藿香又递来筷子，接过酒杯，再斟满了酒。
“这杯是预祝公子武科中榜。”
夏侯旭不言声地拿过酒，又仰头喝干。
藿香再注满一杯酒，这回缓缓地抬起眼，“这杯酒是向公子陪罪的。”
夏侯旭凝杯停在空中，端凝了许久，将放下酒杯。“你并没有得罪我，不用向我陪罪。”
“可是……我惹了公子生气。”
“我也当街抽打了你一顿，害得你小姐的颜面尽失，真正该赔罪的人是我。”
藿香低头啜泣起来。
“我知道你心里恼我。你骂我无情也好、狠心也好，总之，要是再在人前遇见，我仍然会视你为陌生人。”
夏侯旭不为所动，冷然说：“那你现在又为何装模作样的讨好我？”
藿香一听这话，心中大是羞惭，退开一步。
“我约公子来，本来想请公子原谅我不得已的作为，公子如果心里已不在意藿香，藿香就在这里向公子磕头谢救命之恩，从此，就像当初咱们说的，各走各的路吧。”说着即跪地，用力朝地上磕下头去，接着疾然起身跑走。
“藿香！”夏侯旭跳起来，一把抱住她。
“我可没你心狠，到了天津，你人一走了之后，来到京城，明知道来相国府打听便找得到我，从不曾见你捎个口信来，我每日想你，又不知从何找你，突然在府内乍见到你，你又……”
藿香掩住他的嘴，阻止他再说下去。
“我知道我不对，可你也处罚了我不是？”
两人均想起在相国府外的道路上，藿香被他的马鞭逼至墙角的画面。
“打痛你了吗？”
藿香嘻嘻笑说：“公子鞭术好得很，一鞭也没打着我，只是被鞭风扫得两臂生疼。”
夏侯旭听到，立即心疼地抚着她的两臂。
“放我下来，”藿香轻轻挣扎，“这是什么地方，这放肆的样子，给我外婆知道可又不得了，现在我外婆对你很……不满。”
“哼！我管那老太婆怎么想？只要我说你曾是我的贴身僮仆，而且现在还算是，瞧她如何不把你还给我？”
藿香听到他的话，心中既感温馨，却也感到另一层恐惧。
“公子，你千万不能到杨府说起这件事，这也就是为什么我会认作你为陌生人的原因。”
“这从何说起？”
藿香勉为其难的说：“我父母是私奔成婚的。”
“喔？那又怎样？”
夏侯旭毫不以为意的反应，令藿香讶异中感到一片窝心。
“外公至死，都没有原谅爹娘的行迳，认为他们败坏门风……连我到了杨府，背地里仍有些老仆人，指着我说是私奔来的孩子。”
夏侯旭听了，替她发出不平的声音，“这种胡说八道的话，不听也罢，要是你外婆真那么讨厌我，我也带了你离家，教他们再气一遍。”
藿香咭的一声笑，“这可只能说着玩的，我就是不肯再让娘背负着败坏门风的罪名，所以才假装不认识你，这点希望你能谅解。”
“原来如此，”夏侯旭温柔地抚着她的脸庞，“这是你的孝心嘛，反倒是我不对了。”
“再说，外婆即使讨厌你，也不会嫌弃你，因为你是朝中夏侯相国的公子，位高权重，即使你再无法无天，也没人敢不买你的帐，你现在只是缺个功名，只要你考上武举，一切什么都好说了……”藿香轻拉他的衣抽，羞赧地问：“你懂我说的意思吗？”
“懂！”夏侯旭无奈地瞅她一眼，“说得我好似逞能恶霸之辈，你几时见过我顶着我父亲的名号在外招摇撞骗？只是我父亲的名号太响，走到哪，都免不了将我跟他扯上关系。”
这时让他突然想到在扬州城内赌坊被诈骗一事。
“这支金钗可是你抵给花姑娘的？”
“嗯！”藿香见他一开口便猜对，遂点头承认。
