「我……」
「二少爺、二少女乃女乃，老爺和夫人在前廳等你們，今兒一大早，北京那里就來電報了。」管家從前廳的方向而來，排開了丫頭們，來到霍毅的跟前。
「悅悅，走吧！」霍毅拉起悅悅的手，就往廳里走去。
悅悅靜靜地尾隨霍毅，經過了長廊、走過了內院，到了盡頭，忽地看見長廊旁有一株盛開的小別花樹。沒想到在這樣的深院老宅里，卻有這樣的花枝盎然獨立，她突然覺得自己就像這一株桂花，形影單只地獨活著，努力地開花想得到他的青睞，只要他回眸探看，就值得今生的綻放。
她偷偷地端詳他寬闊的背影，看著他走路時的大闊步，偷偷想著他說話時，挑著單眉、不置可否的神情；還有他不說話時，滿月復心事化不開的樣子。她——愛他，撞在胸口上、每一個一起一伏的心跳都是在說著，愛他、愛他。如果他听得到她的心為他律動的聲音，就會懂，就會回頭——
只是霍毅腳步踏得又快又穩健，渾然不知悅悅如何辛苦努力跟隨、還有她不可救藥的戀戀深情。
眼看他就要跨進前廳的門檻時，他停下了腳步，猛然回頭，還伸出了手，等著她趕來。
他扶著悅悅，用一種禮貌的、有距離的方式，幫她跨過高高的門檻，一同來到了前廳，只見霍毅父母滿面愁容。
「爹、娘！」霍毅和悅悅同聲喚著。
「毅兒、悅悅！來——」霍母揮手示意。
「爹！霍管家說北京來了電報，有什麼消息嗎？」霍毅詢問。
「你來看看，這是你大嫂從北京傳來的，電報局的人一早就送來了。」
霍毅看著信里的內容念道︰「霍楚病重，請速回。」
「沒錯！這次離開北京避難，留下你大哥和大嫂在城里，我實在是不放心，當時就是因為你大哥身子不好，不適合長途跋涉，才沒有一同出來。」霍老爺說道。
「是啊——我以為大哥和大嫂會來河間府，咱們在信上說好的。」霍毅心里有股不祥的預感。
「當初是這麼認為，可是現在情況不同了，這時局天天在變。霍毅，我要你和咱們回北京，即刻就啟程！」霍老爺斬釘截鐵地說。
「可是……爹，我和悅悅的船票都訂好了，三個月後，我們就要回英國去了。」霍毅哪里知道，人算不如天算，他當初自以為天衣無縫的計劃，不但變了質，還要從頭到尾徹底瓦解。
「怎麼？難道你一點都不關心你惟一的親手足嗎？你大哥病重，如果有什麼不測，你會終生遺憾！」霍父疾言厲色地說道。
「爹，我有難處——」霍毅還想做最後的掙扎。
「什麼難處？你以為我不知道，你在英國和那些學生、華僑們在搞什麼活動，我都知道，我沒有攔你，你可不要太明目張膽。自從你四年前離家，我就像是丟了個兒子一樣，現在你自己成了親，就忘了親爹娘了，更遑論是你的大哥。想不到讓你留個洋，你就把五倫人常全丟下了！還妄想改變中國？哼！只要你對父母不能盡孝，就全是空談！很好——你如果不跟我回北京，我就……」霍父震怒異常。
悅悅搶在霍父還沒有說出重話以前，握住了霍母的手，看著霍父說道︰「爹、娘，霍毅的大哥病重，我們是一定要回去看望他的，是不是？霍毅！」她回頭看著霍毅。
霍毅听得心中五味雜陳……
他不禁要感謝悅悅。她是個聰慧乖巧的女子，雖然在他的面前特別多話，但在長輩面前還不曾失禮，事實上還十分得體地替他解了不少危。他慢慢發現了，她是美麗的，她有一種從性靈散發出的美感，吸引他開始注意她的每一個顧盼、每一個音節、每一股天然的風韻。雖然他極力掩藏心中慢慢釋出的情愫，但還是掩不住在注視她時，偶爾會透露出一些傾慕的神采——
