她礼貌地为他开门说道：“再次谢谢你。”
“嗯！”他的回答简短而冷淡。“再见了。”
她坚定地关上后门，心想，嗯，到此为止了，就是这样。喝杯茶吧，梅棋，上楼观赏你的新家具，把今天完全抹去。
但屋里似乎变得沉郁，她突然兴趣缺缺，早先的兴奋已不翼而飞。她踱向厨房的水槽，转开热水龙头灌一壶水放在炉子上加热，然后心不在焉地取出茶罐，黯然地瞪着茶包，毫不在乎茶的滋味。
屋外，瑞克砰然摔上车尾的门，大步走向驾驶座猛地坐上去，座椅突然嘶的一声裂了，他侧转身伸手去模，嘟囔一句：“狗屎！”
他侧身一看，梅琪的螺丝起子在塑胶套上戳破了三个洞。刚才他把起子插进后口袋忘了拿出来。
“狗屎！”他愤怒不已，拳头猛捶方向盘，因为被自己的感情困住而怒气冲天。
他静坐良久，疲惫地用拇指按压眼睛四周，终于面对自己生气的真正理由。
你真卑鄙啊，竟然拿她出气！即使你要就此一去不再来，至少也该保持风度的离开。
他抬起头，近乎视而不见地瞪着前方，不想回头，又渴望再看她一眼。
你究竟要什么，席瑞克？
我要什么重要吗？眼前我有自己应负的责任。
他突兀地发动引擎任其空转，确保自己会在60秒内回来，直接回到他归属的地方。
他用力叩她的门，力道大如他的心怦怦撞声胸腔。她手拎茶包拉开大门，两人目光交锁，定定站着就像硬纸板人儿。
“这是你的工具。”他终于开口，将螺丝起子递给她。
“唔……”她接过去。“谢谢你。”
她的声音轻得几乎听不见，而且头儿低垂。
“梅琪，对不起。”他的语气不禁柔了些。
“没关系，我了解。”她拿茶包缠绕螺丝起子，眼睛依然盯着地上。
“不，你没错。是我不讲理拿你出气，我……”他的手握紧又松开。“我自寻烦恼，不该拖你下水。我要你知道，我不会再来打扰你。”
她落寞地颔首。“我想这样最好。”
“我要……”他模糊地指向卡车。“我要回家，照你的建议去做，只看好的一面，希望我的婚姻会成功。”
“我知道。”她低语。
他注视她挣扎地掩饰感情，但是颊上的红晕泄漏了一切，令他忍不住想起玛丽号上的时光。他的双手紧贴大腿，以免冲动地模她。
“呃，我只是希望你知道，我刚才怒冲冲离开的方式太无礼。”
她再次颔首，努力隐藏眸中的泪。
“呃……”他退后一步沙哑地说：“祝……祝你圣诞快乐，希望你的事业一切顺利如意。”
她抬起头，他看见泪水在她眼角闪烁。“谢谢你。”她强颜欢笑。“也祝你圣诞快乐。”
他退到台阶边缘。有那么令人心酸的一刻，他们用眼神诉说着对彼此的渴望和需要。她的棕眸带着泪光，他的蓝眸显示他正极力压抑拥她入怀的冲动。他再次握紧拳头又放开。
“再见。”他的唇动了动，但是没有声音出来。然后他断然地转身走出她的生活。
那之后，他避开邮局和杂货店，并在家里吃午餐。清晨他固定走一趟面包店，心中经常幻想和她不期而遇，两人相视而笑的景象。
但她喜欢吃蛋当早点，他早就知道。
湖湾完全结冰，他天天驾驶雪车到湖上钓鱼，却常常是瞪着洞里的湖水思念梅琪，猜测她喜不喜欢吃炸鱼。他想送她一尾新鲜的鳟鱼，毕竟鱼多得吃不完。但是送鱼只是再见她一面的借口，因此他将多余的鱼送给麦克和母亲。
他做了个雪橇送麦克和贝拉的孩子当圣诞礼物，当他拿给南茜看时，她只是摘下眼镜匆匆看一眼。“嗯……不错，亲爱的。”随即又埋首在帐簿里。
