“滚！”胡氏已是心力交瘁，声嘶力竭就只能喊出这么一句话。
“那就等夫人的好消息了。”张魁故作谦恭的一拱手，尔后神情一敛，回身一挥手。“走！”
一群凶神恶煞霎时鱼贯出厅，瞬间大厅中只剩下胡氏与李大两人。张魁和他那群兄弟才踏出阮家大门，走没几步，后头便有人喊道：“哟，那是阮家姑娘？”
张魁闻声回头，只见阮家大门前停了辆马车，一个丫鬟正搀扶着一个盛装女子下车，那窈窕身段、优雅的举止，令一群人看得目不转睛。
“肯定是，今天可是元宵夜呢！她大概是去赏花灯的吧！”
“呸！自家都出事了，这娘儿们倒还好兴致。”其中一名喽啰哼道，大伙儿一阵哄笑。
张魁看着那女子的身影，心中忽然闪过一个念头，想也不想，一巴掌就朝着那发话的喽啰飞过去！
“哎哟！”那喽啰一声痛叫。
“胡说八道些什么！再敢乱说，老子撕了你的嘴！”张魁圆瞪着眼，怒斥了一句。
其中一名弟兄瞧出了张魁的异状，趋前询问。“老大敢情是看上了阮家小姐？”
张魁闻言，不由得哈哈大笑。“知我者你也。”
“既然如此，那就把她娶过门啊！”人群中有人鼓动着。
“欸，咱大嫂那醋桶脾气谁不知道，你们别给老大添乱了，再说，何必为了吃猪肉，就把整只猪牵回家里宰？”那弟兄于是趁势进言。
“噢？”张魁听出意思来了。“说下去。”
那弟兄见状，便附到张魁耳边，叽哩咕噜的说了一串话，只见张魁越是听，越是眉飞色舞，眼中迸射着婬秽的亮光。
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阮家。
“夫人，您……”李大担心地探询。“您喝口茶。”说着将茶碗递到胡氏面前。
但见胡氏接过茶碗却不就口，一迳喃喃有词，面色苍白如洗，双肩不停颤动。
“一个晚上，不过是一个晚上！”她猛地一咬牙，将手中茶碗丢到地下，茶碗应声碎裂！李大吓了一跳。
“夫人……请息怒……”
就在这个当儿，外头传来一阵急促的脚步声，不一会儿，春雨掀起了帘子，阮飞香随之走了进来，两人一看眼前景象，均是一愣。
“娘？”阮飞香不知道发生了什么事，整个人还浸婬在方才和佟晓生重逢的震撼里。那帮流氓前脚方走出阮家，她们后脚才跨进大门门槛，没想到才走近大厅，就听见打破东西的声音，一进大厅，看见母亲一脸伤心与失望，一时间竟也懵了。
春雨见状忙追问。“李大叔，发生了什么事？”
只见李大频频叹气，将来龙去脉说了一遍，阮飞香听着听着，一时间什么都忘了，脸色一阵发白。
“怎……怎么会？”
“千真万确啊！”
“香儿。”这时，胡氏突然站起身子，阮飞香忙上前搀扶，胡氏紧紧抓住女儿的手，对着其余两人吩咐了一句。
“你们都下去，我有话跟小姐说。”
李大和春雨面面相觑了一下，双双告退，阮飞香望着他们出去、带上大门，这才将视线转回母亲身上。
是错觉吗？她仿佛觉得母亲的白发变多了，一瞬间的苍老最是磨人，母亲的强悍竟在此刻消失无踪……
“香儿……”胡氏缓缓开口。“娘……累了。”
“娘？”
“你大哥不行了，他那性子，我掂量着早晚要出事……可偏偏……哎……”
“娘，别急，一定有办法的。”
其实，能有什么办法呢？她自己也是六神无主了啊！
“柜上的支出不能拿，我们自己帐房里头的钱却也不够……”胡氏喃喃自语着。
“娘，我那儿有些私房钱，我拿出来给您吧！”阮飞香实不忍见母亲如此伤神，于是欲转身回房，不料胡氏却按住了她的手。