「悅悅，那麼我們就回北京吧！」霍毅的話里沒有問號，他心想，她該知道這是她提出來的，況且三個月的約定還是不變，只不過是地點改變了。
「嗯！」悅悅點了點頭。
「太好了！悅悅，我就知道你是個懂事的好媳婦，霍毅這孩子太野了，很不听話，從小就是離經叛道的，讓我們不知如何是好，所以才會將他送到英國——」霍母喜悅中不禁想起了霍毅離家的原因。
「離經叛道？」悅悅不禁笑了，看不出沉穩的霍毅也有年少輕狂的時候。
「是啊！記得他十五歲的時候，就曾經偷錢到妓院里替個雛兒贖身，你說這還不夠離經叛道嗎？」霍母說道。
第4章(2)
「偷錢？贖身？」
「可不是！他十五歲到學堂讀書，被那些狐群狗黨們給帶壞了，不但贖了個妓女回來做丫頭，還惹得人家姑娘想要獻身報恩。除了這些，他還會四處打抱不平、和人打架生事，還成立過什麼幫會的……這種有辱門風、丟臉的事，還是讓我先告訴你，免得你從下人們的口里听來更不堪；還有——他和他大哥兩人一同看上……」霍母全心將悅悅當作了自己的女兒，竟然要將霍毅年少的糗事全都抖出來。
霍毅急忙出聲阻止。「娘！不要說了。」
「怎麼？你害羞了？我還有一大籮筐的事還沒說呢！霍毅和他大哥霍楚——」霍母提到大兒子，忍不住胸中一哽，竟說不下去了。
「好了！我這就吩咐下去，叫大伙準備收拾，明天一早就出發。」霍父說道。
「可是，爹！現在回北京的路上還不太平靜，咱們可得小心。」
「我備了五輛騾車，都是有經驗的車夫，咱們避著大路，多走鄉道——」
即使事先已有妥當安排，霍毅還是不由得擔心，他一路來到河間府，路上遇見了不少散兵，也听了不少傳聞。
當聯軍打進了北京城，義和團便四下逃竄。滿清的士兵有的暗擁義和團、有的又要听命行事、有的又疲于應付聯軍，以致有許多散兵月兌隊，聯合了逃竄的義和團，成了四處行搶的劫匪。
現在又逢黃河引發的大汛，四下全是難民，簡直是雪上加霜。然而霍家老爺擔心大兒子病重、家園不知是否依舊，不由得想不顧一切啟程回北京城。
北京城，到底是個什麼樣的地方？一定是離家更遠了。悅悅心里沉甸甸地想著。她這輩子從來沒有離開過父母，沒想到一被帶走，就是這樣狠心地被賣斷，十七年的親情，用幾十個銀洋就了結。悅悅邊收拾、邊淌淚，一想到要走這麼遠的路到更陌生的地方，她心里就慌。三個月後怎麼回家？就算回到了家，他們還會在那里嗎？如果找不到家人，她不就又要孤零零一個人落了單……
驚覺自己熱燙燙的淚滴到了手，圓圓鼓起的淚水又順勢滑下。
突然眼前遞來一條折疊好的白手帕，悅悅轉身，霍毅不知道什麼時候來到了她的身旁。
「擦一擦吧！」霍毅柔聲說道，連眼神里都透著溫暖。
看著白淨的帕子，悅悅想到自己可是滿臉鼻涕眼淚，不禁躊躇起來。
「不用！我自己來——我可以！」悅悅用手揉了揉眼、吸了吸鼻子。
「你又要我自己動手來嗎？」霍毅拉近了想要躲開的悅悅。
悅悅不明白他話里的意思，忍不住回頭看他，于是就躲不掉他的白帕子迎面而來，待他輕輕擦拭掉兩頰上的淚水後，霍毅又將白帕子往她的鼻間放著，說道︰「擤一擤你的鼻涕。」