不晓得芷涵有没有把珍藏的东西放在这儿？尚晟深呼口气后才低头看，入目的是一条沾满尘埃的素色手绢，里面似乎包了什么。
虽然知道这样偷窥的行为是不对的，他还是忍不住拿起手绢将它打开。
当看到手绢中包着的东西时，他倒吸一口冷气。那是一支草笛，枯黄的颜色说明了它颇有年纪。
这支草笛让他忆起和她初遇时的情景，那时候她是以无限深情的目光注视它，眼中蕴含不可言喻的依恋。
原来是他不愿意放她走才造成今日的困境！他将草笛紧紧掐在手中。原来他一直在阻碍芷涵和她的心上人，谁叫他对她进宫前的事情一无所知，也不曾问她芳心究竟系属于谁。
或许芷涵对他也有爱意，只是那种感情远远不及那心上人在她心中的份量，也有可能是以为自己再也出不了宫，芷涵把对心上人的情感完全转移到他身上。
想到这里，尚晟的心揪痛了。原来自己是她心上人的替代品，即使贵为君王也还是替代品，所以当她的心上人出现时，她应该会义无反顾选择出走。
他仔细回忆当纪鹏说要带芷涵走时，她根本没有拒绝的意思，大概是碍于他在，才不好意思接受纪鹏的情意，拯救被挟持的尚◇是她赖以月兑身的借口，否则她为何不愿信任他，情愿用自己作为交换？
愈想愈心疼的他将下唇咬紧。他想再说服自己芷涵是自愿留在宫中陪伴他的，但眼前的草笛却证明她仍爱着从前的心上人，只是他必须知道芷涵的心上人究竟是不是纪鹏。走出房间，尚晟将所有的宫女召集起来问道：“有没有人是太后的同乡？”选爆女时一个地方总不会只选一人，所以问她的同乡最快。
一个宫女出列行礼。“奴婢是。”
“你和太后进宫前就认识了吗？”尚晟必须确定她真的知道芷涵进宫前的事情。
“奴婢从前是太后的邻居。”
听到这句话的尚晟微笑点头，既然是邻居，知道的应该比较多。他鼓起勇气试探道：“太后在进宫前和纪将军……”
“太后和纪将军是青梅竹马。”
“青梅竹马呀……”尚晟点点头。其实他早就料到他们两人的关系是这样，不过青梅竹马不见得就会萌生爱意吧。
就在他暗自揣测时，那宫女突然补充说明：“如果太后没有进宫的话，应该会嫁给纪将军。”
尚晟因为这句话皱起眉头，这宫女凭什么这样说！
“胡言乱语！为什么太后非得嫁给他不可？”虽然这只是证实了他的假设，不过他还是有些恼怒。
“请陛下息怒，奴婢还有事上奏。”那宫女战战兢兢地道。其实她知道尚晟深爱芷涵，但是她更同情纪鹏。
尚晟勉强按捺住性子，挥挥衣袖。“说吧。”
“启禀陛下，纪将军一直没有娶妻。”
“没有娶妻又如何？朕也没有娶妻啊！”尚晟真的发火了，是身份的障碍让他没办法与芷涵结为连理，但他想娶她的决心绝不输给纪鹏。
那个宫女见皇上发怒了，不敢再回答任何问题。
尚晟极力克服内心的不悦后才说道：“好了，你们都退下。”明知那宫女完全没错，但他就是忍不住内心的沮丧。
“是。”
当宫女纷纷退下后，尚晟踱步到回廊上，抬头望着天空的飘雪。
“原来是我多虑了。”他自言自语说道。看来纪鹏对芷涵是真心的，一定会给她幸福。
想到这里，他不自禁叹了口气。身为君王的他不能给自己喜欢的女人幸福，偏偏要去期待别的男人给她幸福，真是太好笑也太悲哀了。
不过，如果芷涵和纪鹏情投意合，他也没有理由阻止她去追求自己的幸福，即使结局是他一个人孤寂一生也是一样。
