“让苟夫子再写个‘平安归来’及‘卸甲归田’吧。”
“夫人……”祁磊一脸为难，“过年写的都是些吉利话，没人这么写的。”
湛碧落吱了声，“我管人家怎么过？对我而言，这两只楹联才是我彰荣王府现今最要紧的期盼。”
没得说，祁磊只得照办，接下来便是祭神祀祖的大事了，他利落地遣人在中庭列下长案，准备供以百分，百分者，乃诸天神圣之全图也。
百分之前，陈设了满里着糖蜜的酥炸面条黏合成块状甜点类之蜜供一层，苹果、干果、馒头、素菜、年糕各一层，供上则牵以通草八仙及石榴等供佛花。
这边人忙呼着层层堆垒，那一头却有只小手自桌下伸出亦忙乎着。
“小郡主！”
祁磊再也忍不住一把掀开了大红桌巾，小手在空中停了停，半晌才爬出了个发上膝上全是尘灰蒙蒙的朱星姥。
遭人活逮，小丫头犹是一脸满不在乎的赖笑。
“好巧唷！祁伯，怎么……”她目光巡游着眼前忙得不可开交的下人，嘴里还咬着的蜜麻花却没歇下之意，“大家伙儿都在忙？”
“是呀！”祁磊边叹气边整弄着郡主钻出后被弄歪了的大红桌巾，“既然看见大伙儿都在忙，好郡主，您就别再给大家添麻烦了。”
“大家在忙，星姥自是不能偷懒，”她先将手指上蜜屑舌忝了干净后再出声，“说吧！有什么我能帮的呢？”
“真要帮忙……”
是祁磊儿子祁康过来出的声音，他是朱佑壬的跟班，这回壬王上鞑靼却无论如何不许他跟，弄得他这阵子总是满月复闷气。
“就请郡主转移阵地到灶房里去找东西吃吧！”
“不成！不成！”
朱星姥猛摇头，“拜神最重诚意，所以这拜神用的供品没得说，我都得先尝尝，确定吃了不会闹肚子的才能给神吃，省得神明全排到了茅房外，那就没人能帮咱们上天庭说些好话了。”
“让神明吃郡主吃剩的东西？”祁康哼了哼，“这话可别让王妃听见了。”
“就算听见了，她也没心思理我，”朱星姥舌忝着手指头，双眸滴溜溜转，“娘的心思全在塞外那生死未卜的大哥身上，这会儿，我就算用火烧了王府，她还会傻笑着模模我的头，赞声丫头本事。”
“生死未卜”四字弄寒了祁康的脸，扔下手边的活，他抑郁而去。
望着儿子猝然离去的背影，祁磊摇摇头。
不能亲自跟着王爷上战场一直就是一这孩子心底的痛，这话若是由别人说出，早挨拳头了，偏生，话是由向来肆无忌惮的小郡主说的，连回嘴骂都不成。
“祁总管！”远处跑来个家丁，“必死居那里没了热水……”
“我去，我去！”朱星姥跑得比谁都快，“祁伯这儿没人走得开，只我是闲人！”
声音伴随着人影渐邈，祁总管摇摇头，恭送这难缠的“闲人”离去。
◎●◎●◎
必死居那儿原是华姑娘住的地方，王爷出征，华姑娘也没了影，她虽没说，可大家伙儿都猜她是陪着王爷去了鞑靼，这对欢喜冤家虽从没在人前表过态，但早就是众人眼底最乐见其成的一对了。
这会儿，住在必死居中的是华姑娘的爹华大夫。
华大夫是让王妃给死命劝留下来的，年关将至，府里人多点儿添热闹，华大夫留在必死居，岁末寒冬，居里开了几日义诊，不少病患还是闻讯特意自外县赶来的。
除了华大夫，必死居另个帮手是朱姑娘。
这甫于几个月前来到王府中的姑娘，娘亲只让大家伙儿称她为朱姑娘，众人闻言点头不敢多问，事实上，不只祁磊，只要在府里待超过二十年的老管事都认得出，这姑娘和当年那昭漓公主似绝，只是，怎么可能会有人在过了二十年后还能够保有二十年前的模样呢？
