第1章(1)
苏州城西十里，有一个叫做枫桥的地方。离桥不远，西南处有一座著名的寺院。寺院坐东朝西，临河而建。迎面一张照壁墙，黄墙上饰有游龙，又上嵌三方青石，上面刻——善枷寺。簪花小楷，运笔流畅，黄墙玄字，让人眼前一亮。寺门内外都种下参天大树，树根与地纠结，树梢相叠相依，遮住一大片湛蓝天空，树下成阴，人来人往，香烛氤氲。
时至旧历九月十九，善枷寺里更是善男信女穿梭其间。
寺外河边，此时走着一个少年。少年穿着长衫锦袍，锦袍上绘有祥纹。不同于其他人的繁忙神态，少年闲情逸致，浏览着这湖光山色。他时而低头看河中鱼儿嬉戏，停步不前；时而抬起头，看着远处层峦叠嶂的青山古刹惊叹万千；时而又驻步不前，对沿河两边的小商小贩手中的小玩意好奇不已。
“这珠花可是现下里最流行的样式。”卖小玩意的是个二八芳华的的小泵娘，她看少年玩着手里的珠花太久，便这样提点他。
少年翻来覆去去看了看，没有点头也没有摇头，没有说买也没有说不买。
小泵娘微微有些不耐烦，咕嘟了一句：“你看这珠花很久了，若是喜欢，便买下来，俗话说千金难买心头好，若是错过，岂不可惜；如果不买，请移尊驾到别处。”
少年嫌她?嗦，原来微笑的脸，突然间沉了下来，说：“谁说我不买！”一开口倒是个伶牙俐齿的角色，和他没开口时温煦的形象差了很大一截。
“公子，你要买吗，我给你包起来，这珠花是顶好，你娘子定会喜欢。”小泵娘左手伸出食指说，“一两银子。”
少年愣了一愣，并不是因为她说一两银子，而是她叫他公子。公子？呵。他抬手低头看了看自己的衣服，阳光照在腰前的盘扣上，几乎恍花了他的眼。他眼神一转，若流光一闪，瞪了小泵娘一眼，逞强地说：“不买咯。”他赌气地把珠花放回原处，转身走开了。他向善枷寺走去。
今日晴空万里，天气颇好，寺外的大树下，七零八落地放了几张桌子，桌椅都早已磨得破旧。一张明黄色发白的幌子挂在树上，幌子上面写着“天机”两个字。幌子在空中翻飞。少年走得累了，自己挑了靠边的桌子，坐到树阴下休息。旁边的桌子上坐了一个穿着蓝衫的中年儒生和一老一少两个女子。
儒生说：“……官运亨通……逢凶化吉……”一阵风吹来，少年便隐隐听到这么几个字，少年叹了一口。那风吹得树上的叶子沙沙地坠了下来，又是秋风时节，他离开家里，已经快有一年了。
少年兀然出神，另两个女子从他身边走过，衣角拂过落叶，少年抬头看到一个衣着华贵的女子，身边跟着一个贴身丫头。二人并肩而行，神态亲密。丫头小声地说：“……袁家公子已经给老爷提亲了，小姐真是好福气。我昨天偷偷在门外瞧了一瞧，袁家公子果然是一表人才，玉树临风。”丫头把那袁家公子说得天上少有，地上无双。
小姐听闻却叹了一口气，嗔了她说：“说是这样，只是我心里面还是七上八下，总是不安稳……”二人渐行渐远渐无声。
小姐的话却句句打在少年心上。少年瞧着二人背影向善枷寺里走去，心思，这个人倒是和我有几分相像，我爹也是硬要让我嫁给一个陌生人，就是心里不踏实，这才逃了出来。
原来少年却不是少年。
