“滴答、滴答、滴答、滴答……”时间一直在前进。
※※※
花店里，当许如茉浇完花、抬头看向门外时，却意外看到一抹昂藏挺拔的身影，瞬间她绽开一抹笑。
“你来啦。”
“嗯，我来了。”踏着恣意的步伐，湛苍噙着优雅的笑容走到许如茉面前。
想起之前的约定，她往内朝店长看了眼，然后又转过头，“那……你等我一下，我去跟店长——”
他拉住她的手，“不用那么麻烦，还有十分钟十二点，我等你一起去吃饭。”
“啊……这样也好，那你要不要进来喝杯咖啡？”
“开水就好。”不等她领路，他反而先牵着她的手走进花店内。
“为什么？”看着两人贴合的手，许如茉的脸颊上悄悄地浮上两朵红彩。
“我不喝三合一咖啡。”他很挑的。
“不是三合一咖啡呀，是用煮的。”
“喔，那我更不能喝了。”
“为什么？”
“因为是你煮的。”挑了张椅子，湛苍先让许如茉坐下，然后再自己坐下。
“啊？”
眨了眨眼，许如茉才领悟他的意思，然后瞬间羞红了脸，“不是我煮的啦，店里的咖啡一向都是店长煮的。”
“聪明人。”依她的个性，他料想她的手艺也好不到哪里去，果然被他猜对了。
“其实我煮的也不差啊，你要不要——”
“谢谢不敏。”一道低沉却温和的男子声嗓跟湛苍同时传出。
“店长……”许如茉赧然地低叫。
着向出现在后门、身材高大壮硕、长相敦厚老实的男人，湛苍轻笑，“经验告诉你的？”
“是啊，而且是很惨痛的经验。”把湿湿的手往围裙上抹，男子拿起桌上的咖啡壶帮湛苍倒了杯咖啡，“糖？女乃精？”
“不了，我喝黑咖啡。”端起咖啡杯，湛苍闭眼闻了闻，“牙买加，纯蓝山。”
见湛苍光靠闻香就能辨认咖啡的产地及种类，男子如遇知音般惊喜地伸出手，“你好，我是熊竟国，是这家花店的店长。”
“我是湛苍，幸会。”湛苍伸手与之相握。
收回手，熊竟国也拉了张椅子坐下。
“我很有兴趣知道你刚刚所说的惨痛经验。”仿佛是多年好友似的，啜了口香醇的咖啡后，湛苍便悠闲地靠着椅背，享受咖啡壶散发出来的咖啡香。
“呵呵，那是两年前的事了，那时候小茉刚来，除了花她什么都不懂，所以我就教她煮咖啡，谁知道——”
“呃……那个你们饿不饿？冰箱里有几块蛋糕，你们要不要吃？”
“不用，谢谢。”湛苍一笑。
“谁知道小茉竟然把我精选的咖啡豆——”
“店长！我……你的咖啡。”许如茉把咖啡杯举到熊竟国的脸前。
“谢谢。”看着只距离鼻梁一公分的咖啡杯，熊竟国笑容不改地接到手上。
瞅了眼一直要阻挠话题的许如茉，湛苍好笑地拿起桌上一块不小的饼干塞到她的嘴里。
“唔！”咬着口中的饼干，许如茉边用力的咬碎边说：“等等——”
湛苍又塞进了两个小泡芙，硬是把小粉嘴撑满，让她有口不能言。“说吧，她把你的咖啡豆怎么了？”
看着两颊鼓鼓、活像小松鼠的许如茉，熊竟国低笑出声，“其实也没怎么，她只是把我最心爱的两包咖啡豆拿去煮了。”
“煮了？”
湛苍挑眉。
“对，就是煮了，放到锅子里‘煮’了，煮下—大锅的咖啡和一堆的……咖啡渣。”想到那两包价值不菲加得来不易的咖啡豆，熊竟国现在的心还在抽痛。
拿起咖啡杯贴在上扬的嘴唇上，湛苍咳了几声，才勉强压下满腔的笑意。“很像……她会做的事。”
“是啊，从此以后我再也不让她碰我的咖啡豆。”
“做得好。”湛苍又喝了口香醇的咖啡。
