第1章(1)
那日午後，陽光透過半空中牽藤的架子，斑斕地照在地上。因為疏于打理，那些爬山虎佔駐了原本是牽牛花的地盤，綠茸茸的一片，一朵花也沒有。他坐在院中的藤椅上，想著她是那麼喜愛這片花園。連他自己都沒有發現，他想起她來時，嘴角微微地上揚。
第一次與她見到的情景，是與今日完全迥異的天氣。于他生命之中，多麼偶然的一次際遇，偶然得像是命中注定一般。那是好幾年前的事，三月的最後一天，他竟然記得那麼清楚。那日下過一場陣雨，鉛雲低垂的上海的天空，那是一九二七年。
他遇到她時，是那麼的盛氣凌人。範家是上海的名門望族，他有不可一世的資本。父親還在世時，在碼頭做船務生意。亂世生存幾多不易，父親還是在碼頭管理著青幫。在範丞曜還小的時候，便隨父親步上碼頭。多麼的風光，他是青幫的少主。直至今日，他恍然大悟，風光的背後，亦是要付出代價的。任何人走向成功都不可能有捷徑，有的只是代價的或多或少。父親在範丞曜十八歲時辭世，他從少主躍升成了青幫的幫主。也曾意氣用事，彼時，由得性子做事，他在上海翻雲覆雨，亦沒有人敢說半句。可是十八歲已不可再追，他在模索中變得冷峻，學會隱忍。一九二七年三月的最後一天，他去百樂門「賠罪」。
「賠罪？」他的保鏢阿笙一听到這詞，跳了起來，「賠什麼罪，哪有這樣的道理？昨天是洪幫的人先在碼頭上鬧起事來，怎麼倒成了我們的不對，這分明是姓柴的那家伙挑撥起來的。」
這反應倒是在他的意料之中，範丞曜淡淡一笑，他從椅背上拿起外套，看看外面陰暗的天空，瞧一眼怒氣沖天的阿笙，不緊不慢地說︰「明知是柴震故意，你還樂得栽進去？」
「不論怎麼樣，可不能讓你親自去，」阿笙支支吾吾地說道，「傳到道上去，青幫的兄弟們還要怎麼混下去？」上海青幫與洪幫不合，已不是新鮮話題。
「那你說還有什麼更好的辦法，還是明日再找幾個兄弟再打幾架？」
阿笙低下頭來，他想不出什麼好的辦法，只是依然固執，低聲說︰「找兄弟過去賠個不是便成，若你親自去，倒顯得他姓柴的有多風光似的，以後怕是要端起擔子來了。」
範丞曜哪會不明白他的心思，只是他自有他的打算，先禮後兵，他向來可以拿捏得當。他讓阿笙備車，三輛黑色小轎車，從範家青玉巷的公館駛出。車子風馳電掣地從鬧市區行過，打著「賠罪」的幌子，範丞曜亦要不著痕跡地向柴震示威。
而求和亦不等于認輸，只是碼頭上的事情，鬧得太久，讓他有些心累。
三輛車排開，依次在百樂門外停住。範丞曜坐在中間的一部，阿笙為他打開車門，前後二車的保鏢都已左右排開。範丞曜下了車，他抬頭望了一眼百樂門的標志，陰雨的天氣，顯得毫無生氣，他並沒有要馬上進百樂門的意思，只是百樂門已有人進去通風報信了。
彼時，柴震正在迎春堂中，迎春堂中正綁著一個中年人，不過又是一個欠債不還錢的賭徒。有人匆匆地跑了進來，在柴震耳邊低聲說了幾句，他使從迎春堂中急急地出來。都找上自家門口，他哪有不慌的道理。
報信的人說範丞曜帶了不少的人來，他自然以為他來鬧場，他自己心里有恨，範丞曜也不可能對他以怨報德。彼此都極清楚。