只能怪自己自作多情啊，一开始把感情错放她手，现在再苦恼、再懊悔也是自己活该，怨不得别人。
这时他又想到尚◇了。失去母亲的尚◇该怎么办？难道芷涵真会如此自私地放下年幼的尚◇，自顾自地追求幸福？她一直都不是自私的女人啊！她总是牺牲自己求得别人的幸福，没有一次是别人为她牺牲。
这回他就为她牺牲一次吧，替她将尚◇扶养成人，让她可以没有后顾之忧地和纪鹏双宿双飞。
种种念头在他脑中纠缠不已，最后反覆思索下，他还是放不下心。什么传言都有可能是假的，只有自己肉眼所见的可以相信。
“不行，我要去确定一下。”
下定决心的他走进御书房研墨写手谕，准备在他遭遇不测时托付朝中大臣让尚◇登基，并且辅佐国政。
“我真是个不负责任的皇帝。”他愈写愈心虚，不过芷涵的事情对他而言比国家大事重要太多了，他已没时间去思考有没有更妥当的方法。
尚晟安排好一切后换上一身黑衣，提着剑悄悄走出御书房，却在御花园的后门出口处遇到尚◇。
“皇兄，你要去救母后吗？”尚◇好奇问道。
事已至此，也没什么好隐瞒的，尚晟点点头承认：“对，我要去救母后。”不过理由不是为了尽孝，是为了爱情。
“那我也要去。”尚◇拉住他的衣服要求。
“不行，你不准去。”尚晟摇头拒绝，让他跟去就麻烦了。
“为什么？”尚◇还想耍赖。
“我说不准就是不准，赶快回去。”尚晟厉声赶他离开。在他转身时又叮嘱道：“如果看到陈丞相，记得和他说御书房的案头上压了张手谕，如果到了明天我还没回来，就照那张手谕上的指示去做。”
“皇兄，你不回来吗？”尚◇担心问道。这样一来他喜欢的人都不在了，他该怎么办？
“我说的是如果嘛，别担心了。乖，赶快回长明宫去。”尚晟虽然没什么把握，还是勉强装出笑意安慰他。
尚◇低头思索一会儿才抬头说道：“皇兄，我会等你抱抱才睡喔，所以你要回来。”他要得到尚晟的承诺。
“我知道了，快点回去。”尚晟点点头应允了他的要求。
“打勾勾！”尚◇伸出小指头，尚晟也伸出小指和他做了约定。
等尚◇回去后，尚晟趁着没人注意时溜出皇宫。
从此刻起他不是紫宸王，而是一个愿为了所爱而牺牲的普通男人。他抱定必死的决心，想知道芷涵是不是得到了真正的幸福，如果答案是肯定的，他才能彻底放心、也真正死心。
第十章
将军府
芷涵倚着栏杆看洁白的雪花从天顶缓缓飘落，回忆渐渐袭上心头。多年前，像这样飘雪的日子改变了她的命运，她抬头仰望天际，在心里暗问为什么皇后要去世呢？如果皇后能等到尚晟大婚之后才辞世，一切就会不同。
她幽幽地叹了口气。命运之神的安排永远出乎意料，谁也无法预测。
站在她身边的纪鹏将草笛举到唇边，开始吹奏送她进宫前吹的那首曲子。这些年宫里的风风雨雨他虽然都曾听说，但他仍不相信她变心了。
他所有的努力只为了实践接她出来的承诺呀，谁是天子、谁是叛贼对他而言都不重要，只要能让她回到他身旁，即使是地狱他也会去。
不过芷涵对他的笛声一点反应也没有，反倒是专注地看着飘落的雪，思绪早已飘回了皇宫里。
不晓得现在尚晟的情况如何？是在思索救她的方法，还是决定放弃了？纪鹏已经在将军府外布下了天罗地网，就算尚晟领兵前来讨伐，大概也是败阵而归，甚至有生命危险。
一想到这里，她就不免忧心忡忡，反倒希望他能放弃她，趁这个机会将她遗忘，另行立后，生儿育女……