第1章(1)
那日午后，阳光透过半空中牵藤的架子，斑斓地照在地上。因为疏于打理，那些爬山虎占驻了原本是牵牛花的地盘，绿茸茸的一片，一朵花也没有。他坐在院中的藤椅上，想着她是那么喜爱这片花园。连他自己都没有发现，他想起她来时，嘴角微微地上扬。
第一次与她见到的情景，是与今日完全迥异的天气。于他生命之中，多么偶然的一次际遇，偶然得像是命中注定一般。那是好几年前的事，三月的最后一天，他竟然记得那么清楚。那日下过一场阵雨，铅云低垂的上海的天空，那是一九二七年。
他遇到她时，是那么的盛气凌人。范家是上海的名门望族，他有不可一世的资本。父亲还在世时，在码头做船务生意。乱世生存几多不易，父亲还是在码头管理着青帮。在范丞曜还小的时候，便随父亲步上码头。多么的风光，他是青帮的少主。直至今日，他恍然大悟，风光的背后，亦是要付出代价的。任何人走向成功都不可能有捷径，有的只是代价的或多或少。父亲在范丞曜十八岁时辞世，他从少主跃升成了青帮的帮主。也曾意气用事，彼时，由得性子做事，他在上海翻云覆雨，亦没有人敢说半句。可是十八岁已不可再追，他在模索中变得冷峻，学会隐忍。一九二七年三月的最后一天，他去百乐门“赔罪”。
“赔罪？”他的保镖阿笙一听到这词，跳了起来，“赔什么罪，哪有这样的道理？昨天是洪帮的人先在码头上闹起事来，怎么倒成了我们的不对，这分明是姓柴的那家伙挑拨起来的。”
这反应倒是在他的意料之中，范丞曜淡淡一笑，他从椅背上拿起外套，看看外面阴暗的天空，瞧一眼怒气冲天的阿笙，不紧不慢地说：“明知是柴震故意，你还乐得栽进去？”
“不论怎么样，可不能让你亲自去，”阿笙支支吾吾地说道，“传到道上去，青帮的兄弟们还要怎么混下去？”上海青帮与洪帮不合，已不是新鲜话题。
“那你说还有什么更好的办法，还是明日再找几个兄弟再打几架？”
阿笙低下头来，他想不出什么好的办法，只是依然固执，低声说：“找兄弟过去赔个不是便成，若你亲自去，倒显得他姓柴的有多风光似的，以后怕是要端起担子来了。”
范丞曜哪会不明白他的心思，只是他自有他的打算，先礼后兵，他向来可以拿捏得当。他让阿笙备车，三辆黑色小轿车，从范家青玉巷的公馆驶出。车子风驰电掣地从闹市区行过，打着“赔罪”的幌子，范丞曜亦要不着痕迹地向柴震示威。
而求和亦不等于认输，只是码头上的事情，闹得太久，让他有些心累。
三辆车排开，依次在百乐门外停住。范丞曜坐在中间的一部，阿笙为他打开车门，前后二车的保镖都已左右排开。范丞曜下了车，他抬头望了一眼百乐门的标志，阴雨的天气，显得毫无生气，他并没有要马上进百乐门的意思，只是百乐门已有人进去通风报信了。
彼时，柴震正在迎春堂中，迎春堂中正绑着一个中年人，不过又是一个欠债不还钱的赌徒。有人匆匆地跑了进来，在柴震耳边低声说了几句，他使从迎春堂中急急地出来。都找上自家门口，他哪有不慌的道理。
报信的人说范丞曜带了不少的人来，他自然以为他来闹场，他自己心里有恨，范丞曜也不可能对他以怨报德。彼此都极清楚。
柴震走出大门，看到范丞曜倚在黑色的车门边。他披一件黑色长褛，双手环在胸前，那双眼直直地向百乐门看来，似在看着自己，却又好像不是。看不出什么情绪，他与他都混得久了，自然不会轻易让人看透。柴震心里知道，这样的人并不好对付。所以，范丞曜没有说话，他亦不开口。
范丞曜倚在车边，饶有兴致地看着一脸严肃的柴震，他心中暗笑，这个下马威给得十足有趣。他方才开口说了来意。柴震如释重负，范丞曜先开口，那自然是他洪帮占了上风。他笑脸相迎让范丞曜进了百乐门。
范丞曜自然知道他的笑里并不带什么意思，只是骑虎难下，他不得不进去。经过迎春堂的时候，那个被绑住的中年人还在那里。里面有微微的申吟声，看来他是被打得不轻。范丞曜已了然于心，看得多了，他倒也并没有在意。
柴震似有意与他为难，他偏在迎春堂外停住，半带着微笑地对范丞曜说：“素闻青帮向来帮规森严，若是有人触了帮规，不知道曜哥如何处理？”
范丞曜向迎春堂中看去，中年人半躺在地上，衣衫褴褛，多处地方已渗出血来。他早闻柴震心狠手辣，今日真见，心下骇然，表面上只问道：“他犯了什么事？”
柴震轻蔑地哼道：“说大不大，说小不小，不过是在库房做事，趁人不备，拿了些银子。”
中年人抬起头来，微软呼吸，却不忘为自己申辩：“震哥，我没有拿钱。”头发零乱地搭在他的额前，看不清楚面容。只是那双撑在地上的手，泛着红色的淤痕。
范丞曜依然是淡淡一笑，他并不表态，只说：“既然是洪帮的事，怎么轮到外面的人来管，自然是你们自己人说了算。”
柴震眼里闪出些许笑意，对左右使了眼色，旁边走出来两个年轻小伙子，不由分说地向中年人身上抽起了鞭子。他吃痛，不住地哼哼。阿笙心里一紧，不过是这样一件事，若是他真拿了，让他吐出来。何必用私刑至此？他上前一步想要阻止，却被范丞曜暗中拦住，阿笙心里奇怪，却也只好忍了下来。只是不免为这中年人担心，这样打下来，这人不死也要落个残废。
柴震引着范丞曜上了楼去。楼梯转角，范丞曜转过身来向迎春堂看去，地势太高什么也瞧不见了。他转过头来，对柴震说：“他拿了多少？”
柴震反问：“怎么，曜哥想为他还钱？”范丞曜心中暗笑，他不过是好奇。只是柴震这样一说，反显得他越权了，这本就不是他该问的。还是谈正事吧。
所谓“赔罪”不过是双方就某一问题达成一致，而柴震想要的不过是南边码头的生意。码头生意，范丞曜已做得有些厌倦。若是柴震以为码头生意好做的话，倒不如给了他。这块烫手的山芋正好丢给他去。
范丞曜与柴震谈妥之后，从百乐门出来。再经过迎春堂，他下意识向里面望去，迎春堂空无一人。百乐门外他带来的人依然站在街头，因为为数众多，引起旁人侧目，阿笙为他打开车门。
已是晌午，阿笙安排着去“大都会”用餐。
“大都会”是一家夜总会，兼做餐饮。范家除了船务生意之外，也渗入了其他行业。例如这家，在上海以奢华而闻名的“大都会”。
范丞曜闭目倚在椅背之上，阿笙汇报着他今日的行程，下午华商会要开会，届时要选新的商会代表，诸如此类。范丞曜静静地坐在那里，只微微点了点头，示意他知道了。阿笙坐在前排不断地向后面张望。
范丞曜问道：“你想问什么就问吧。”
阿笙心虚地说：“刚才怎么不阻止？”
“你还没有看出来，他故意做给我们看，多一事不如少一事。”
阿笙知道他说得对，转过头去，再没有说些什么。