蓓丝瑟缩一下。懊恼自己对女仆疾言厉色，爱玛叹口气，抓起手提袋，快步走出房间。
爱玛花了比预期中更久的时间才找到信上那个地址。她停在奎格街一栋阴暗的小屋前。她从手提袋里拿出信核对地址。没错，就是这里。
她登上门阶，伸手敲门，然后看了看怀表。她不能在奎格街久留。迪生五点要来接她去公园驾车兜风，如果她不及时准备好，他一定会生气。守时是每个雇主对雇员的基本要求。
饼了好一会儿才有人来开门。一个板着面孔的管家满脸不悦地看着她。
“劳驾通知霍茱黎小姐葛爱玛小姐替她的朋友带信给她。”
避家面露狐疑。“哪个朋友?”
“康莎莉小姐。”
“没听过。”管家准备关门。
爱玛迅速跨过门槛，伸手挡住门。她朝幽暗的玄关瞄一眼，看到一道狭窄的楼梯。
“去告诉霍小姐有人找她。”爱玛命令。
“喂，你——”
一个女子死气沉沉的声音从楼梯上传来。“怎么了，包太太?”
包太太对爱玛怒目而视。“我正要送这位小姐出去，她找错地址了。”
“我来找霍茱黎小姐，在见到她之前绝不离开。”爱玛大声说。
“你有事找我?”站在楼梯上的女子困惑地问。
“我叫葛爱玛。如果你是霍小姐，我有康莎莉的信要给你。”
“天啊!莎莉的口信?但……但那是不可能的。”
“给我几分钟，霍小姐，我会解释一切。”
茱黎迟疑一下。“请她进来，包太太。”
“你很清楚夫人不见客!”包太太低吼。
“葛小姐来找的是我，不是莫夫人。”茱黎的语气突然坚决起来。“立刻请她进来。”
包太太仍然一脸不悦。爱玛对她冷冷一笑，然后用力推开门。
包太太老大不情愿地退后。爱玛立刻溜进玄关，转身望向霍茱黎。
茱黎的年纪可能在二十五到三十岁之间，但忧郁认命的细纹已深深蚀刻在那张曾经迷人的脸蛋上，只有下颚的角度暗示着她内心深处的自尊和坚毅。她抬头挺胸地穿过小玄关。
“请到起居室来，葛小姐。”
爱玛跟着她进入一个窗帘厚重的房间后坐在一张旧沙发上。壁炉里没有火。茱黎没有拉开窗帘或点亮蜡烛。她只是僵硬地坐下来，双手叠放在膝头，面无表情地望着爱玛。
“请别介意我不请自来，霍小姐。”
茱黎眼中首度闪过一抹情绪。“我一点也不介意，葛小姐。自从六个月前来这里工作后，你是我的第一个访客。我的雇主不喜欢有人来访，我们也不参加社交活动。”
“你的雇主会反对我在这里吗?”爱玛问。
“很可能。但她什么事都反对，从汤的味道到我念给她听的书。”茱黎握紧双手。“如果你有莎莉的消息，我愿意冒惹她生气的危险。”
“我不知道该从何说起。事实上，我对莎莉的事一无所知，我从来没有见过她。”
“原来如此。”茱黎低下头。“我不觉得意外。我在几个月前就知道她很可能死了。”
“死了?”爱玛瞠目以对。“你怎么会如此肯定?”
茱黎抬头望着窗帘。“莎莉和我是朋友，很亲密的朋友。如果她还活着，我想我一定会知道。”
“你凭什么认为她死了?”
“她一直没有消息。”茱黎萧瑟地说。“如果她还在这个世上，她一定会跟我联络。”
“原来如此。”
“我说过，我们的感情很好。我们两个都没有亲人。我们打算努力储蓄，希望有朝一日能在乡下租栋小屋。但那个梦想再也不会实现了。”
茱黎平静而绝望的语气令爱玛鼻酸。“很遗憾。”
茱黎转向她。“你说你有她的信要给我?”
