九嬷嬷叹了口气，柔声劝道：“梅仙，嬷嬷是怕你孤独终生，日后悔恨不已哪！”
梅仙秀眉微蹙，放下手中书卷，温声开口：“嬷嬷，梅仙知道您对梅仙好，当年多亏了您，梅仙及娘亲才能有一席栖身之处，您的大恩，梅仙一辈子都不会忘记。”
九嬷嬷摇摇头。“你娘的命真苦，当年她从良跟了你爹为妾，本以为能过好日子，谁知道你爹喜新厌旧，没几年便蓄意冷落，任大娘欺压她，最后竟连你也被一块儿给赶了出来，真是无情无义……”说著说著，九嬷嬷惊觉不对，连忙改口：
“哎呀！嬷嬷只是顺口提起，你可别多想，你蕙质兰心，既聪明又伶俐，绝不会同你柔弱的娘那般苦命……”
梅仙敛下美眸，淡淡道：“嬷嬷，就是因为经历了这些风风雨雨，梅仙才明白从良的可笑与无用；关于从良的事，梅仙心中自有打算，请嬷嬷不要再提起。”
“梅仙……”九嬷嬷皱紧了眉，仍想说些什么却开不了口。
梅仙不愿多谈，婉转地带过话题：“嬷嬷，晚上柳侍郎邀请梅仙到莫愁湖作陪，梅仙得梳洗更衣了。”
“那莫愁湖在丽京郊外，地处偏远，你去的时间又晚，会不会有些危险？”
“不会的，柳侍郎担心梅仙安危，还特意派了轿子来迎接，嬷嬷请放心。”
九嬷嬷仍是放心不下，叮咛著：“记得自个儿小心点，虽说那些都是饱学之士，但终究是男人，对于他们，还是得多提防些。”
梅仙微微挑眉，浅笑应道：“是，梅仙明白。”
这些她当然清楚，身在青楼，即使保住了清白之身，仍不免得和不少男人应对周旋；男人都是一样的，贪恋女人美色，却无法从一而终，总四处留情，伤了女子的心，还自诩风流而沾沾自喜。
唇畔笑意转为冷诮，清亮的眼眸满是讥嘲。
从良嫁人？算了吧！
丽京郊外，一顶软轿和几名丫鬟、小厮在小路上缓缓行进，轿中坐的正是准备回绮华院的梅仙。
行经半途，轿子却突然停下，随即传来几声重物倒地的声响便再无动静。
梅仙一怔，急问：“紫薇，这是怎么了？为何停轿？”
半晌，在得不到任何回应下，梅仙立即掀帘下轿，只见婢女紫薇及其他小厮皆躺倒于地，任凭怎么摇晃叫唤，就是毫无反应，全沉沉昏睡著。
她既惊且疑，忍不住低声自问：“这是怎么一回事？”
“没什么大不了的事。”带笑的沙哑男声突地自她身后响起，有著说不出的轻佻浪荡。“请梅仙姑娘放心，我不过点了他们的睡穴，约莫一个时辰后，他们便会自动醒转。”
“你是什么人？”梅仙急忙回头。那人明明是从她身后发话，怎么却瞧不见身影？
她握紧双拳，深吸了一口气。“阁下既己出声，为何又不肯现身？这般装神弄鬼地戏弄梅仙一介弱质女流，岂是有担当之大丈夫所该为？”
“姑娘真是好气魄，身处如此险境，却能镇定自若而非啼哭惊慌，的确具过人之处，不愧花魁之称。”那沙哑笑声再度响起，幽渺而飘然，言语间虽是称赞，可调笑之意却十分明显。
尽避内心著慌急乱，她却不愿示弱，沉著脸，冷冷道：“阁下如此大费周章地拦住梅仙，莫非是为了见上梅仙一面？倘若这般，此刻夜深风寒，此处亦非会面谈话之佳所。”
“姑娘觉得冷吗？”低沉的笑声中多了几分邪气，让她的心一颤，忐忑不安。“不如由我为姑娘‘献身取暖’如何？”
话语方落，她身子却突地为强大外力所拉扯，不过须臾，已落入一名身著黑色劲装、脸戴半幅黑色面具的高大男子怀中，那双眼闪闪发光，满是兴味，灼亮得令人不敢逼视。