“别忙，你那点钱我还不知道吗？能顶什么用？”
阮飞香无言。
李大这时从外头进来，手里拿着一张字条。
“夫人，元宝赌坊的人送来了字条，您要不要看一看！”
胡氏一愣，随即道：“呈上来。”
李大将字条呈送上去，胡氏急切的打开。
“条子上怎么写？”阮飞香关切的问，话方出口，只见母亲愕然，脸色惨白的抬起头看着她。
“欺人太甚……欺人……太甚！”胡氏暴怒地吼着，吓得众人也慌了。还不及做任何反应，胡氏胸口一窒，竟就这样厥了过去！
李大慌忙冲上前去。“夫人！夫人！”
随后被叫进来帮忙的人，顺气的顺气、捏人中的捏人中、倒茶的倒茶、呼喊的呼喊，这一切都发生得太突然了……
阮飞香缓缓弯下腰来，拾起那张条子，一字一句的读了个清楚，这一看，她完全不由自主的颤抖了起来。
第五章
花灯会后两日，孙府。
佟晓生在自己房里走来走去绕圈子，不时以摺扇轻敲着掌心，一副若有所思的模样。
不一会儿，有人敲门。
“请进。”
一个年轻男子依言进入佟晓生房内，一见到他，佟晓生便道：“阮家发生了什么事情?”原来这男子是佟晓生安排在阮家打听消息的探子，方才他心神不定的，就是在等那探子回报，毕竟那天阮飞香的神色不寻常，他实在没有办法不去探究。
那男子也不迂迥曲折，直截了当地道：“大少爷在元宝赌坊赌钱输了五十万，老夫人正在发愁呢。”
“原来如此……”佟晓生喃喃的道。“五十万，五十万可不是一笔小数目啊……”
那男子又道：“还不只这样呢。”
“哦?”
“元宝赌坊的头儿张魁，平日就爱逛窑子玩女人，他们那天从阮家离开的时候，正巧看见了从花灯会回来的小姐，张魁瞧上了小姐，派人递了纸条子过来……”
“都说了些什么?”
那探子顿了一顿，后才说道：“张魁说，要是筹不出五十万两也投关系，只要阮家小姐立下字据，书明愿意每个月上眠花阁陪他两天，其余的事都好谈，赌债也可以一笔勾销。”
“什么?”佟晓生愣了一下，不敢相信自己所听见的。
眠花阁是城里最知名的妓院，张魁摆明了只想玩弄女儿家的清白，顺便让阮家声誉一败涂地，再也抬不起头来!这是什么样的居心、什么样的王八脑袋，亏他竟想得出来!
“你从哪听来的这些事?”
“是从李大叔那得来的消息，不会有错的，老夫人在所有的下人里最倚重他，凡事都跟他商量，他正因不知道如何解决而烦恼呢!这两天一直窝在帐房里头盘算怎么挪钱。”原来那探子是在李大身边跟随已久的亲信。
佟晓生不禁脸色铁青，紧握着摺扇不发一语，内心的怒涛更是早已排山倒海。
他真想杀了张魁!
那探子当然不会察觉到主子的心事，只是平铺直述地往下说：“因此阮家现在成日愁云惨雾的，固然不能糟蹋了大小姐，但作坊是祖宗传下来的基业，更不能轻易拱手让人，可是五十万实在太多了，除非从天上掉下银两，否则实在拿不出手。”
“好了。”佟晓生道：“我明白情况了。”他从桌上拿起早就准备好的一小袋碎银，递给那探子。“辛苦你了，这些就拿去喝茶吧。”
“谢主子。”那探子接过后，佟晓生又吩咐了一句。
“记住，要是有什么消息，再来回报。”
“是。”
看着探子退出门外，佟晓生才在桌边坐了下来。
只是一瞬间，他已决定该怎么做。
心中浮现的尽是阮飞香以泪洗面的模样，教他不舍与心痛，即使他对飞香的母亲有再多的不满，此时此刻似乎也顾不得了。