她真的希望和母亲融洽相处，可是爹地死后，她的改变实在太大。这么的独立，似乎她径自决定许多事，而且不把凯蒂的感受纳入考虑。万一外婆说的全是真的，那该怎么办？
她将车子停在车库前面，才走下台阶，梅琪已经微笑地迎上来。“嗨，甜心！”
“嗨，妈”
“噢，真高兴看见你回来！”
她们拥抱一番，梅琪接过皮箱，母女俩并肩走向车库，一路上闲聊着学校和气候。
“我有个惊喜给你！”她推开小屋的门。“我想你会喜欢有自己的房间。”
凯蒂睁大眼睛环顾四周。
“以前的家具，噢，妈！”凯蒂拥抱母亲。“噢，谢谢你，我很喜欢。”
凯蒂热爱她的小屋，但是一旦现实出现，她面对各式各样的游客在屋里进进出出，询问各种琐碎的问题时，她的兴致勃勃立即化为不悦。黄昏时分，一对游客走进来，梅琪放下准备晚餐的工作带他们上楼，办理住房事宜。晚餐时刻，凯蒂已经完全失去了兴致。
“妈，你确定这么做正确吗？”
“怎么了？”
凯蒂指指大门。“人们进进出出，电话响个不停，随时有人打扰。”
“做生意就是这样的。”
“可是你钱多得不愁下半生的生活，何必做这种工作呢？”
“否则我下半生该做什么呢？吃巧克力？逛街？凯蒂，我的生活必须有所寄托。”
“你难道不能开精品店或当雅芳小姐吗？免得这么多陌生人在屋里进进出出的。”
“可以，但是我没有那么做。”
“外婆说过这么做很愚蠢。”
梅琪怒从中来。“是吗？外婆何时对你说的？”
“她写信给我。”
梅琪不予置评，径自吃沙拉。
“她还说了些别的事令我很困扰。”
梅琪双肘撑着餐桌，静静地等待。
凯蒂直视着她。“妈，你还在和席瑞克来往吗？”
梅琪喝一口水，考虑该如何回答。“偶尔。”
凯蒂放下刀叉挥挥手。“噢，妈，我简直不敢相信。”
“凯蒂，我以前说过——－”
“我知道你叫我别管！但是你不知道自己在做什么吗？他是有妇之夫！”
“他正在办离婚。”
“呃，当然，他们向来这么说。”
“凯蒂，别污蔑人！”
“好，我道歉，但是忧虑不减，这种处境实在很丢脸！”她跳起来，径自清理碗盘。
梅琪食欲全无。怎么她们母女会一再争执？才休兵，紧接着又开火？其他的父母是在儿女青春期时经历这种战火，但是凯蒂的青春期似乎现在才开始。
“凯蒂，”她理性地开口。“如果我们常常争执不休，这个暑假会很漫长，游客也会察觉屋里的低气压。来度假要的是真诚的笑容，如果你做不来就直接告诉我。”
“我能处理！”凯蒂啐道，径自离开。
梅琪长叹一声，疲倦地用手按摩前额。她静坐良久，愣愣地瞪着餐盘，眼前渐渐模糊起来，泪珠一颗颗滴下来。
懊死，别又来了！为什么最近我动不动就掉泪？
因为你想念瑞克，厌倦家人间不断的争执，更怕他永远得不到自由。
她仍然暗暗垂泪，突然传来叩门声。走开，她想，我累了，而且想好好哭一场。最近她真的很累。当她起身时，头甚至晕晕的。然后她以袖拭泪，扮起笑脸去应门。
凯蒂第一天工作，梅琪就发现身兼母职的雇主实在很难当。凯蒂经常轻忽她的命令，而且一再拖延才去做。但是梅琪并未因此而指责凯蒂懒散的态度，只希望借此降低母女之间的紧张。
到了第二天，情况骤然一变。平常拖到两、三点才守成的清洁工作，凯蒂12点15分就做完，然后一直要求母亲让她休息一会儿，好让她有机会认识正在屋外剪草坪的露露的儿子泰德。
