“哟！刘竿子，你他妈的叫我收手，那你自己到处讹吃诈骗的，又算是哪门子的好事？去……五十步笑百步。”
“什么话！我说的当然是杀人越货，这等事儿风险大，人命关天，我刘竿子命只有一条，可玩不起。好了！好了！欧老弟，这次，咱们老朋友见面，客气话就省了。我啊——要借重你在枫林镇的长才，好好的在蟠龙镇上发挥发挥。”“什么长才？”欧蛮问。
“你在枫林镇干的老本行啊——开娼馆。我在西郊的明桥里和人合股顶了一间妓院，可我的身体不大好，想找个人来帮我顾前看后的。”
“原来是这个啊！开妓院选泵娘最重要，货一定要新鲜。女敕蕊鲜花自然人人都爱，还要有一些叫得出场的红牌，这就得靠噱头，讲人气了……”说到了欧蛮的老本行，他就兴致勃勃地开了话匣子。
“咳咳咳……我就知道……咳……我是找对人了！欧老弟，这娼馆可是全投入了我的棺材本，你得好好帮我壮大门面，把明桥里方圆十里内的妓院生意全都抢来……咳咳……”
“好了！你咳成这样，瞧大夫了没有？有银子赚，可得有老命享啊——”欧蛮见刘竿子咳得厉害，心底也怕他太早见阎王，自己又得到处混日子，有志难伸。
“别担心！我正要到东郊外找大夫。”
“那感情好，我陪你一道，反正闲着也是闲着。”欧蛮回答。
“好！老弟，我绝对不会让你白白走这一趟的，那儿有个小毖妇，弄不清是徐大夫的女儿还是媳妇的，长得啊——哈哈哈，你去了就知道。”
刘竿子想卖卖关子，于是不再说下去，付了酒钱后便同欧蛮两人一前一后地往东郊之外走去。
***
蟠龙镇东郊外的杨柳村，虽得此名，却找不到一株杨柳树，而名字的由来也已经不可考了。这儿不似大安寺前的人潮往来，小村子里住庄稼的人多，民风淳朴，已达不惑之年的徐大夫是个鳏夫，也是村里惟一替人治病抓药的大夫，并有个女儿名唤念心。
“念心啊，药铺里没别的事情，别老把时间耗在这里。”徐大夫的老妻在六年前去世。以往两人相依为命地过日子，突然间留他一人在这世上孤苦伶仃，活像个没有躯壳的孤魂野鬼，无人看管，日子过得是一点希望也没有。一直到念心来了，他的生活才开始有了一些期待、一些色彩。
“爹！你是不是嫌我在旁边碍眼?!”念心边说还一边将药草熟练地剁碎。
“怎么会？只是你老和我这老头子窝在小铺子里，可惜了！我啊——是不羡神仙羡少年。我如果是你这年纪，肯定是要好好的享受年少青春，你别像我——”
“像您才好!在您的身边学了好多本事，才知道从前的我就像养在笼子里的金丝雀，什么都不懂，现在跟您学了本事，将来才不用靠人”念心有感而发地说着。
“傻孩子，你怎么会有这种想法？女人的幸福，就是找个可以托付终生的好男人。我真是搞不懂，高家的老大对你可是死心塌地的，一点也不嫌弃你，人又是长得仪表堂堂，这样的婆家打着灯笼都找不到，你还在犹豫什么？”徐大夫早就猜想念心或许有不为人知的心事，可都过去六年了，她就是不愿透露。
“爹，我不想拖累了人家!再说高夫人对传信寄望颇高，我配不上他，我——我是不会嫁人的。”念心幽幽地说道。
“谁说你配不上他？就算天皇老子，你也配得上！你不嫁人，他这小子也不娶，到底是谁在耽误谁啊？”
