几年前的叶维之，或许会一股脑儿地钻牛角尖，现在的他，已能抽离热情，冷静地思考，并点醒员工们注意。
“老大的意思是，要我们从源头去抓问题？”Lawrence小心翼翼地探问。
叶维之冷眼一瞪。“我说的还不够明白吗？”
“是、是！”Lawrence纵然不情愿，也只能连声应好。
会议又进行了一个多小时，准六点，叶维之宣布散会。
这是他身为上司最教下属称赞的优点，从不浪费时间在冗长的会议上，一切讲究效率。
只要工作进度能按时完成，他不会管员工几点上班、几点下班，几点偷偷外出模鱼打混，但只要进度落后，绝对没有借口，不听理由，考绩评量肯定大大扣分。
他是个宽松也严格的上司，不近人情，却也不令人讨厌，事实上由于他能力优秀，仪表堂堂，公司里还有不少女同事偷偷仰慕他，只是谁也不敢肆意接近这个机器人。
七点整，他完成预定工作进度，准备下班，研发部办公室门口，忽然传来一阵骚动。
“谁？你说是要来找经理的？”一个男同事惊奇的嗓音。
“没错，就是我们经理。”另一个行政女助理回答。
“你确定没听错？她找叶维之？”
“干么？不相信我的听力喔？”女助理没好气地白他一眼。“她说要等叶经理下班，已经等了半个多小时了。”
“哇喔～～”男同事吹口哨。“长得怎样？漂亮吗？是不是正妹？”
“就算是正妹，又干你什么事了？”女助理冷哼。“人家是来找叶经理的。”
“难道是经理的女朋友？”此话一落，立即引来一阵惊呼，几个还留在办公室的同事纷纷凑过来，探听八卦。
“那个机器人也会有女朋友？”
“不可能吧？从来没听说他跟谁约会啊！”
“你又知道他没约会了？经理下班后去哪里了，你会知道吗？”
“可是……我们跟踪过他几次，他真的每天下班后就马上回家耶。”
“什么？！你们这些花痴女，居然搞跟踪？”
“就好奇咩！不行吗？”对话内容愈来愈没营养，叶维之在一旁也听得脸色愈来愈难看。
“说到跟踪，前几天我在员工餐厅遇到一个女的，她也是千方百计跟我打听叶经理耶！”
“女的？谁啊？”
“不知道啊，应该也是我们公司的吧？不然怎么能进员工餐厅？”
“没想到别部门的女生也对叶经理有兴趣，还真……啧啧啧，有点给它小鳖异。”几个男同事不约而同撇撇嘴。平平都是一般女人口中呆头呆脑的工程师，为什么经理的行情就是比他们好几分？更可恨的是，经理其实是个冷酷无情的怪胎，他们才是和善体贴、愿意免费修计算机、无条件开车接送的新新好男人。
“瞧你们这种表情，是嫉妒经理受欢迎喔？”女助理揶揄。
“谁嫉妒了？”急急撇清。“我说你们这些女生也别想太多，说不定那女的是来跟经理拉保险或卖基金的，才不是什么女朋友。”
“拉保险？卖基金？我说你们男生也别——”女助理蓦地顿住，明眸惊吓得圆瞠。
众人见她表情不对，会意地转过头，瞧见叶维之就杵在身后，心下暗叫不妙。
“呃，经理，你要下班了喔？”叶维之轻哼。“你们说谁在等我？”
丙然听见了！众人无言地叫苦，面面相觑几秒，女助理总算结结巴巴地开口。
“是一个……姓杜的小姐，她在一楼大厅等你。”
第1章(2)
一楼大厅？杜小姐？
叶维之冷淡地抿唇，决定去见见究竟是何方神圣惹来这些好事的员工们在背后嚼他舌根，他不记得自己生活中有任何姓杜的女人……更正，应该说他生活中根本没有任何女人。