“快放开我！”梅仙大骇，脸儿时白时红，想推开却是无能为力。
“我可是一番好心，怕姑娘受了风寒，姑娘又何必动怒？”他低下头，蓄意在她耳畔轻笑低语，似乎觉得她的反抗很有趣。
她冷声斥道：“什么一番好心？你根本就是蓄意欺侮，男子汉敢做敢当，何必巧言饰非。”
“怎么姑娘就是不明白我的一番好心？我好心痛哪！”他轻叹，似是无限惋惜，灼热气息吹拂过她的脸颊，引得她心头微悸，恼怒不堪。
“你！”梅仙蹙紧双眉，纤细的身子颤抖著，既气又羞。
男子明知她是因为怒气而发抖，嘴上却故意扭曲事实：“怎么姑娘发抖得如此厉害，是我的怀抱不够温暖吗？要是真让姑娘受了风寒，我可真是舍不得。”
她强压下心中怒火，冷笑数声。“有何舍不得？像梅仙这等青楼女子，自知命苦福薄，只能任男人们轻贱。”
“姑娘误会了，我同那些男人不一样。”男子低笑依旧，环于她腰上的铁臂却突地一紧，不乐意被与其他男子相提并论。
梅仙冷哼道：“是不一样，阁下比那些男人更可恶──他们不过是言语上轻薄，却没有阁下这般放肆的举止，同阁下比起来，他们倒还算得上是正人君子。”
男子黑眸微眯，略为粗糙的长指轻抚过她柔软的红唇。“原来姑娘不仅饱学才识，连嘴也利得很，只是这么一张利嘴，尝起来不知道是何滋味？”
梅仙未作回答，立时恶狠狠地咬了他的食指一口，可出乎意料之外的，他不仅没发出半声痛呼，更是丝毫未动……不，下一秒，他的食指竟慢条斯理地开始拨弄著她的丁香小舌。
梅仙瞪大了眼，面红耳赤，眼前这情景实在太过亲密，不像是她咬了他，反倒更像是她含住他的指……
舌间除了咸咸的血腥味外，她似乎也尝到了属于他的味道，奇妙的是，那味道不只是在她唇中，竟也一点一滴地渗入她心中……
不！她是怎么了？赶紧转过头，她不敢望向男子那恍如炽火燃烧的眼。
男子缓缓收回手，低笑说：“好个倔强的文花魁，众人皆以为你冷如冰、静若水，却没料到原来是个外柔内刚的烈性子。”
“我是什么性子与阁下无关。”强作镇定地瞪视著他。
男子看出她眼中的轻蔑，也不动怒，只是勾唇一笑，“姑娘此言差矣，今夜之前，我与姑娘确是无关，但今夜之后，姑娘却是怎么也摆月兑不了我了。”
她一震，心口骚乱著，除惊恐与畏惧外，还夹带著某种连自己也不明白的奇异情绪。“你……你这话是什么意思？”
“就是姑娘听到的那个意思。”眸中闪过一丝诡光。
梅仙微微眯眼，神情困惑。“你究竟是什么人？”
“不过就是个仰慕花魁的无名小卒，姑娘可暂且称呼我为夜郎。”男子解释道。
她冷声嘲弄：“‘夜郎自大’，这名字同阁下可真合。”
“姑娘觉得合就合。”夜郎对她的讥讽毫不在意。“唤一声夜郎听听如何？”
梅仙脸更红了，愤然质问：“我己经受够了你的捉弄，你到底想怎么样？”
“你先唤我一声夜郎，我就告诉你。”粗糙的指下划至她柔滑白皙的颈项，他好整以暇地逗弄著。
他的声音沙哑而魔魅，碰触过的地方仿佛燃起了火焰，恍惚中，她竟觉得一阵晕眩……猛地回神，她用力摇头，告诫自己那只是因为之前作陪时的酒意未退，而非因为他。
可夜郎却以为她的摇头是拒绝，搂著她的手稍稍用力，让两人的身子更加贴紧，她的柔软、他的坚硬，竟意外地契合，仿佛她生来就该让他搂于怀中，任他百般怜爱。