杨柳村的高家老大名唤高传信，自从六年前见过念心后就对她一见倾心。过去在杨柳村这样的小地方还不曾见过如此月兑俗的绝色，于是他三天两头便跑来小药铺，也不顾母亲的反对，托媒人前来说媒，但念心就是不愿点头，而传信也不死心，就是要和她耗下去。
“爹，我在铺里和你一起，不也挺好的？您还有很多本事我还没有学会呢！”
“唉！我哪还剩什么本事给你呀？那些医书我看你都快翻烂了。哪一天等我赴黄泉和我老伴相会，这药铺就传给你了，虽然你是女流，可村里的人绝对是信任你的。”这念头在徐大夫的脑子里不知道转了几百回，就是找不到好时机对念心提起，如果她真的要终生不嫁，那么这药铺子将来就留给她了。
“爹爹，你——”念心抬头正想回徐大夫的话，却瞧见门外有两人一胖一瘦的走进了药铺，只好将话又吞了回去。
“咳咳咳……”刘竿子人还没有跨进门槛，咳声就先报到了。
“刘竿子，是不是药吃完了？你看你，瘦得跟竹竿似的，难怪人人叫你竿子。”徐大夫虽然不喜欢这个贼头贼脑的人，可是他一片仁心仁术，医人不分贫贱，当然也不该分好人坏人了。
“徐大夫，还是您替我开的药方子有效!这蟠龙镇里的大夫，全都是一堆草包，!”刘竿子是经人介绍后，大老远从镇上前来杨柳村找徐大夫治病。
刘竿子身后的欧蛮没说话，两眼怔怔地看着念心，两颗眼珠子像是要跳出来了一样。念心皱起了眉心，心想此人好面善。她见他一副绝非善类的长相，便急忙对徐大夫说：“我出去找孩子了。”
“去去！这小桃花真是玩野了。”徐大夫看了看欧蛮，会意地点了点头。
欧蛮见这貌美如花的小娘子跨出了门槛，那一双小脚在裙摆里若隐若现，那姿态、那背影，像极了一个人
桃花庄——姚家的姚心妍!
“姚心妍！”欧蛮对着念心的背影大叫。
她还有个孩子吗？这会是——欧蛮心中揣想着。
念心肩头一震，头也不回地往前走，没一会儿就消失在众人的眼前。
“老弟！你也病了啊？你在叫谁啊？”刘竿子被欧蛮突如其来的举动吓了一跳，没想到连这胖子也被勾了魂了。“她是我女儿，你一定是认错人了！”徐大夫坐下，执起了刘竿子的手，专心把脉，不再一言语。
他欧蛮在枫林镇开妓院，女人可见多了，只要是有点姿色的女人，他见一眼就过目不忘，更何况这姚心妍是他少见的绝色，怎么可能会认错人？
欧蛮见状便不想再轻举妄动，避重就轻地说一声对不起后，心底开始不住的翻腾起伏，他六年来处心积虑的想要报复沈梓秧，今天终于有了一点眉目。
当初就是为了要劫姚心妍，偷袭沈梓秧，才会被刀庄的人给抓住，架至刀庄软禁了十来天。但就在沈梓秧中了毒箭奄奄一息的时候，他亲眼见沈梓秧和姚心妍两人相拥热吻，如胶似漆。他一直想要报复他们，好出一口恶气，所以才会在刀庄的大厅里捏造了那段十一年前的谎言，目的就是要打散这一对鸳鸯。
这几年，欧蛮为了躲避刀庄的人，舍弃了枫林镇辛苦打下的江山，流离失所，如同丧家之犬。而姚心妍和沈梓秧两人的事他早已无从得知。但今日巧合下见到这名女子，欧蛮知道，只要从这小娘子身上下手，不管她是不是姚心妍，说不定就能引来沈梓秧。
欧蛮心想，这一辈子，只要沈梓秧活着一天，他就一天不得安稳，今天总算有个眉目可以斩草除根，那么他的后半辈子便能高枕无忧了。
欧蛮想到这里，不禁开心地双眉一挑，扬起了嘴角暗自得意。