他搭电梯下楼，笔直地往大厅的沙发区走，果然有个身材娇小苗条的女人，一见他，便盈盈起身，朝他送来一朵清丽的微笑。
他们素昧平生，她怎能笑得如此灿烂？
他皱眉，戒备地打量她。她穿着一件粉色缀亮珠的圆领Ｔ恤，搭牛仔裤，长发用发带绑成俏皮的马尾，装扮很轻松、很随兴。
“是叶维之先生吗？”她走到他面前，仰头问。
“我是。”他微微颔首。
“我有这个荣幸请你吃饭吗？叶先生。”她要请他吃饭？饶是叶维之自恃冷静，此刻也不禁讶异。这女人还真不是普通的厚脸皮。
“小姐有何指教？拉保险还是卖基金？很抱歉，我已经有专属的理财顾问。”
她噗哧一笑，似乎觉得他的猜测很好玩。“先生，我不拉保险也不卖基金，我先自我介绍一下，我是杜香草，香气的香，花草的草。”
“香草？”他扬眉，怀疑自己听错。
“是，香草。”
他嘲讽地扯唇。“原来是卖冰淇淋的。”
她听了，眨眨眼，却没生气，只是轻声地笑，彷佛已习惯遭人如此调侃。“是啊，而且卖的还是咱们台湾的老牌，小美冰淇淋。”顿了顿。“叶先生小时候一定也很爱吃吧？”
他吃不吃与她何干？目光漠然一扫。
要是其它人，早被他这冰冻的目光惊得直想倒退三步，但她只是继续扬唇，掏出一张名片。
“这是我的名片，请多指教。”他接过名片，浏览一眼，更惊讶了。“你是社工？”
“是。”
“找我有何贵干？”他板着脸。“我没失业也没生病，不需要领国家的救济金。”
“我知道，你是联晖科技最受瞩目的研发人才，身材高学历高薪水也高，是人人羡慕的﹃三高﹄，不需要任何社会福利救助。”
她表情平和，唇畔还浅浅泛着笑，但他却觉得她话语似噙着一丝讽刺。
“或者你是来做慈善募款？如果有这方面的需求，请找我们公司财务部——”
“我是来找你的。”她打断他，清亮的眼不避不闪地直盯着他。“正确地说，我找的不是研发部经理叶维之，而是叶维之先生本人。”
“你到底想做什么？”他开始有些不耐烦了。
“我知道你一定很好奇，既然这样，能不能给我一顿饭的时间，让我好好向你解释？”总之她非跟他吃饭不可就是了。
他没好气地瞪着这个不请自来的女人，一方面想赶走她，一方面又好奇她的目的。
“你难道不想知道为什么一个社工人员会私下到处打探你，甚至亲自找上门来说要见你？”她看穿了他的好奇。
他神色一凛，撂下话。“半个小时。”只有半小时。
她对自己的外貌还挺有信心的，一般男人见到她总会不自觉地多看几眼，要是她刻意送上甜笑娇嗔，更是一个个马上晕陶陶，魂不守舍。
可是这男人，对她的笑容冷眼以对，对她的邀请无动于衷，摆明就是想快快打发她，别再来扰乱他的生活。
不愧是个没社交没女人、不浪费时间谈情说爱的宅男。
杜香草莞尔，但一转念，贝齿不知不觉咬住唇。
他只给她半小时。
半小时内，她该如何说服他接纳自己的亲生儿子？
杜香草悄悄叹息。时间紧迫，她只能至少先让对方留下好印象，愿意信任自己，为了表示诚意，她带他来到附近一家口碑不错的餐馆。
服务生领两人在靠窗的座位坐下，殷勤地送上茶水与菜单。
“这是素食餐厅？”叶维之就算惊愕，问话的口气与表情一样淡漠。
“是啊。”她盈盈一笑。“我知道你每逢初一、十五都会吃素。”
“打听得这么清楚？”他冷哼。“我看你不是社工，是记者吧？”