“请听我说明。我原本是受雇于人的伴从，几天前我陪我的雇主到魏家堡参加宴会。”
茱黎闻言色变。“莎莉就是去那里当魏夫人的伴从。”
“我知道，我正巧住在她以前的房间。”爱玛从手提袋里拿出莎莉的信。“我在一幅刺绣后面发现了这个，收信人是你。”
“天啊!”茱黎小心翼翼地接过信，十分害怕似地打开它。她迅速看完信，然后抬起泛着泪光的眼眸。“请原谅我的失态。但现在我知道莎莉是真的死了，他杀了她。”
爱玛浑身一寒。“你在说什么?你的意思是魏巴瑟杀了莎莉吗?”
“正是。”茱黎抓紧手中的信。“他永远不会受到法律制裁，因为他有钱又有势。”
“但他为什么要那样做?”
“当然是因为她变成了麻烦。要知道，莎莉长得很美。她自信可以操纵魏巴瑟。我警告过她，但她不肯听。我认为她一定是让他引诱了她。她有个计谋，但不肯对我透露内容。”
“你认为是哪种计谋?”
“可能是谎称怀孕，逼他花钱消灾。”
“原来如此。”
茱黎低头看着信。“我警告过她不要冒那么大的险，但她决心解救我们两个月兑离苦海。显然是她的要求激怒了魏巴瑟而惹来杀身之祸。”
爱玛叹口气，茱黎的论据十分薄弱。上流社会的浪荡子不需要以杀人来摆月兑造成麻烦的情人，他们只需要对她们置之不理就行了。茱黎显然是悲伤过度，所以觉得必须把莎莉的死归咎于害她失身的人。
“就算莎莉跟魏巴瑟有染，他也没有理由杀害她，霍小姐。”爱玛柔声道。“我们都知道这种事是怎样的。他只需要在厌倦她时解雇她就行了。根据各种流传的说法，那正是。”
“如果他把她赶出魏家堡，那么莎莉现在人在何处?”茱黎激动地问。“她为什么没能寄出这封信?”
爱玛犹豫一下。“我不知道，但我可以告诉你她留下的不只是这封信而已。”
“什么意思?”
爱玛瞥向起居室门口，确定房门关了。然后她迅速撩起裙子，从腰际的小布袋里掏出钞票和手绢交给茱黎。
“我不明白。”茱黎目瞪口呆地凝视着钞票。“你怎么会——”
“嘘。”爱玛意有所指地瞄向房门。她靠近茱黎，压低声音，以防万一管家把耳朵贴在门板上。“换作是我，我就会绝口不提。”
“但这不是笔小数目。”茱黎低声说。
“钞票及手绢是和信一起发现的。钱一定是魏巴瑟给莎莉的，现在都归你了。”
“但是——”
爱玛从茱黎手中抽走手绢摊开，手绢上用深红色和紫色的线绣出奇特的花朵。“绣得很漂亮，但我认不出它们是什么花。也许是她在魏家堡的温室里看到的稀有品种。”
茱黎呆望着手绢。“莎莉绣了一整座花园的手绢给我。她知道我有多么喜欢奇花异草，她总是说有朝一日我们会有真正的花园。”
“原来如此。”爱玛站起来，以正常的音量说。“告辞了，霍小姐。下午五点我得和我的，呃，未婚夫去公园驾车。”
茱黎缓缓站起来。“请便。”她停顿一下。“葛小姐，真不知道该怎么感谢你。”
“无需言谢。”爱玛再度压低声音。“我只希望你的朋友莎莉能在这里和你一起找你们的那栋小屋。”
“我也是。”茱黎闭一下眼睛。“如果当初她肯听我的就好了。”
“我猜你劝过她不要爱上魏巴瑟。”爱玛叹口气。“跟雇主有感情牵扯永远是错的。”
“爱上他?”茱黎瞪大眼睛。“不管在魏家堡发生了什么事，我都可以向你保证，她绝对不爱魏巴瑟。”
“你怎么知道?”
茱黎犹豫一下。“我不想说得太露骨，葛小姐，但莎莉不喜欢男人，所以她不可能爱上魏巴瑟。”