“可是我只不过开放四到五个房间，而且我有足够的停车空间！马路对面的旧网球场正好可以改成停车场。”
“我相信委员会会将此列入考虑。”
“况且我不是那种……那种狡猾的东部商人，一心想炒地皮赚钱。我是本地土生土长的女孩。”
“这也对你有利，但有一点要牢记——”瑞克说得兴致高昂，南茜却厌倦地推开他的手臂。
“抱歉，我想去听听音乐。”
瑞克喘口气任由她离去。“你必须牢记，这些委员是本镇居民托付他们看守全镇利益的人，目前的成员包括农夫、老师、记者、餐厅老板、渔夫和康洛妮。你还记得康洛妮吧？”
梅琪不禁垂头丧气。“记得。”
“她一直凯觎她得不到的东西。如果她有心唱反调，你就得面对她用财力和势力打击你。”
“万一他们拒绝呢？”
“再申请一遍，但你最好一开始就避免这种结果。在申请前尽可能收集所有的事实和数字，证明你有足够的资金整修那幢老房子。别忘了引用实际的数字，说明旺季所需的房间数和缺乏旅馆导致的观光客流失。有关停车问题你可以再三向他们保证，并且请本地居民为你说项。”
“你愿意吗？”
“愿意什么？”
“为我说项？”
“我？”
“你是前任委员，他们尊敬你。如果我能使你相信我的旅馆不会引起环境冲击和停车问题，你愿意替我出面，说服委员会核准申请案吗？”
“呃，当然可以。但是我需要进一步了解你的计划。”
“只要一有数字和计划，我第一个通知你。”
“还有一件事。”
“什么？”
“我不是有意探听，如果你不愿意也可以不答，但是你的资金足以实现这个计划吗？当时委员会是因为诺尔奇集团资金雄厚，才批准他们的申请。”
“钱不是问题，瑞克，一旦那种巨型飞机坠毁，生者一定有笔丰厚的赔偿金。”
“好，现在说说你找谁估价。”
他们交谈的内容全是工程师、工人、建筑师等等，完全不涉及个人。临别前她一再道谢，并承认一有需要将立刻与他联络。
那天午夜，瑞克和南茜分别在卧室两端更衣。她突然开口：“呃，那个梅琪手脚可真例落，丝毫不浪费时间找上你，不是吗？”
瑞克松领带的手一停。“我就料到你会这么说。”
南茜由镜中瞪着他。“真是丢人！我丈夫和他的老情人旧情绵绵，全镇的人都在看。”
“我们没有旧情绵绵。”
“那该怎么形容它？”她把耳环摔在化妆台上，一把扯下手腕上的手练。
“你也在场，我们谈的都是公事。”
“那你们在窗边谈什么？别说也是公事！”
瑞克摊开双手面对她。“听着，你我都喝了几杯马丁尼，我们何不明天再讨论？”
她把洋装丢向一边。“当然，好让你有机会躲到你的宝贝船上，避而不答！”
“我们是高中的好友，难道你要我对她视而不见？”
“我可没要你当着大家和她卿卿我我，把我孤零零地丢在一边！”
“卿卿我我！”他气急败坏地喊道。
“别骗我，瑞克，我看得一清二楚！”
“她不过在告诉我，她是多么怀念她死去的丈夫。”
“当她勾引你的时候，可没丝毫怀念她丈夫的神情！”
“南茜，你究竟着了什么魔？结婚这么多年，我什么时候看过别的女人？”他双手叉腰问。
“是没有，但她们不是你的旧情人，不是吗？”
“她不是我的旧情人。”他继续更衣。
“你骗不过我，难道你们不是高中时代的情侣吗？”南茜尖锐地问，坐在床上月兑丝袜。
“南茜，看在老天份上，别再提了。”
“我说错了吗？我看见你走向她的那一刻就猜到了，她的表情再明显不过。”南茜穿着浅蓝色的衬裙走向化妆镜，四指轻抚下巴。“呃，至少你还算有眼光，她长得不错。”
那一刻他突然觉得太美对她并没有好处。他单单多看别的女人一眼，立即对她构成莫大的威胁。他静静地看着她对镜欣赏自己的五官和美貌。
她显然感觉挺满意，才抓起梳子用力梳头。“我不要你帮那个女人。”
“我已经答应了。”
“就这样？不顾我的反对？”
“南茜，你在小题大作。”
她摔下梳子转身面对他。“是吗？我一周五天在外奔波，正好让你们旧情重燃？”
“亲爱的，这是你自己选择的，不是我。”他气忿地伸手指着她。
“噢，我们又回到老话题了，不是吗？”
“不是我们，是你！既然如此，我就乘机说清楚，我希望太太和我同住，不是只来度周末而已！”
“我的希望又怎么说！”她挥挥手。“我嫁了个希望留在芝加哥担任大公司主管的丈夫，但是突然间他却决定回家当……当渔夫！”她摊开双手。“老天，渔夫！你有没有问过我想不想当渔妇？住在这种荒郊野外，距离文明80英里——”
“你的文明和我的定义不一样，南茜，这正是我们的麻烦所在。”
“席先生，我们的问题是你突然变换航道，不在乎我正如日中天的事业！”
“亲爱的，如果你用点脑力，应该记得我们讨论过你的事业，当时我们认为你做几年后，会开始养育子女。”
“那是你的想法，瑞克，搞什么五年计划的也是你。我每回表明不想生孩子，你都充耳不闻。”
“显然你希望我继续下去，但是时间所剩无几，南茜，我已经40岁了。”
她转开身体。“我们结婚时你心里就该有数了。”
“不，”他扣住她的手腕。“我从来不知道，我一直假设——”
“呃，你假设错误！我从没说过要生小孩！”
“为什么，南茜？”
“你知道原因。”
“是的，但是我想听你亲口说出来。”
“讲讲理，瑞克，你以为我们谈的是什么？我有一份令人嫉妒的工作，而今你却要求我放弃，把自己困在这……这监牢里养儿育女？”
她的遣词用字深深刺入他的心，仿佛孩子是别人的一样，他叹口气放弃了。他可以当面指责她的自我陶醉，但又有何益呢？他爱她，不想伤害她，而且坦白说他也爱她的美丽。但是随着时间的消逝，外在美的重要性日趋降低，许久以前他就了解，即使她怀孕而蓬头垢面、身材变形，他只会因此而爱她更深。
“睡吧！”他落寞地说道，拉开床罩沉重地坐在床沿，伸手扯下袜子丢向一边，垂头丧气地瞪着地板。
她隔着房间打量他良久，只觉得婚姻的支柱似乎正在崩塌，不禁纳闷除了孩子以外，还有什么能系住他的心。她走过去蹲在他双膝之间。“瑞克，请你谅解，”她抱住他，脸理在他胸前。
“女人不该怀她不想要的孩子。”
瑞克，伸手抱她吧，她是你的妻子，你的爱，而且她正努力与你言归于好。但是他不能，也不愿做到，只觉得心头异常沉重。过去他们面临相同的争论时，向来没有明显的结论，只是彼此好几天闷闷不乐，终究会言归于好。
但是今夜不然。南茜平静理性地为她自己的想法辩护。事实无庸争辩，他也不希望孩子有一个含怨憎恨他的母亲。
第六章
梅琪回到西雅图，日子过得宛如旋风一般。首先是辞掉高中教职，接着处理房子和游艇的出售事宜，然后找人估计搬迁费。
她接到社会健康福利部寄来的手册，发现楼上需要建一间浴室和防火门才能符合规定，此外没有其他妨碍她得到许可证的原因。