“一……千……两。”孤霜扑通跪在地上，抱着淳于千海的乌皮靴，声音激动道：“王爷，你的大恩大德，民妇只有为你做牛做马又做猫做鱼才能报答啊，王爷你真是好慷慨。”她使足力气说话，脸上的香粉都蹭到他的袍角。跪下的那一瞬，她的心也碎了。
淳于千海额角隐隐作痛。她到底在装什么？欲盖弥彰。
“王爷，你让民妇回去，把我喜铺那十几个伙计全都叫进来好不好？”
“做什么？”
“你再赏他们一人一千两，这才显示我这个当家的有情有义呀！”
他古怪地盯着她。
“禀告王爷，益寿大人让小的回来传话，赵大爹已经于一个月前离开长安回乡养老。”刚派出去的人火速返回。
一个月前离京？淳于千海瞟了眼酒坛上的朱色字迹，墨色犹新。
“哎呀！赵大爹离开京城了，以后我这替人张罗婚事，该找谁订酒呢？你这个赵大爹太……”她早就知道赵大爹收了生意，远离长安。
“你过来。”他要她靠近酒坛。
“王爷叫民妇什么事？”她赔笑移近，不料，被他身上惯有的干净气息惹红了眼眶。
“仔细看看这个酒坛。上面的字，是谁的手笔？”
“字？哪里有字？”
“这上面写着一句古诗。”她要装，他就奉陪到底。
“哦，原来是古诗，民妇不识字，还以为是赵大爹画的花纹呢。”
不再提出问题，淳于千海转过身来，打量着她，深邃的眼里思绪万千。
此时，拿着银票的莲夫人又回到大同殿。
“来人，开路，回兴庆。”深深吐了口气，他半敛起眸子，慵懒地迈步。
“拜送王爷。”孤霜不改油滑地福身，心里暗暗盘算，等他走远，她也该开溜了。原来当日风长澜要提醒她的是这件事，她真是后悔不迭，早知道就不那么嘴快了。
“对了，忘了告诉你一件事。”温柔的脸上怎么看都有算计的意思，“找到赵大爹之前，你都得留在这里。”
甭霜的嘴角抖了抖。
“王爷真是厚爱民妇啊！”她快要哭了，“王爷，你给民妇银子，又留民妇在这人间仙境作客，民妇真是好欢喜，无以为报啊。听说王爷尚未娶妻，不如，民妇为你做媒吧，包你三个月娘……不对，娶一位美娇娘。”她扯着嗓子对远去的背影喊。
一箭之外的人顿了顿，迈开的步子变大了。
“放肆!这里是兴庆宫，不是市井之地，请你自重。”莲夫人严厉地训斥。她早已看不过去这粗鄙的女子。
“莲……”一对上她，孤霜俗不可耐的气焰变得好弱小。她咬紧下唇，委屈地缩着肩。莲姨还记得她吗？她视为母亲的女人啊，教会她女红、如何沏茶、如何识人，缝给她第一件襦裙的女人，此时也全然不记得她了。当初她选择以倔强的方式走这条路，就该明白，所有她重视的人都注定与她成为陌路人。
然明白是一回事，当亲自面对时，其中的苦涩，她依然难以承受。
“你要留在兴庆宫，就得乖乖听话，王爷面前不能如此应对，明白吗？”
好几年前，她对她无比温柔，怜惜她以往的遭遇，如今……
多年的磨难，她已经学会在泪流出来前，忍住它们，她学会了不再去想念、不回头看，只往前冲。
“民妇，明白……”
忽然，她觉得有人在看她，匆匆仰头，四处寻找，一不小心对上一双深邃的眼。
他发现了吗？发现她没掩饰住的失落？
一颗心，在淳于千海再次转身走远后，再也无法平静下来。
遇到孤霜以前，他每日都在计较空荡荡的记忆，而她出现以后，他急躁不安的心情缓和下来。
