“我……”
“二少爷、二少女乃女乃，老爷和夫人在前厅等你们，今儿一大早，北京那里就来电报了。”管家从前厅的方向而来，排开了丫头们，来到霍毅的跟前。
“悦悦，走吧！”霍毅拉起悦悦的手，就往厅里走去。
悦悦静静地尾随霍毅，经过了长廊、走过了内院，到了尽头，忽地看见长廊旁有一株盛开的小别花树。没想到在这样的深院老宅里，却有这样的花枝盎然独立，她突然觉得自己就像这一株桂花，形影单只地独活着，努力地开花想得到他的青睐，只要他回眸探看，就值得今生的绽放。
她偷偷地端详他宽阔的背影，看着他走路时的大阔步，偷偷想着他说话时，挑着单眉、不置可否的神情；还有他不说话时，满月复心事化不开的样子。她——爱他，撞在胸口上、每一个一起一伏的心跳都是在说着，爱他、爱他。如果他听得到她的心为他律动的声音，就会懂，就会回头——
只是霍毅脚步踏得又快又稳健，浑然不知悦悦如何辛苦努力跟随、还有她不可救药的恋恋深情。
眼看他就要跨进前厅的门槛时，他停下了脚步，猛然回头，还伸出了手，等着她赶来。
他扶着悦悦，用一种礼貌的、有距离的方式，帮她跨过高高的门槛，一同来到了前厅，只见霍毅父母满面愁容。
“爹、娘！”霍毅和悦悦同声唤着。
“毅儿、悦悦！来——”霍母挥手示意。
“爹！霍管家说北京来了电报，有什么消息吗？”霍毅询问。
“你来看看，这是你大嫂从北京传来的，电报局的人一早就送来了。”
霍毅看着信里的内容念道：“霍楚病重，请速回。”
“没错！这次离开北京避难，留下你大哥和大嫂在城里，我实在是不放心，当时就是因为你大哥身子不好，不适合长途跋涉，才没有一同出来。”霍老爷说道。
“是啊——我以为大哥和大嫂会来河间府，咱们在信上说好的。”霍毅心里有股不祥的预感。
“当初是这么认为，可是现在情况不同了，这时局天天在变。霍毅，我要你和咱们回北京，即刻就启程！”霍老爷斩钉截铁地说。
“可是……爹，我和悦悦的船票都订好了，三个月后，我们就要回英国去了。”霍毅哪里知道，人算不如天算，他当初自以为天衣无缝的计划，不但变了质，还要从头到尾彻底瓦解。
“怎么？难道你一点都不关心你惟一的亲手足吗？你大哥病重，如果有什么不测，你会终生遗憾！”霍父疾言厉色地说道。
“爹，我有难处——”霍毅还想做最后的挣扎。
“什么难处？你以为我不知道，你在英国和那些学生、华侨们在搞什么活动，我都知道，我没有拦你，你可不要太明目张胆。自从你四年前离家，我就像是丢了个儿子一样，现在你自己成了亲，就忘了亲爹娘了，更遑论是你的大哥。想不到让你留个洋，你就把五伦人常全丢下了！还妄想改变中国？哼！只要你对父母不能尽孝，就全是空谈！很好——你如果不跟我回北京，我就……”霍父震怒异常。
悦悦抢在霍父还没有说出重话以前，握住了霍母的手，看着霍父说道：“爹、娘，霍毅的大哥病重，我们是一定要回去看望他的，是不是？霍毅！”她回头看着霍毅。
霍毅听得心中五味杂陈……
他不禁要感谢悦悦。她是个聪慧乖巧的女子，虽然在他的面前特别多话，但在长辈面前还不曾失礼，事实上还十分得体地替他解了不少危。他慢慢发现了，她是美丽的，她有一种从性灵散发出的美感，吸引他开始注意她的每一个顾盼、每一个音节、每一股天然的风韵。虽然他极力掩藏心中慢慢释出的情愫，但还是掩不住在注视她时，偶尔会透露出一些倾慕的神采——
“悦悦，那么我们就回北京吧！”霍毅的话里没有问号，他心想，她该知道这是她提出来的，况且三个月的约定还是不变，只不过是地点改变了。
“嗯！”悦悦点了点头。
“太好了！悦悦，我就知道你是个懂事的好媳妇，霍毅这孩子太野了，很不听话，从小就是离经叛道的，让我们不知如何是好，所以才会将他送到英国——”霍母喜悦中不禁想起了霍毅离家的原因。
“离经叛道？”悦悦不禁笑了，看不出沉稳的霍毅也有年少轻狂的时候。
“是啊！记得他十五岁的时候，就曾经偷钱到妓院里替个雏儿赎身，你说这还不够离经叛道吗？”霍母说道。
第4章(2)
“偷钱？赎身？”
“可不是！他十五岁到学堂读书，被那些狐群狗党们给带坏了，不但赎了个妓女回来做丫头，还惹得人家姑娘想要献身报恩。除了这些，他还会四处打抱不平、和人打架生事，还成立过什么帮会的……这种有辱门风、丢脸的事，还是让我先告诉你，免得你从下人们的口里听来更不堪；还有——他和他大哥两人一同看上……”霍母全心将悦悦当作了自己的女儿，竟然要将霍毅年少的糗事全都抖出来。
霍毅急忙出声阻止。“娘！不要说了。”
“怎么？你害羞了？我还有一大箩筐的事还没说呢！霍毅和他大哥霍楚——”霍母提到大儿子，忍不住胸中一哽，竟说不下去了。
“好了！我这就吩咐下去，叫大伙准备收拾，明天一早就出发。”霍父说道。
“可是，爹！现在回北京的路上还不太平静，咱们可得小心。”
“我备了五辆骡车，都是有经验的车夫，咱们避着大路，多走乡道——”
即使事先已有妥当安排，霍毅还是不由得担心，他一路来到河间府，路上遇见了不少散兵，也听了不少传闻。
当联军打进了北京城，义和团便四下逃窜。满清的士兵有的暗拥义和团、有的又要听命行事、有的又疲于应付联军，以致有许多散兵月兑队，联合了逃窜的义和团，成了四处行抢的劫匪。
现在又逢黄河引发的大汛，四下全是难民，简直是雪上加霜。然而霍家老爷担心大儿子病重、家园不知是否依旧，不由得想不顾一切启程回北京城。
北京城，到底是个什么样的地方？一定是离家更远了。悦悦心里沉甸甸地想着。她这辈子从来没有离开过父母，没想到一被带走，就是这样狠心地被卖断，十七年的亲情，用几十个银洋就了结。悦悦边收拾、边淌泪，一想到要走这么远的路到更陌生的地方，她心里就慌。三个月后怎么回家？就算回到了家，他们还会在那里吗？如果找不到家人，她不就又要孤零零一个人落了单……
惊觉自己热烫烫的泪滴到了手，圆圆鼓起的泪水又顺势滑下。
突然眼前递来一条折叠好的白手帕，悦悦转身，霍毅不知道什么时候来到了她的身旁。
“擦一擦吧！”霍毅柔声说道，连眼神里都透着温暖。
看着白净的帕子，悦悦想到自己可是满脸鼻涕眼泪，不禁踌躇起来。
“不用！我自己来——我可以！”悦悦用手揉了揉眼、吸了吸鼻子。
“你又要我自己动手来吗？”霍毅拉近了想要躲开的悦悦。
悦悦不明白他话里的意思，忍不住回头看他，于是就躲不掉他的白帕子迎面而来，待他轻轻擦拭掉两颊上的泪水后，霍毅又将白帕子往她的鼻间放着，说道：“擤一擤你的鼻涕。”