轻。”
“这件事越来越复杂了。”
“没错。”他凝视着车厢里摇摆不定的灯光，努力集中注意力。“但我还是想不通梅夫人怎么会卷进这件事情里。”
“有没有查出她的来历?”
“只有她在社交季之初抵达伦敦时告诉大家的故事。她说她年迈的贵族丈夫去年在苏格兰去世。”
“真是疑云重重。”她说。“我或许可以帮你解决其中一些。”
迪生把视线转向她。“从最重要的开始。你跑到兰妲的书房做什么?”
爱玛眨眨眼。“你怎么会发现我在那里?”
他耸耸肩。“我决定趁你在楼上的休息室时到书房看看。”
“天啊!我们大家没有一起在那里碰到真是奇迹。”
“大家?”迪生感到下颚肌肉在抽搐。“在我抵达书房前，有别人跟你在一起?”
“说来话长。”她倾身向前，压低声音。“你不会相信的，但我发现了一些非比寻常的事实。”
他不喜欢她眼中的兴奋，几乎可以肯定那是坏预兆。“我洗耳恭听。”
“我离开休息室后正好看到辛旺形迹可疑。”
“辛旺?兰妲的男仆?他跟这件事有什么关系?”
“不知道，但他举止怪异，所以我跟踪他从后楼梯下楼。”
“你跟踪辛旺?”迪生已经压下的怒气又升了起来。这几乎和知道她跟情郎在书房幽会一样糟。几乎——但不完全一样。“你疯了吗?他可能很危险。万一他发现你跟踪他呢?你要怎么为自己辩解?”
她不悦地抿嘴。“你要不要听我把事情说完?”
他往前坐，分开双腿，双手搁在膝头，强迫自己保持耐性。“你说吧!”
“我在楼梯底层失去他的踪影，但注意到书房就在附近，于是决定顺便进去看看。”
“顺便个鬼。”迪生嘟囔。
“如果知道你有相似的计划，我就不用费那个事了。”她不悦地皱紧眉头。“我真的必须坚持你以后多告诉我一些你的计划，那样我们就不会妨碍到彼此的调查。”
“容我提醒你，葛小姐，你替我工作。你需要知道什么和何时需要知道都得由我这个雇主来决定。”
“等你听说我今晚的发现时就会改变主意的。”
迪生觉得她的表情只能以自负来形容。“你到底发现了什么?”
“兰妲派辛旺趁你今晚不在家时去搜你的书房。她决心查明你为什么跟我订婚，她认定你别有用心。”她得意地往后靠在椅背上。“你觉得这个消息怎么样?”
“不怎么样。兰妲派人去我家搜查早在我意料之中。”
“你早就料到了?”她的脸垮了下来。
“我知道兰妲对我非常好奇。毕竟跟你订婚之后，我就会妨碍到她。”他密切注意着她的表情。“你怎么发现这件事的?”
“我正在察看书桌抽屉时，辛旺和兰妲到书房来。我不得不躲在窗帘后面，因此听到他们的谈话。”
他迟早会被她逼疯的，他心想。他努力控制住自己，小心翼翼地伸手握她的手腕。“听我说，爱玛，仔细听好。绝对不要再像今晚这样一个人到处乱跑。在受雇于我的期间，不可以再冒这种险了。你明白吗?”
“不明白。”她看来既生气又委屈。“你为什么生这么大的气?”
“因为你冒的险，傻瓜。你很有可能受伤。”
“不太可能。难堪或许会，受伤不可能。今晚真正有危险的人是你。花园里的那个人好象存心要使你受到重伤。”