奇哉！敝哉！
可娘亲向来不喜欢下人多嘴，是以，虽然几个人心底都盘着疑思却也没敢多问。
那边盘着念头，这边朱星姥已来到了必死居外。
厚雪堆黏在茅庐上，这幢自有小小院落的屋宇在雪飞季节另有一番极其可爱的风貌，小雪屋似地。
院中原是种满花花草草的泥地上，这会儿全是白茫茫一片，别说花草，连依姣在时插的那堆小竹片都见不着了。
朱星姥蹲在篱笆外看见几个上门求诊的病人千恩万谢地出茅庐小屋，送他们出来的是朱姊姊。
她也在这里？
朱星姥歪着头想了想。
这朱姊姊出现得神秘，娘只说她是他们朱家的远房亲戚，原还要她喊她声姑姑的，朱星姥可不依，两人明明年纪相当，喊她姊姊已够吃亏的了。
不知是否多心，她却感觉得出，对谁向来都冷冰冰无所谓的华大叔，那双深黑的瞳眸却只在看见这朱姊姊时起了些许的不同。
不同些什么？
朱星姥也说不上来，所以这就是她何以没出声想先在外头偷看两人私下互动的原因。
蹑手蹑脚她偷偷模模进了院攀上了窗棂，她难得轻手轻脚办事，是以几次咕溜溜险些滑倒在雪地里。
不过，也幸好，厚厚雪堆掩蔽了足音，她就算真摔了个狗吃屎，里头的人怕也是听不着的。
棒着窗，里头只他两人，是个暖暖的小世界，朱星姥努努嘴，没来由有些吃味。
吃味些什么？
她也解释不清，事实上屋中两人始终忙着自己手边的活儿，连交谈都不曾，可怪的是，在他两人之间，就是有股十分自然的默契，不需开口，都能知道彼此所需，并适时供予。
华大叔伸了手，朱姊姊便递给他一抹湿巾子，华大叔这边才咳了声，朱姊姊那边就送上了茶水。
他清理着菜单，她收拾着药柜，两人之间的沟通，不消言语，一切清明！
为什么？
朱星姥边看心头边旋着不解，他们不是在王府里才认识的吗？
认识不过一段时日，何以却似乎已有着天长地久似的默契？
那交情，似乎，认识了至少超过二十年！
二十年？！
朱星姥笑自己，那朱姊姊连二十岁都没有，他两人又从哪去产生所谓认识“二十年”的交情？
“开年后，我要回鬼墓山了！”
是华大叔的声音，朱星姥看见那正站在药柜前的朱姊姊明显震了震，却没出声依旧慢条斯理着手边的活儿。
“你……”朱星姥看得出，只是一句话却似乎让华大叔深吸了半天的气，“是否愿意和我一块儿离开？”
里头朱姊姊半天竟愣着没回头，躲在窗外的朱星姥却已在心底伸手伸脚，狂喊了百声“愿意”。
“昭漓……”
里头华大叔出了声，外头朱星姥噘着嘴，原来，朱姊姊有个这么好听的名，原来，他两人早已熟得以名字称呼了，她从不知道那向来冰冷着嗓的华大叔竟能有如此温柔醇情的嗓音呢！
如果，他愿用这样的声音喊她声星姥，那可真是立刻要她去死了都成的。
“之前的事情，我一直找不到机会同你说声对不起……”
“不，华大哥！”朱昭漓终于转过身，一脸的认真，“你从不曾做过对不起我的事情，反倒是我，始终还没同你说声谢谢，若不是你，世上早就没了朱昭漓，二十年前就该没了，你救了我，而我……”她咬咬唇一脸愧色，“却还害你破了自己立下的重誓！”
二十年？！什么意思？朱星姥听得茫茫然。
“你从来没有对不起过我，”朱昭漓亮着美目，幽着叹息，“你只是帮我延续了寿命，延寿，延寿，这世上也只你担得起这样的名了。”