此种变化，也许是因为她的谎言和伪装，也许是因为在莲姨的训斥中，她流露出来的委屈，也许是因为一种很神秘的力量。不可否认，当他的右手抓住她时，他的情绪仿佛被安抚，好像很久之前，他就这样做过。
接近她，是他唯一的想法。他要看清那厚粉下面是何等的容颜，他要好好地问问她到底藏着什么样的秘密。还有，也许他会收获更多的东西。
支着半臂，他满月复心思都围绕着孤霜转。
“王爷。”老成稳重的东蓝躬身作揖。
“中书令尹显来了？”
“嗯！今日午时就来了。”
“已让他等了两个时辰，那本王就见见他吧。”这位中书令在京中广植势力，二品以下的文武官，有三成以上皆是他的门生。圣上召他入京，便是让他回来牵制尹显。若不采取行动，再过些时日，皇上权力即将被架空。
“遵命。”东蓝和护卫开出一条道，让他先行。
“你们先去！本王绕至后堂。”他到要看看，尹老贼被冷落了两个时辰后，会有什么样的反应。
东蓝带人先走，他轻袍缓带，从容钻入幽深的林间，朝大同殿迈去，快要接近大同殿时，他听到了声音。
“大人，她就是孤霜。”含恨带怨，让人不由得怀疑，此人跟孤霜有着不共戴天之仇。
“好吓人啊，这位小兄弟，有什么话好好说嘛。我还没有老到听不到别人说话呢。”孤霜俗气地笑道。
“大人那日就是她的牛车撞了喜轿，雁儿姑娘才趁乱逃走的。小的费了些周折，派人去彻查，此事与她月兑不了关系。”
“什么？小兄弟，你这是含血喷人啦。我可是媒婆，媒婆怎么会乱撞喜轿。”
她如今身在兴庆宫，不敢表露真性情，怕惹人怀疑，即使是面对讨厌的尹显及其随从，她也是那副不正经的样子。
“你最好老老实实地把雁儿姑娘叫出来。”尹显的随从，阴狠地替主子开口。
“我知道花儿、草儿、鸟儿，就是不知道什么是雁儿。”孤霜双手叉腰，挺胸抬头，毫不掩饰自己对尹显的厌恶。
“混……”狐假虎威的随从正欲发作，却被主子制止。
“你知道我是谁吗？”尹显冷笑。
“当朝中书令。”孤霜的眼神比她的话直接得多，此刻正无声地说：我不但知道你是谁，还知道你那些见不得光的烂事。
是尹显！借着浓荫，淳于千海隐住行踪，悄悄靠近争执中的三人。
首先，他的视线被亮眼的朱红占满。
丝质的襦裙包裹着孤霜纤细苗条的身材，长长的紫色绸带在胸口处扎出一团花来，绣满百蝶的薄纱做成的罩衫微敞，一条紫色纱帛绕在她若隐若现的双臂上。
她的脸已褪去过多的香粉，但仍有种病态的苍白，双眼漂亮又慧点，眉毛像弯月，巧鼻娇俏，唇像樱桃，饱满甜美。
她既有少女的娇憨天真，又有少妇的妩媚。举手投足都充满自信和强悍刚烈，与昨日那个她有着截然不同的面貌。
这是朵在尘沙中，在荆棘中，勇敢绽放的花儿。尖刺刺穿她的心房、狂风折断她的枝哑，也不能阻碍她活跃的绽放，向着阳光，努力展现生命的顽强。
光影中的女子，深深地印进他内心。就在此刻，他觉得不再寂寞，有丝丝悸动揉进他的血液。
令身心震动的力量排山倒海而来，可他觉得一点也不陌生，好像在什么地方、什么时刻，他有过相同的感受。
林外，争执越演越烈。
“你识得本官就好，本官也识得你。”一句话云淡风轻，其中的警告意味又相当明确。
识得她，以后他会好好地对付她。这层意思她明白。
勾了勾红唇，孤霜的眼睛看向别处。
以为她在害怕，尹显阴笑着掀起紫袍，与她错身而过。