周末他和南茜着手布置圣诞树，挂上小灯、玻璃球和玻璃冰柱。这些经年使用的装饰品是南茜自百货公司买回来的，当时他会不悦地认为这种装饰太单调。但是南茜责备他没有品味，她认为它们看来高雅而优美。
他不要高雅优美，他要母亲拥有的那种充满回忆和传统的圣诞树，树上的装饰品来自兄弟姊妹儿时的工艺杰作、母亲小时候的玩具和友人送的饰物。但是他的树冷漠得一如南茜放在厨房的木头水果，毫无生气。所以他常在黄昏时分去母亲或麦克家，分享他们的亲密气氛。
瑞克瞪着树上一明一灭的灯光，心里想的却是梅琪。他暗自想象如果当初娶她，今天的圣诞节又是何种景象。他会儿女成群吗？大家会围着圣诞树庆祝吗？他想象梅琪置身在她那崭新的厨房里，回忆他和电匠、梅琪一起喝咖啡的那一天，情不自禁地非常思念她。
同一时候，她也在思思念念，心底总是若有所失。这种感觉实在毫无道理，人怎能失去他未曾拥有的东西？她所失去的只有对菲力的思念。梅琪惊讶地发现自从回到故乡，她的自怨自艾已经逐渐消逝，只剩下往日和菲力在一起美好、快乐的回忆。失去菲力的哀怨和忧伤日渐减轻，但对瑞克的思念却与日俱增。
佳节渐近，许多个黄昏，她酸甜掺半地回想两人的相处：在手电筒的光线下首度参观整幢屋子，下雪的那一天在大街上共进午餐，前往史特湾等待。曾几何时诸多回忆这般悄然地筑了起来？他也在回忆吗？最后一次见面的情景使她确信答案是肯定的。
但是席瑞克是有妇之夫。她一再提醒自己，然后落寞地等待圣诞节来临。
借由父亲的协助，她将床垫扛上二楼。铺上崭新的床单和鹅毛被后，她横躺其上，瞪着天花板思念一个她不该思念的人。
卜马可打电话来邀约。她再三婉拒，但是他锲而不舍，最后她答应了。那顿饭索然无味，席间充满他浓郁的古龙水香味。入夜他送她回家时试着再约她出去，但他不是瑞克，她坚决地推辞。那之后他一而再、再而三的打电话来，她依然拒绝。
凯蒂来电话，她预计12月20回家过节。梅琪装饰圣诞树、烘制饼干和水果蛋糕，并且分别包装送给家人的礼物。她告诉自己生命中缺乏男人没关系，至少她还有父母、凯蒂和露露爱她，这就够她感恩了。
星期二早上天气预报有暴风雪来袭，中午时分来自加拿大的雨雪飘过绿湾，开始密密飘下，其中夹着每小时30英里的强风。午后两点学校停课，下午四点所有的商家提早打烊，7点左右路上已毫无人迹，救难队伍出动。
瑞克10点就寝，但是一小时后尖锐的电话铃声使他惊醒过来。
“哈罗？”他半睡半醒地咕哝。
“瑞克？”
“是的。”
“我是警长办公室的桑鲁斯，目前我们遭遇紧急状况，全郡各处都有迷路的旅客和行人，我们需要所有的雪车加入救援。”
瑞克抓抓头发。“当然，你要我去哪里集合？”
“吉而伯特消防站，请你随身携带紧急救援设备。”
“好，我15分钟赶到。”
他急急忙忙套上衣裤，拿了一个黑色大塑胶袋，把蜡烛、火柴、手电筒、报纸、鹅毛外套、头罩、巧克力棒、苹果等等全丢进塑胶袋里。他自己则套上雪衣、靴子、手套、滑雪面具和头罩，外带热水瓶和白兰地，才像预备踏出月球第一步的太空人似地跳入寒风中。
从屋里看，说暴风雪似乎是高估了。但是才踏出后门，狂风便使他脚步不稳地摇晃，他几番挣扎才走到车库，然后手脚并用地推开车库门，他将汽油注入油箱，把紧急救援物品的塑胶袋绑在座位上，然后发动引擎，再次面对狂风的冲击。由眼前情况判断，他估计要好长一段时间才能躺回温暖的床上。