终于咬碎吞完口中的饼干，许如茉立刻发出不平之鸣，“什么嘛，马有失蹄，人有失手，我只不过失败一次而已，只要你们再给我机会，我一定可以创造奇迹。”
“我看很难。”
湛苍很客观地评论。
“好过分……”
闻言，许如茉立刻低声抱怨。
仿佛没听到她的抱怨，湛苍慢条斯理地站起身，然后一把拉起许如茉的身体。“好了，时间到，去吃饭了。”
“等等，那个……店长……”她的意思是要说她还没跟店长道再见。
“我想他不会在意。”他继续牵着她的手往外走。
“可是……”她回头看向店长，见他正跟自己挥手，也连忙挥手回应。
“我迫不及待想听到你的答案。”
“呃！”他突如其来的直接话语，让许如茉立刻羞赧地闭上嘴巴，不敢出声。
“你的答案呢？”
※※※
餐厅里。
“我想过了，我想与其交往不如我们来玩一场游戏吧！”
“游戏？”听着许如茉说出她最不可能说出的两个字，湛苍愕然地停下切牛排的动作。
“对啊。”她灿烂一笑，眼睛也弯成可爱的弦月。“一场有规则的游戏。”
“规则？什么规则？”
“那就要看我们两个了，基本上我想我们各想五条规则，凑起来就有十条，然后我们就这十条规则来玩场游戏。”她竖起十只手指。
“爱情游戏？”
搅着果汁，许如茉蹙着眉头困惑地说：“事实上我不太清楚什么叫爱情游戏，但是这场游戏的确跟爱情有关，所以要这么说也可以吧！”末了，她耸耸肩。
锁住晶莹的秀眸，湛苍不着痕迹地审视里头是否有更深层的东西隐藏其下，然而里头除了盈盈的笑意外，什么都没有，没有算计、没有犹豫、没有挣扎，更没有玩笑的意味，晶莹秀眸里只有一片纯然。
“你……为什么会想玩游戏？”放下刀叉，他露出玩味的笑容，他很好奇她怎么会有这种想法，更好奇其背后的动机。
“前天晚上我跟澄潞通过电话后，我将你的个性和我的个性综合了一下，我认为以游戏来进行我们的交往，对你会比较容易。”
“那对你呢？”
“如果可以设下规则，对我而言，我可以得到保障。”她快乐的回答。
“我不一定会喜欢你的规则。”
“这个问题我也想过，如果你不喜欢我的规则，那交往的事就没办法啦！因为我没办法谈让我没有安全感的恋爱。”语气一顿，她模模鼻子，有些不好意思地补充，“不过基本上我满期待这场游戏的，所以如果可以，你能不能先听听看我的规则，然后再做决定？”
没有给她任何答案，湛苍问了另一个问题，“我想你应该从潞潞那里听到有关我的一些评语，而我认为那些评语绝对都很负面，既然如此，你为什么还想跟我交往？”
“因为……因为……”
羞答答地瞅了他一眼，她低下头，“因为我就是对你心动，喜……喜欢上你了嘛！”
“听起来是个好答案。”
看着她不造作的小女人娇态，湛苍的心里很自然地涌起一股属于男子的满足与自信，但是想到她“良家妇女”的个性，却又补了一句，“但却是危险的决定。”
“所以才需要规则啊！”她笑咪咪地回答。
“明明知道没结果，这样也好？”他是个浪子，只玩爱情游戏，从一开始，关于他的个性就不打算隐瞒，基本上有单澄潞存在也瞒不了她，所以他把选择权留给她，只是没想到“游戏”这两个字却是从她的嘴里说出。
“你有没有听过‘不在乎天长地久，只在乎曾经拥有’这句话？”
“有，虽然这句话我不予置评。”论感情，他从来就不来真的，所以也不曾拥有真爱，因此对于这句看似爱深情浓的话，他一点也无法理解。