柴震走出大門，看到範丞曜倚在黑色的車門邊。他披一件黑色長褸，雙手環在胸前，那雙眼直直地向百樂門看來，似在看著自己，卻又好像不是。看不出什麼情緒，他與他都混得久了，自然不會輕易讓人看透。柴震心里知道，這樣的人並不好對付。所以，範丞曜沒有說話，他亦不開口。
範丞曜倚在車邊，饒有興致地看著一臉嚴肅的柴震，他心中暗笑，這個下馬威給得十足有趣。他方才開口說了來意。柴震如釋重負，範丞曜先開口，那自然是他洪幫佔了上風。他笑臉相迎讓範丞曜進了百樂門。
範丞曜自然知道他的笑里並不帶什麼意思，只是騎虎難下，他不得不進去。經過迎春堂的時候，那個被綁住的中年人還在那里。里面有微微的申吟聲，看來他是被打得不輕。範丞曜已了然于心，看得多了，他倒也並沒有在意。
柴震似有意與他為難，他偏在迎春堂外停住，半帶著微笑地對範丞曜說︰「素聞青幫向來幫規森嚴，若是有人觸了幫規，不知道曜哥如何處理？」
範丞曜向迎春堂中看去，中年人半躺在地上，衣衫襤褸，多處地方已滲出血來。他早聞柴震心狠手辣，今日真見，心下駭然，表面上只問道︰「他犯了什麼事？」
柴震輕蔑地哼道︰「說大不大，說小不小，不過是在庫房做事，趁人不備，拿了些銀子。」
中年人抬起頭來，微軟呼吸，卻不忘為自己申辯︰「震哥，我沒有拿錢。」頭發零亂地搭在他的額前，看不清楚面容。只是那雙撐在地上的手，泛著紅色的淤痕。
範丞曜依然是淡淡一笑，他並不表態，只說︰「既然是洪幫的事，怎麼輪到外面的人來管，自然是你們自己人說了算。」
柴震眼里閃出些許笑意，對左右使了眼色，旁邊走出來兩個年輕小伙子，不由分說地向中年人身上抽起了鞭子。他吃痛，不住地哼哼。阿笙心里一緊，不過是這樣一件事，若是他真拿了，讓他吐出來。何必用私刑至此？他上前一步想要阻止，卻被範丞曜暗中攔住，阿笙心里奇怪，卻也只好忍了下來。只是不免為這中年人擔心，這樣打下來，這人不死也要落個殘廢。
柴震引著範丞曜上了樓去。樓梯轉角，範丞曜轉過身來向迎春堂看去，地勢太高什麼也瞧不見了。他轉過頭來，對柴震說︰「他拿了多少？」
柴震反問︰「怎麼，曜哥想為他還錢？」範丞曜心中暗笑，他不過是好奇。只是柴震這樣一說，反顯得他越權了，這本就不是他該問的。還是談正事吧。
所謂「賠罪」不過是雙方就某一問題達成一致，而柴震想要的不過是南邊碼頭的生意。碼頭生意，範丞曜已做得有些厭倦。若是柴震以為碼頭生意好做的話，倒不如給了他。這塊燙手的山芋正好丟給他去。
範丞曜與柴震談妥之後，從百樂門出來。再經過迎春堂，他下意識向里面望去，迎春堂空無一人。百樂門外他帶來的人依然站在街頭，因為為數眾多，引起旁人側目，阿笙為他打開車門。
已是晌午，阿笙安排著去「大都會」用餐。
「大都會」是一家夜總會，兼做餐飲。範家除了船務生意之外，也滲入了其他行業。例如這家，在上海以奢華而聞名的「大都會」。
範丞曜閉目倚在椅背之上，阿笙匯報著他今日的行程，下午華商會要開會，屆時要選新的商會代表，諸如此類。範丞曜靜靜地坐在那里，只微微點了點頭，示意他知道了。阿笙坐在前排不斷地向後面張望。
範丞曜問道︰「你想問什麼就問吧。」
阿笙心虛地說︰「剛才怎麼不阻止？」
「你還沒有看出來，他故意做給我們看，多一事不如少一事。」
阿笙知道他說得對，轉過頭去，再沒有說些什麼。