于是我悄无声息地溜出了房间。我离开我的房间所在的府邸的这一翼，沿着画廊来到艾丽斯的梳妆室。我轻轻地敲门，心儿在怦怦直跳，我很快地打开了门。
一刹那间，我没看见有人。而后我发觉帘子在抖动，有人藏在后面。
“谁？”我问道，声音足以掩饰我心头的恐怖。
没有回答，不过任何躲在帘子后面的人都是很想不被发现的。
我大步走过去，把帘子拉到一边，看到吉利缩在那里。
她那茫然若失的蓝眼睛的上下眼脸惊恐地颤动着。我伸出一只手抓住她，她却挣月兑开我跑到窗子那里去了。
“没关系，吉利，”我轻声说，“我不会伤害你的。”
她继续凝目注视着我，于是我接着说：“告诉我，你在这儿干什么？”
她还是一言不发，她开始用目光扫视着房间，好象她是要找人来帮忙，一时之间我产生了一种神秘的感觉：她见到了什么东西，或是什么人——而我对此是看不见的。
“吉利，”我说，“你晓得你是不是应当到这个房间来的。不是吗？”她离开我越来越远了，我重复着我说的话。
这时她点点头，但又立即摇摇头。
“我要带你回我的房间，吉利。然后我们再谈一会儿。”
我搂住她。她的身体还在颤抖。我把她拉到门口，但她走得非常勉强，到房门口时，她回过头来望望；这时她突然喊道：“夫人……回来，夫人，现在……来吧！”
我紧紧抓住她，把她从房间带走，随手把门关上。然后几乎不得不把她拖到我的房间。到了我的房间，我牢牢地把门关上，背靠着门，她的双唇在颤动。
“吉利，”我说，“我真地不会伤害你的，你一定要记得这一点。我想成为你的朋友。”她那迷惘的神色依然存在，我抓住机会，又继续说道：“我想成为你的象特里梅林夫人那样的朋友。”
这句话使她大吃一惊，刹那间，迷惘的神色消失了。我偶尔有了另一个发现：艾丽斯对这个可怜的孩子过去一直是很好的。
“你到那儿去寻找特里梅林夫人，对不对？”
她点点头。
她看上去是那么悲哀，以致于我被感动得表现出异常的神情。我跪了下来，伸出双臂搂住她；现在我们脸对着脸了。
“你找不到她了，吉利。她死了。在家里找她是没有用的。”
吉利点点头，我弄不清她点头的含义——是同意我说找也无用呢，还是她仍相信在家里会找到特里梅林夫人。
“那么，”我接着说道，“我们得忘掉她，对不对，吉利？”
苍白的眼皮垂了下来，不让我看见她的眼睛。
“我们会成为朋友的，”我说，“我希望我们会。如果我们是朋友，你就不会孤独了，对吗？”
她摇摇头，我认为她那双审视我的眼睛已经消失了茫然若失的神色，她现在不发抖了，我相信她不再害怕我了。
突然她从我紧握的手中挣月兑出来，向门口跑去。我并没有去追赶她，她在开门回头向我张望的时候，嘴唇上挂着一丝儿微笑。然后，她离去了。
我相信我已经在我们之间建立起友谊。我相信她已经克服了对我的畏惧心理。
这时我又想起艾丽斯，她以前对这个孩子始终很好。我开始在脑海中更加清晰地勾勒出艾丽斯的肖像。
我走到窗前，目光扫过“L”形建筑，望到那个房间的窗户，想到我在帘子上望到人影的那个夜晚。我发现了吉利并不能理解这一点，我所见到映在那儿的人影绝对不是小孩子的，而是一个妇人的。吉利可以藏在艾丽斯的房间里，但那天晚上，我在帘子上见到的影子并不是她的。
我到波尔格雷太太的房里喝茶的时候，已经是第二天了。她很高兴地招待我。“波尔格雷太太，”我说，“有一件事我觉得有些重要，我很与你商量商量。”
