沉吟了一会儿，尚晟深呼一口气，缓缓说出自己的想法。“不过我不想将你让给任何人。”
“殿下？”芷涵感到一阵错愕，他怎会说出这种话？像她这样平凡的宫女随处可见，怎他偏偏执着于她？
尚晟走向她，又像是保证又像是安慰般说道：“我懂了，总之你会心甘情愿做我的妃子。”
当芷涵还在思索这话的意思时，尚晟又命令道：“把草笛拿来。”他明白这草笛绝对是问题的关键。
芷涵将手伸向他，但用手指紧紧掐住草笛不忍松手。她害怕他要扔了草笛，如果他这么做，她与以往生活的唯一联系就断绝了。
“算了。”尚晟看到她为难的模样就缩手了，再一次转过身去平复内心的忿怒。
拿不到她心上人的草笛也无妨，他可以自己做出草笛，并且学会如何吹奏它；等到那时他就能逐渐取代她心上人的地位，甚至让她丢了那草笛。
芷涵傻傻地望着他，无法揣测他究竟在想些什么。
“你在哪儿服事？”尚晟又回过头来面对她。此时他已经充满了自信，声音又恢复原来的明朗，微扬的嘴角带着笑容。
“长明宫。”
“原来是母后那儿。”尚晟点点头后笑着说道。“芷涵，等我克服这草笛时再到长明宫找你。”他有信心这一天不会太久了。
“殿下？”芷涵困惑了，他的意思是要为她吹奏草笛？
“明年春天我会伴你回家探视，而且是以你夫婿的身份。”尚晟干脆把话说明了，省得她再臆测。
知道这一次自己没有听错，芷涵低头看着草笛，感动一阵又一阵浮上心头，忍不住地流下眼泪。
“别哭了，赶紧回去。”尚晟一边柔声安慰一边无奈摇头，怎么她这样爱哭？
领命的芷涵擦干眼泪后行了个礼，匆匆朝长明宫的方向跑去。
等她的身影完全看不见时，尚晟俯身从地上拔了一株草。现在他可麻烦了。
第二章
经过了六个月——
“芷涵，今儿个是什么节气？”皇后起身后微笑问着站在床边的芷涵。
“启禀娘娘，今天立冬了。”芷涵向她行了礼后回答。时间过得相当快，一转眼就到了冬天。
这段日子尚晟都没来长明宫找她，看来是忘了草笛之约。
不过那又如何？她原本就未对他有一丝一毫的奢求，现在只是回到原点罢了。
“原来是立冬了，难怪本宫觉得有些冷。”皇后点点头。
见皇后双手微微颤抖，芷涵赶紧拿皮裘给她披上。
皇后穿好皮裘后径自踅到窗边，视线转向天空。“芷涵，如果你当上皇后……”她语气虚弱地问芷涵。
“请娘娘宽心，您会长命百岁的。”芷涵赶紧打断她的话头，这问题让她惴惴不安。
“你别紧张，本宫只是打个比方。”皇后回头对她一笑。“如果你当上皇后，为皇上生了个儿子，会不会请皇上改立他为太子？”
“不会。”芷涵不加思索地回答，即使对象不是尚晟，她也不想与人相争。
“你真是个好孩子。”皇后叹了口气。“如果后宫每个妃子都这样想，本宫就不必担心了。”
每每宫中之争争的就是儿子的地位，每个嫔妃都希望自己的儿子能当上太子继承大统，而实现这计划的第一步就是让自己当上皇后。
深感来日无多的皇后最担心尚晟，因为皇子的命运系于母亲，如果她一旦去世、皇上立了新后并且和她有了儿子，尚晟的太子地位势必受到威胁。
她要尚晟继承王位、有她血统的子孙千秋万世统治瀛林国，若是一个环节出了差错，恐怕这愿望就无法达成。
正在烦恼的同时，远方刮来一阵寒冷的风，风中夹带了雪的冷味。