那天下午，梅琪立刻发现凯蒂的改变。她的情绪缓和下来，时时哼哼唱唱，和颜悦色地和母亲交谈，6点和泰德一起离开时，她还高兴地和母亲说再见。
但到清晨两点凯蒂都没有回来，第二天她睡到10点才在威胁下起床。那之后她天天和泰德约会，起床的时间也越拖越晚，总是拖拖拉拉、喃喃抱怨地开始一天的工作。
那之后，凯蒂和泰德越是形影不离，梅琪越生气。她不是气女儿约会，而是气她懒散的工作态度。梅琪不想一味叱责她。但恨晚上等门。她也讨厌凯蒂一再率性地调整工作时间以配合她个人约会的需要。
还有另一件事也困扰着梅琪。她需要隐私。几个月独立的生活，她一直随心所欲，而今凯蒂住进来，房子似乎不再归她一人所有，许多时候她更因此而有罪恶的感觉。因为她明白这种反应不只是因为凯蒂的存在，而是她的到来迫使瑞克不能来。
梅琪希望找人谈谈这种复杂的感情，但她母亲拒绝和她往来。而且一旦牵涉到泰德，她也不便找露露谈。
然后，凯蒂抵达后的第八天晚上，瑞克来了。
梅琪惊醒过来，浑身僵直地聆听，确定那是汽笛声音。直觉告诉她那是瑞克的暗号，他正在玛丽号上呼唤她。
她心跳狂猛地套上短裤和长衬衫，钟敲11下。梅琪满心期待地穿越黑暗的屋子，奔向湖边，她奔向引擎声的来处，赤脚跃上平台，感觉它随着船身晃漾。
他一身白，缥缈、沉静一如玛丽号本身，靠着栏杆等她来。
“噢，亲爱的，我好想你，抱我，求求你紧紧抱住我。”
“啊，梅琪……梅琪……”
他紧紧抱住她抵着他赤果的胸膛和卷到膝盖的长裤，柔情地吻她，仿佛要借此治疗某些伤痛一样。
宛如一阵热带阵雨，她突然流出眼泪。
“梅琪，怎么了？”他退后一步试着抬起她的脸，但是她羞惭地埋在他胸前。
“我不知道，只是傻气的反应。”
“你还好吗？”
“我……我不知道……最近我动不动就哭，对不起，瑞克。”
“不，没关系，你尽避哭吧！”他轻轻揉着她的背。
“可是我觉得好傻气，你的胸膛都被我哭湿了。”她抽抽鼻子，伸手拭去眼泪。
“让它湿吧，不会缩水的。”
“噢，瑞克，”她逐渐平静下来，舒适地靠着他。“最近我不知道怎么了。”
“诸事不顺吗？”
她点点头，撞撞他的下巴，“我可以向你发泄一番吗？”
“当然。”
靠着他倾吐胸中块垒的感觉真好。她娓娓诉说这些日子以来，女儿造成的各种困扰。
“今晚我真需要你……”
“我也是。”
“这星期你也过得不顺心吗？”
他谈及星期六全家为尼可办一场毕业舞会，然后昨夜贝拉产下一女。
“一周内他们有个孩子入社会，又迎接了一个新生儿。”他伤感地说道。
“而你一个也没有，这正是困扰你的原因，对吗？”
他叹口气，俯视她的眼睛。“还有一件事。上周末南茜来恳求复合，今天律师劝我至少试试她的要求，否则法庭不会轻易批准离婚。”
梅琪一脸错愕，仔细搜索着他的表情。
“别担心，”他迅速补充道。“你是我唯一的爱人，我保证永远不回去找她。”他亲吻她的嘴，一开始极其温柔，然后激情渐增，舌尖湿滑地抵着她。
“噢，梅琪，我好爱你。”他的语气充满痛苦。“我渴望恢复自由之身，尽快和你结婚，你就不必忍受你母亲和女儿的指责了。”
“我知道，”她也安慰他，手指轻触他的脸和眉。“终有一天。”
“终有一天，”他微带不耐。“究竟要到哪一天！”