幾年前的葉維之，或許會一股腦兒地鑽牛角尖，現在的他，已能抽離熱情，冷靜地思考，並點醒員工們注意。
「老大的意思是，要我們從源頭去抓問題？」Lawrence小心翼翼地探問。
葉維之冷眼一瞪。「我說的還不夠明白嗎？」
「是、是！」Lawrence縱然不情願，也只能連聲應好。
會議又進行了一個多小時，準六點，葉維之宣布散會。
這是他身為上司最教下屬稱贊的優點，從不浪費時間在冗長的會議上，一切講究效率。
只要工作進度能按時完成，他不會管員工幾點上班、幾點下班，幾點偷偷外出模魚打混，但只要進度落後，絕對沒有借口，不听理由，考績評量肯定大大扣分。
他是個寬松也嚴格的上司，不近人情，卻也不令人討厭，事實上由于他能力優秀，儀表堂堂，公司里還有不少女同事偷偷仰慕他，只是誰也不敢肆意接近這個機器人。
七點整，他完成預定工作進度，準備下班，研發部辦公室門口，忽然傳來一陣騷動。
「誰？你說是要來找經理的？」一個男同事驚奇的嗓音。
「沒錯，就是我們經理。」另一個行政女助理回答。
「你確定沒听錯？她找葉維之？」
「干麼？不相信我的听力喔？」女助理沒好氣地白他一眼。「她說要等葉經理下班，已經等了半個多小時了。」
「哇喔∼∼」男同事吹口哨。「長得怎樣？漂亮嗎？是不是正妹？」
「就算是正妹，又干你什麼事了？」女助理冷哼。「人家是來找葉經理的。」
「難道是經理的女朋友？」此話一落，立即引來一陣驚呼，幾個還留在辦公室的同事紛紛湊過來，探听八卦。
「那個機器人也會有女朋友？」
「不可能吧？從來沒听說他跟誰約會啊！」
「你又知道他沒約會了？經理下班後去哪里了，你會知道嗎？」
「可是……我們跟蹤過他幾次，他真的每天下班後就馬上回家耶。」
「什麼？！你們這些花痴女，居然搞跟蹤？」
「就好奇咩！不行嗎？」對話內容愈來愈沒營養，葉維之在一旁也听得臉色愈來愈難看。
「說到跟蹤，前幾天我在員工餐廳遇到一個女的，她也是千方百計跟我打听葉經理耶！」
「女的？誰啊？」
「不知道啊，應該也是我們公司的吧？不然怎麼能進員工餐廳？」
「沒想到別部門的女生也對葉經理有興趣，還真……嘖嘖嘖，有點給它小鱉異。」幾個男同事不約而同撇撇嘴。平平都是一般女人口中呆頭呆腦的工程師，為什麼經理的行情就是比他們好幾分？更可恨的是，經理其實是個冷酷無情的怪胎，他們才是和善體貼、願意免費修計算機、無條件開車接送的新新好男人。
「瞧你們這種表情，是嫉妒經理受歡迎喔？」女助理揶揄。
「誰嫉妒了？」急急撇清。「我說你們這些女生也別想太多，說不定那女的是來跟經理拉保險或賣基金的，才不是什麼女朋友。」
「拉保險？賣基金？我說你們男生也別——」女助理驀地頓住，明眸驚嚇得圓瞠。
眾人見她表情不對，會意地轉過頭，瞧見葉維之就杵在身後，心下暗叫不妙。
「呃，經理，你要下班了喔？」葉維之輕哼。「你們說誰在等我？」
丙然听見了！眾人無言地叫苦，面面相覷幾秒，女助理總算結結巴巴地開口。
「是一個……姓杜的小姐，她在一樓大廳等你。」
第1章(2)
一樓大廳？杜小姐？
葉維之冷淡地抿唇，決定去見見究竟是何方神聖惹來這些好事的員工們在背後嚼他舌根，他不記得自己生活中有任何姓杜的女人……更正，應該說他生活中根本沒有任何女人。
