他抛开回忆，把深色瓶子放回旅行箱里，拔起下一个瓶盖。瓶里的干燥碎片散发出奇特的甜味，同样使人想到梵萨嘉拉岛。
无疑是某种神奇药水的成分。
没有秘笈的踪迹。
他正要关上旅行箱时模到一个皮革盒子。他立刻拿出盒子打开盒盖，烛光照亮一排子弹和一盒火药，用来存放小型手枪的地方是空的。
不知道稍早兰妲试图哄他到阳台上时，手枪是不是在她的小提袋里。跟她有染的贵族绅士在得知她以手枪作为诱惑的后盾时会作何反应?那想必会浇熄他们的欲火。女人和手枪在上流社会不是常见的组合。
他关上旅行箱，环顾卧室最后一眼。
“真没想到你会笨到去相信怪力乱神之说，兰妲。”他在阴影里轻声说。“现在我必须查明你是否能带领我找到秘笈。”
卧室外的走廊传来压抑的笑声和一个女人的喃喃细语。今晚的幽会开始得真早，迪生心想。他不能冒险让人看到他走出这个房间。他吹熄蜡烛，快步走向窗户。至少有一点是可以确定的，他在爬上窗台时心想。兰妲得到了蓝法瑞死前破解的秘笈药方。她如何得到秘笈或是否知道秘笈的下落仍不得而知。在知道那些答案前，他不会露出底牌。
他往下张望，庆幸庭园里没有人。接着他取下缠在腰际的绳索，将一端打个梵萨结固定住，把另一端扔到窗外。他用力拉扯两下确定绳索绑牢了，然后爬出窗户，双脚抵着墙壁，双手抓着绳索，迅速下降到树篱的阴影里。安全抵达地面后，他把绳索往旁拉扯。上端的绳结松开，整条绳索落在他的脚边。他迅速把绳索重新缠好。
想想他已经十多年没用过这项绝技，迪生自认刚才表现得还不错。他伫立在阴影中思索着下一步的行动。音乐声轰隆隆地从舞厅里传出来。快要凌晨两点了，舞会仍然如火如荼地进行着。
回到舞厅又得应付兰妲的挑逗。今晚的运动量已经够了，他毕竟不再是十八岁的年轻小伙子。事实上，他只有兴趣接受他新雇员的挑逗。想到爱玛使他情不自禁微笑起来。他绝对可以唤起青春活力应付她的挑逗。但不幸的是，她不太可能对他采取那方面的行动。
讨厌的品德问题。
他从厨房附近一扇鲜少人使用的门回到城堡，从后楼梯悄悄登上二楼，沿着走廊走向他的房间。他在房门前停下，从口袋里掏出钥匙，但没有立刻把它插进锁孔里，而是先察看一下他在离开房间前洒在门把上的灰色粉末。粉末上没有指纹，由此可见在他下楼晚餐后没有人进入他的卧室。
这个小小的预防措施极可能是多此一举，但梵萨谚语说先见之明远胜过事后聪明。
他纳闷自己该不该担心这件事拖得越久，他就会借助越多昔日的梵萨训练。
他进入卧室关上房门，刚刚点亮床头的蜡烛，迟疑的敲门声就响起。他申吟一声。一定是兰妲。那个女人显然下定决心要征服他。
他走回门边把门打开一条细缝。“兰妲，我有点头痛，今晚恐怕——”
“施先生，是我。”
他猛地拉开门。“天啊!爱玛。你到这里来做什么?”
她垂下敲门的手，匆匆瞥向两侧的走廊，然后用阴郁的大眼睛望着他。
他首先想到的是她没有戴眼镜，其次是她没有像一般戴眼镜者没戴眼镜时那样眯着朦胧的双眼。她的眼眸在烛光中显得清澈锐利又充满焦虑。
“真的很抱歉，先生，但我有话必须立刻跟你说。”她揪紧睡袍衣领。“我在对面的储藏室里等了好久，正开始担心你永远不会回你的房间。”
“赶快在有人来之前进来。”他抓住她的手臂把她拉过门槛。
在她踉跄跌进房间时，他探头到门外张望。谢天谢地，走廊上仍然空无一人。他关门转身，不敢置信地望着只穿睡衣睡袍的她。
“这是怎么回事?”他问。“我还以为你担心你的名声。如果被人看见你进我的房间，你以为会怎么样?”