她姓沈，名黎月，是个女子。若问起江湖中人，可知江湖有什么沈姓人家。大抵谁都会说起中原以北福威镖局的镖头沈万三。沈万三也算是名震一方，年轻时一手创办了福威镖局，如今南北走镖，谁不给他三分颜面。那福威镖局远在北方，沈黎月离家已久，漫无目的地已走到了南方境内。只因这年初的时候，她爹硬是要做主，将她下嫁。那人救过他一命，他对女儿担保说定是一方少侠。沈黎月哪里肯听他的话，沈万三膝下只有她一女，向来娇宠得无法无天，她娘过世得早，无人管教，竟比沈万三的几个徒儿都胆大。她任性惯了，这才悄悄逃了出来。沈黎月心想，等着她爹这一时心血来潮退潮了以后再回家。说不定，她留书出走以后，她爹一心急便把婚事给忘了。
一个女子在外行走诸多不便，沈黎月换上男子服饰，一路南下，一边欣赏着名山大川，不知不觉便到了江南。
沈黎月正想得入神，旁边那个蓝衫的儒生走了过来，“公子，可要解签？”
沈黎月盲然不知他所说何物，回问：“解什么签？”
儒生指着身后的黄墙说：“这善枷寺里求来的签都是在下代为解的，官运、财路、喜事、婚缘，小生不才，总能指点迷津。”
沈黎月这才注意到侧面的黄墙上挂了一个大布袋，布袋一层一层，每一层都有若干两寸大小的小袋子，一排排红红绿绿的签文放在其间，想来他是以此为生。
儒生坐到沈黎月对面，笑着对她说：“公子可有意中人？这寺里许的姻缘签可是很灵的。”
沈黎月倒不相信，问道：“总能实现？”
儒生知她似有不信，便说：“不如公子去寺里求得一支签来，依签来解，时间为半年，若是有何差错，你再来质问我。”
沈黎月心想，这个人真怪，错了便错了，质问你有什么用。她哪里知道这儒生在这寺前做了多少年这样的事，不过是想让她求得一签，为她解了，自己赚得一些碎银借以糊口。至于半年以后，求签之人或是忘记，就算是记得上门来找茬，不过是口头说说，决不会和他讨回银两。
沈黎月说：“好，那我就去求一签。”
儒生宽慰笑着说：“看公子玉树临风，温文尔雅，你的意中人必定会是个贤良淑德的大家闺秀。”
沈黎月心想，错了，我的意中人一定要是个盖世无双的大英雄。只是若是这样对儒生讲了，不知道他会惊骇成什么样子？沈黎月挑眉笑了一笑，向善枷寺里走去。
她从寺门进来，看到寺中间有一个大鼎，云烟缭绕，插满了香烛。后有玉石围栏，正面是大雄宝殿，两边配殿。古寺钟声、内殿里隐隐传来梵唱，庄严肃穆。
正殿的佛像高约三米，是一座三手观音像，表情微笑，眼神低垂，好像低低地看着殿前的人。沈黎月跪在蒲团上，学着先前那些人的样子，手握签筒，嘴里念念有词地说：“大慈大悲的观音菩萨，小女子沈黎月虔诚许愿，我一定要遇到一个武功盖世的英雄。”她从北到南，走了不知几千里路，也没有遇上这样的人，不由得有些沮丧，“我知道这样的人可遇不可求，我不贪心，只是想让他去见见过爹，见见我爹让我嫁的那个——那个——”她根本不记得他的名字，“反正就是让他再也没有脸来我家提亲！”还以为她要许个姻缘签，可是这个也是和姻缘有关的呢，“如果愿望实现，千尺红绫，重塑金身。”
愿望到这里陈述完毕，沈黎月摇起签筒来。签声哗哗作响，却响不过旁边那位书生的嗓门：“大慈大悲的如来佛祖！”那人说。
沈黎月手里依然摇着签筒，抬头看了一眼三手观音像，心想，这好像是观音。少年看似比她年岁稍长，沈黎月摇了摇头，不过是痴长了她几年。