“好像快下雪了。”皇后喃喃自语起来，又将视线投向天空。“芷涵，今天本宫不知怎的，精神特别好呢。”
“恭喜娘娘玉体渐安。”芷涵行礼恭喜。皇后已经好几个月没下床了，从今天的情况看来她就要康复了。
“若真是如此就罢，只怕……”皇后涌上不安的预感，她决定将酝酿已久的主意告诉皇上。“芷涵，去请皇上过来，本宫有些话想对皇上说。”
“是。”芷涵一踏出长明宫就遇上好久不见的尚晟，他兴冲冲地唤道：“芷涵！”
“奴婢参见……”
“免礼免礼。”尚晟才懒得理会这些繁文缛节，挽着她的衣袖说道：“走，咱们到御花园，我……”他从衣袖中掏出亲手做的草笛。经过六个月的奋斗，他总算征服了这支小笛子。
芷涵一见草笛就知道他想说什么，已经遗忘许久的感动再度涌上心头。原来他不曾忘记过和她的约定，一直默默研究草笛的编法与吹法。
就算没听到笛声也该把心交给他！
芷涵低着头含羞说道：“不过皇后要奴婢去请皇上……”虽然恨不得马上就听到他吹草笛，不过皇后吩咐的事情要先做才行。
“是这样啊，那我先到御花园等你，你等会儿过来。”尚晟谅解似的点头，毕竟她还是个宫女，不过明年春天她就能成为他的妃子，不须再当平凡的宫女了。
芷涵点头后快速奔向皇上的寝宫。待皇上进了长明宫，芷涵就迅速朝御花园前进，不想让尚晟等太久。
当她才离开长明宫没几步就听到背后传来一阵匆促的脚步声，回头看到同在长明宫服事的宫女。
“怎么了？”
“皇后方才突然昏了过去，皇上要我赶紧去请太医。”
“娘娘？”听了这句话，芷涵开始在心里衡量，到底该先到御花园赴草笛之约，还是先回长明宫看看皇后的状况？
踌躇一会儿后，她转身走回长明宫。还是先回去看一下比较放心。
不知发生什么事情的尚晟依旧在御花园等待，此刻一片片洁白的雪花从天空飘落下来。
“下雪了。”他伸手迎接雪絮，静静欣赏落于掌中的晶莹。
片刻之后，他听到长明宫一片悲戚的哭声，赶紧跑了过去。
“发生了什么事？”他一踏进长明宫就着急问道。
“皇后方才……归西了。”眼睛哭得红肿的宫女语气虚弱地答道。
听到这个消息的尚晟握在手中的草笛滑落于地，而窗外是一片大雪纷飞。
冬天真的来了。又过了两个月。
“陛下，这是臣妾为您亲手烹调的羹汤，您尝一口。”郑贵妃从碗中舀了一匙汤，撒娇地对皇上说道。
“你知道刘淑妃的事情吗？”皇上不领情地别过头去，以严厉的口吻问道。
“刘淑妃怎么了呢？”郑贵妃娇嗔一声。
“死了。”皇上哼了一声。“还不只她，钱德妃和唐贤妃也都死了。”
“啊，臣妾一概不知，请陛下恕罪。”郑贵妃放下手中的汤匙行礼赔罪。“不过她们既然已经死了，陛下何必为这些芝麻小事耿耿于怀？”
皇上瞅了她一眼，微笑说道：“你以为她们死了朕就非得立你为后不可？你错了，朕早就有了别的打算。”
郑贵妃听了这句话后暗暗吃了一惊，不过脸上还是勉强保持镇定的微笑。“臣妾不知陛下的意思。”
“不知道也无妨，总之朕明日早朝就会宣布新皇后的人选，那时再知道也不迟。”皇上冷笑后拍拍手。“来人呀，把郑贵妃打入天牢！”
“陛下，臣妾跟了您这么多年……”郑贵妃跪在地上猛磕头，她没想到事情的发展竟如此出乎意料。
“押下去。”皇上挥挥衣袖后哼了一声。“朕最讨厌像你这种心狠手辣的女人，这是你咎由自取！”