她自豪地昂起头，我可以看出，征求她意见的家庭女教师，在她眼里，一定是理想的家庭女教师。
“我很高兴陪你坐上一个小时，请你喝一杯我最好的厄尔格雷茶。”她对我说。
一边喝茶，她一边带着近似慈爱的表情打量着我。
“好，利小姐，请你告诉我，你要问的是什么？”
“我有点不安，”我告诉她，若有所思地搅拌着茶，“这是由于阿尔文的话引起的，我敢说，她听信了流言，我想这对象她这样年龄的孩子来说是很讨厌的。”
“对于我们每一个人都是这样，因为我肯定，象你这样明白事理的年轻女士一定会感到的。”波尔格雷太太回答道，我不禁觉得她的话中有某些程度的虚伪。
我告诉她，我们是怎么在峭壁上的花园里散步，碰到主久与特雷斯林夫人在一起，“阿尔文说了一句令人不快的话，她说特雷斯林夫人想做她的妈妈。”
波尔格雷太太摇摇头。她说：“茶里一匙威士忌怎么样，小姐？要想振作精神，再没有比这更好的了。”
我并不想喝威士忌，但是我可以看出波尔格雷太太是想喝的。如果我拒绝与她一起在茶里加烈性酒的话，她一下会感到扫兴，因此我便说道：“请来一小匙吧，波你格雷太太。”
她打开食橱上的锁，拿出瓶子，给我斟威士忌要比给她自己倒茶精细得多。我下意识地感到奇怪：她在食橱里究竟放了什么别的东西？
现在我们两人就象一对共谋者，波尔格雷太太显然十分怡然自得。
“我恐怕你对这件事会觉得有些吃惊，小姐。”她开了口。
“我有思想准备。”我让她确信这一点。
“呃，托马斯·特雷斯林先生是个上了年纪的人，几年前，他才娶了这个年轻太太，一个女演员，有人说她是从伦敦来的，托马斯先生到那儿游览，便把她带回来了。我可以告诉你。小姐，她的到来轰动了四方邻里。”
“我完全可以相信这一点。”
“有人说她是全国最漂亮女人中的一个。”
“行为漂亮才算漂亮。”
“不过外表也还是漂亮的。”我补充一句。
“男人们会发傻气。我们的主人也有他的弱点。”波尔格雷太太承认。
“如果有流言，我极希望不要传进阿尔文的耳朵里。”
“你这样想当然合乎情理的，小姐，不过既然有这种传闻，那个孩子的耳朵可象兔子一样灵。”
“你认为是戴茜和基蒂唠叨出来的吗？
波尔格雷太太走近了些，我闻到她呼出的酒气。我吃了一惊，不知道她是否闻到我呼气中的酒味。“人人都这么说，小姐。”
“噢，是这样。”
“有些人说他们不是那种要等牧师祝福的人。”
“呃，或许他们还不至于吧。”
我感到沮丧，心中暗道：我恨这一点，这太卑劣了。对于象阿尔文这样一个敏感的姑娘来说这是多么可怕。
“主人是受性格的影响，用特有的方式来喜欢女人的。”
“所以你认为……”
她沉重地点点头。“如果现在托马斯先生死了，这个家就会有一个新的女主人。他们现在所必须等待的是让他死去。特里梅林夫人，她……已经不在人世了。”
话到口边。我本不想提问，但是似乎有某种力量在我心里，不容我回避开去：“当特里梅林夫人在世的时候……情况也是如此吗？”
波尔格雷太太缓缓地点了点头。“他经常去看她，几乎从她刚回来的时候就开始了。有时晚上他骑马出去，直到早晨才回来。呃，他是主人嘛，他自己爱怎样就能怎么样。烧饭、打扫、料理家务，或者教育孩子，是我们的事……我们在这儿就是干这类事的。这是有个尽头的。”