他搭電梯下樓，筆直地往大廳的沙發區走，果然有個身材嬌小苗條的女人，一見他，便盈盈起身，朝他送來一朵清麗的微笑。
他們素昧平生，她怎能笑得如此燦爛？
他皺眉，戒備地打量她。她穿著一件粉色綴亮珠的圓領Ｔ恤，搭牛仔褲，長發用發帶綁成俏皮的馬尾，裝扮很輕松、很隨興。
「是葉維之先生嗎？」她走到他面前，仰頭問。
「我是。」他微微頷首。
「我有這個榮幸請你吃飯嗎？葉先生。」她要請他吃飯？饒是葉維之自恃冷靜，此刻也不禁訝異。這女人還真不是普通的厚臉皮。
「小姐有何指教？拉保險還是賣基金？很抱歉，我已經有專屬的理財顧問。」
她噗哧一笑，似乎覺得他的猜測很好玩。「先生，我不拉保險也不賣基金，我先自我介紹一下，我是杜香草，香氣的香，花草的草。」
「香草？」他揚眉，懷疑自己听錯。
「是，香草。」
他嘲諷地扯唇。「原來是賣冰淇淋的。」
她听了，眨眨眼，卻沒生氣，只是輕聲地笑，彷佛已習慣遭人如此調侃。「是啊，而且賣的還是咱們台灣的老牌，小美冰淇淋。」頓了頓。「葉先生小時候一定也很愛吃吧？」
他吃不吃與她何干？目光漠然一掃。
要是其它人，早被他這冰凍的目光驚得直想倒退三步，但她只是繼續揚唇，掏出一張名片。
「這是我的名片，請多指教。」他接過名片，瀏覽一眼，更驚訝了。「你是社工？」
「是。」
「找我有何貴干？」他板著臉。「我沒失業也沒生病，不需要領國家的救濟金。」
「我知道，你是聯暉科技最受矚目的研發人才，身材高學歷高薪水也高，是人人羨慕的 三高 ，不需要任何社會福利救助。」
她表情平和，唇畔還淺淺泛著笑，但他卻覺得她話語似噙著一絲諷刺。
「或者你是來做慈善募款？如果有這方面的需求，請找我們公司財務部——」
「我是來找你的。」她打斷他，清亮的眼不避不閃地直盯著他。「正確地說，我找的不是研發部經理葉維之，而是葉維之先生本人。」
「你到底想做什麼？」他開始有些不耐煩了。
「我知道你一定很好奇，既然這樣，能不能給我一頓飯的時間，讓我好好向你解釋？」總之她非跟他吃飯不可就是了。
他沒好氣地瞪著這個不請自來的女人，一方面想趕走她，一方面又好奇她的目的。
「你難道不想知道為什麼一個社工人員會私下到處打探你，甚至親自找上門來說要見你？」她看穿了他的好奇。
他神色一凜，撂下話。「半個小時。」只有半小時。
她對自己的外貌還挺有信心的，一般男人見到她總會不自覺地多看幾眼，要是她刻意送上甜笑嬌嗔，更是一個個馬上暈陶陶，魂不守舍。
可是這男人，對她的笑容冷眼以對，對她的邀請無動于衷，擺明就是想快快打發她，別再來擾亂他的生活。
不愧是個沒社交沒女人、不浪費時間談情說愛的宅男。
杜香草莞爾，但一轉念，貝齒不知不覺咬住唇。
他只給她半小時。
半小時內，她該如何說服他接納自己的親生兒子？
杜香草悄悄嘆息。時間緊迫，她只能至少先讓對方留下好印象，願意信任自己，為了表示誠意，她帶他來到附近一家口碑不錯的餐館。
服務生領兩人在靠窗的座位坐下，殷勤地送上茶水與菜單。
「這是素食餐廳？」葉維之就算驚愕，問話的口氣與表情一樣淡漠。
「是啊。」她盈盈一笑。「我知道你每逢初一、十五都會吃素。」
「打听得這麼清楚？」他冷哼。「我看你不是社工，是記者吧？」