“不幸的是，眼前我有个更紧急的问题。”她交抱双臂。“天啊!这很不容易解释。”
他看得出来她在发抖。愤怒以排山倒海之势席卷了他。他伸手抓住她的肩膀。“可恶，是不是柯契敦那个混蛋又想霸王硬上弓?我发誓这次要亲手宰了他。”
“那倒不必，先生。”她用力吞咽一下口水。“他已经死了。所以我才来找你帮忙处理尸体，至少把他移到另一个房间。”
“尸体?”他心想自己一定是听错了。“你是说柯契敦的尸体在你的卧室里?”
“是的。”她清清喉咙。“但这次我恐怕不能把他推下楼梯，然后告诉别人他是自己摔死的，因为他的胸口有个血淋林的洞。”
就在这时，一个女人的尖叫声大老远地从楼梯口传来。“出人命了。快来人啊!这里出人命了。”
响彻城堡的惊叫声使爱玛瑟缩一下。“天啊!来不及了。尸体已经被人发现了。”她企图挣月兑迪生的掌握。
“慢着，爱玛。你想要去哪里?”
她慌张地瞥向窗口。“我必须离开这里。这次我一定会被吊死。天啊!我早该料到那个婬虫迟早会毁了我。”她扭动着企图甩掉迪生的手。“拜托你放开我，先生。我没有多少时间了。”
“你不能这样冲进茫茫黑夜里，你脚上穿的是室内月兑鞋呀。”
“我会想办法从马厩里弄出一匹马。”
他扣紧她的手腕把她拉向床边。
“你要做什么，先生?”
“你的反应很快，葛小姐。”他坐下来开始月兑靴子。“但骑着偷来的马逃亡恐怕不是你的妙计之一。”
她瞪他一眼。“那你有更好的计策吗?”
“有。”迪生放开她，开始月兑外套。他一边解开衬衫纽扣，一边侧耳倾听楼梯间混乱的脚步声和叫喊声。
“先生，你到底有——”
“你也许不会喜欢我的计策，但它绝对比你的安全。”他卷起衬衫袖子。“来吧，我们该行动了。”
“施先生——”
他抓住她的手腕把她拖向房门。
“我们要去哪里?”她喘着气问。
“当然是去加入其他惊骇的围观者。”他拉开门把她拖进走廊。“抵达现场时，我们要跟其他人一样震惊。”
“但是柯契敦的尸体在我的卧室里。”
“没错，但你不在你的卧室里，对不对?”
“对，但是——”
“别争辩了，葛小姐。我是你的雇主，在这种情况下，你理当服从我的命令。”
她看来犹豫不决。
“眼前你恐怕非信赖我不可，爱玛。”他以较温柔的语气说。
在半路上，他看到摇曳不定的烛光投影在楼梯间的墙壁上。杂沓的脚步声有如远方的雷鸣。他们抵达楼梯间的平台时，楼梯上已经挤满了人。每个人都伸长了脖子想看到前面发生的事，没有人注意到他们的到来。
“快一点。”有人喊道。“麻烦前面的人走快一点。”
一到三楼，所有的人都转进幽暗的走廊。迪生从人群头顶上看到一个满脸惊恐的女仆目瞪口呆地站在走廊上。尖叫惊动众人的想必就是她。不知道她三更半夜到这层楼来做什么，他暗自思忖着。接着他从人群移动的隙缝中看到地板上的银托盘和瓷壶杯碟的碎片。
迪生把爱玛拉近身边，低头对她耳语。“你有叫人送茶到你的房间吗?”
“什么?”她瞥向他，困惑地蹙起眉头。“茶?没有。我在城墙上散完步后就要直接上床睡觉。为什么这样问?”