“唉！当初你瞒得我好苦……”夏侯旭心中明白，她是要顾全他的面子，故而隐瞒不说，不禁感叹，“花姑娘托我找到此钗主人，原来是另有深意的。”说着深深注视着藿香，忍不住凑上前去吻她。
这时塔林外——
“表孙小姐！你在哪儿？”
藿香吓得连忙跳起，“公子，我得走了。”她一面收拾杯盘。
“走什么？我筷子都还没动过呢！”
“你听，有人找来了！”
“来了好！我连提亲都省了。”
藿香真的急了，耳里听得声音越向这边过来。
她知道夏侯旭的公子脾气一扭起来，八人大轿也抬不走他，遂握着他的手，真情挚意地说：“公子，你当真爱惜我，便成全我不再加侮我爹娘的罪名，更何况……我们在天津那一晚……都已经成定局了，不是吗？”
“藿香……”夏侯旭心醉神迷，伸手又要去揽过藿香。
藿香忙倒退一步，挽着提盒，回头再次叮嘱，“公子一定要考上武科会试，到时候你只要拿了金钗来杨府，谁也没话可说了。我在杨府等你来。”
说完，凑脸过去迅速在他脸上印上一吻，倏然跑走，等到夏侯旭傻笑地怔然回神，藿香早已走远了。
※※※
张灯结彩，喜气洋洋。
杨府上上下下诸事备齐，就等着迎花轿。
同一时间，夏侯旭也是一身喜气，骑着骏马，领着花轿朝新娘的府上前进。
杨府里，一名侍婢紧急地跑来杨老夫人面前。
“老夫人，表小姐到现在还不肯戴上凤冠！”
“这孩子！”
杨老夫人立即到藿香的房间，见到她正在月兑下新娘霞帔。
“藿香，临到这时候了，你还在闹别扭！”
藿香急得眼泪都快掉下来了。
“外婆，你别逼我嫁人好不好？”
这时候再温勉劝慰，都已经来不及了。
“藿香，你太不像话了！这个时候来说这种话！”杨老夫人叹了口气，遂将语气放软，“来提亲的有三个，第一个相国府上的三公子，那是不用了，不知他从哪儿竟然拿到你娘的金钗？夏侯家大媳妇偕同媒人前来提亲，我是说什么也不曾答应的，纵使他拿的是昙儿的金钗，许是你娘典卖出去的，可与你无关，要我把你嫁给那种凶残暴戾的人，我怎么对得起昙儿……
“第二个来提亲的，是个三品官叫郑书楼的，人品、官职都没话说，可惜是要续弦的，外婆本来有点犹豫，加上你执意不肯，也只好作罢，幸好第三个来提亲的，外婆可是满意得紧呢！
“人家夏公子，是今年武科会试的榜眼，既年轻又有为，比起那对你无礼的夏侯家的小子是好太多了！你现在怨我，以后就会感谢外婆为你挑的好贤婿！”
这时，楼外传来鞭炮声响。
杨老夫人一怔，“定是花轿来了！快、快来给小姐穿戴好。”
藿香在杨老夫人的监视下，迫被戴凤冠，直到盖头巾罩下，眼前忽之一暗，这才蓦然心惊，“公子现在何处？”
※※※
迎亲队伍在杨府大门前停下。
骑在白马上的新郎倌，意气风发，等着新娘子上花轿。
围在一旁看热闹的杨府中人，有一两个惊讶的瞧着这个新郎倌，然后开始交头接耳，窃窃私语起来。
经过一番繁文缛节的进轿程序之后，花轿要领新娘子回家了。
“起轿！”
随着媒婆一声高喊的嗲声，花轿颤悠悠的抬起来。
新郎倌紧张万分，一向徐徐而行的轿队，只见他长臂一挥——“走！”
在新郎倌的带领下，四名年轻力壮的轿夫，突然迈开大步跑起来了。
“咦，这是怎么啦？”新娘家的丫环、婆子们，惊异地忘了追赶，“这是迎亲呀！不是骑马打仗耶！喂！等等啊！急什么！”说着，一群人追了过去。