「滴答、滴答、滴答、滴答……」時間一直在前進。
※※※
花店里，當許如茉澆完花、抬頭看向門外時，卻意外看到一抹昂藏挺拔的身影，瞬間她綻開一抹笑。
「你來啦。」
「嗯，我來了。」踏著恣意的步伐，湛蒼噙著優雅的笑容走到許如茉面前。
想起之前的約定，她往內朝店長看了眼，然後又轉過頭，「那……你等我一下，我去跟店長——」
他拉住她的手，「不用那麼麻煩，還有十分鐘十二點，我等你一起去吃飯。」
「啊……這樣也好，那你要不要進來喝杯咖啡？」
「開水就好。」不等她領路，他反而先牽著她的手走進花店內。
「為什麼？」看著兩人貼合的手，許如茉的臉頰上悄悄地浮上兩朵紅彩。
「我不喝三合一咖啡。」他很挑的。
「不是三合一咖啡呀，是用煮的。」
「喔，那我更不能喝了。」
「為什麼？」
「因為是你煮的。」挑了張椅子，湛蒼先讓許如茉坐下，然後再自己坐下。
「啊？」
眨了眨眼，許如茉才領悟他的意思，然後瞬間羞紅了臉，「不是我煮的啦，店里的咖啡一向都是店長煮的。」
「聰明人。」依她的個性，他料想她的手藝也好不到哪里去，果然被他猜對了。
「其實我煮的也不差啊，你要不要——」
「謝謝不敏。」一道低沉卻溫和的男子聲嗓跟湛蒼同時傳出。
「店長……」許如茉赧然地低叫。
著向出現在後門、身材高大壯碩、長相敦厚老實的男人，湛蒼輕笑，「經驗告訴你的？」
「是啊，而且是很慘痛的經驗。」把濕濕的手往圍裙上抹，男子拿起桌上的咖啡壺幫湛蒼倒了杯咖啡，「糖？女乃精？」
「不了，我喝黑咖啡。」端起咖啡杯，湛蒼閉眼聞了聞，「牙買加，純藍山。」
見湛蒼光靠聞香就能辨認咖啡的產地及種類，男子如遇知音般驚喜地伸出手，「你好，我是熊竟國，是這家花店的店長。」
「我是湛蒼，幸會。」湛蒼伸手與之相握。
收回手，熊竟國也拉了張椅子坐下。
「我很有興趣知道你剛剛所說的慘痛經驗。」仿佛是多年好友似的，啜了口香醇的咖啡後，湛蒼便悠閑地靠著椅背，享受咖啡壺散發出來的咖啡香。
「呵呵，那是兩年前的事了，那時候小茉剛來，除了花她什麼都不懂，所以我就教她煮咖啡，誰知道——」
「呃……那個你們餓不餓？冰箱里有幾塊蛋糕，你們要不要吃？」
「不用，謝謝。」湛蒼一笑。
「誰知道小茉竟然把我精選的咖啡豆——」
「店長！我……你的咖啡。」許如茉把咖啡杯舉到熊竟國的臉前。
「謝謝。」看著只距離鼻梁一公分的咖啡杯，熊竟國笑容不改地接到手上。
瞅了眼一直要阻撓話題的許如茉，湛蒼好笑地拿起桌上一塊不小的餅干塞到她的嘴里。
「唔！」咬著口中的餅干，許如茉邊用力的咬碎邊說︰「等等——」
湛蒼又塞進了兩個小泡芙，硬是把小粉嘴撐滿，讓她有口不能言。「說吧，她把你的咖啡豆怎麼了？」
看著兩頰鼓鼓、活像小松鼠的許如茉，熊竟國低笑出聲，「其實也沒怎麼，她只是把我最心愛的兩包咖啡豆拿去煮了。」
「煮了？」
湛蒼挑眉。
「對，就是煮了，放到鍋子里‘煮’了，煮下—大鍋的咖啡和一堆的……咖啡渣。」想到那兩包價值不菲加得來不易的咖啡豆，熊竟國現在的心還在抽痛。
拿起咖啡杯貼在上揚的嘴唇上，湛蒼咳了幾聲，才勉強壓下滿腔的笑意。「很像……她會做的事。」
「是啊，從此以後我再也不讓她踫我的咖啡豆。」
「做得好。」湛蒼又喝了口香醇的咖啡。
終于咬碎吞完口中的餅干，許如茉立刻發出不平之鳴，「什麼嘛，馬有失蹄，人有失手，我只不過失敗一次而已，只要你們再給我機會，我一定可以創造奇跡。」
「我看很難。」
湛蒼很客觀地評論。
「好過分……」
聞言，許如茉立刻低聲抱怨。
仿佛沒听到她的抱怨，湛蒼慢條斯理地站起身，然後一把拉起許如茉的身體。「好了，時間到，去吃飯了。」
「等等，那個……店長……」她的意思是要說她還沒跟店長道再見。
「我想他不會在意。」他繼續牽著她的手往外走。
「可是……」她回頭看向店長，見他正跟自己揮手，也連忙揮手回應。
「我迫不及待想听到你的答案。」
「呃！」他突如其來的直接話語，讓許如茉立刻羞赧地閉上嘴巴，不敢出聲。
「你的答案呢？」
※※※
餐廳里。
「我想過了，我想與其交往不如我們來玩一場游戲吧！」
「游戲？」听著許如茉說出她最不可能說出的兩個字，湛蒼愕然地停下切牛排的動作。
「對啊。」她燦爛一笑，眼楮也彎成可愛的弦月。「一場有規則的游戲。」
「規則？什麼規則？」
「那就要看我們兩個了，基本上我想我們各想五條規則，湊起來就有十條，然後我們就這十條規則來玩場游戲。」她豎起十只手指。
「愛情游戲？」
攪著果汁，許如茉蹙著眉頭困惑地說︰「事實上我不太清楚什麼叫愛情游戲，但是這場游戲的確跟愛情有關，所以要這麼說也可以吧！」末了，她聳聳肩。
鎖住晶瑩的秀眸，湛蒼不著痕跡地審視里頭是否有更深層的東西隱藏其下，然而里頭除了盈盈的笑意外，什麼都沒有，沒有算計、沒有猶豫、沒有掙扎，更沒有玩笑的意味，晶瑩秀眸里只有一片純然。
「你……為什麼會想玩游戲？」放下刀叉，他露出玩味的笑容，他很好奇她怎麼會有這種想法，更好奇其背後的動機。
「前天晚上我跟澄潞通過電話後，我將你的個性和我的個性綜合了一下，我認為以游戲來進行我們的交往，對你會比較容易。」
「那對你呢？」
「如果可以設下規則，對我而言，我可以得到保障。」她快樂的回答。
「我不一定會喜歡你的規則。」
「這個問題我也想過，如果你不喜歡我的規則，那交往的事就沒辦法啦！因為我沒辦法談讓我沒有安全感的戀愛。」語氣一頓，她模模鼻子，有些不好意思地補充，「不過基本上我滿期待這場游戲的，所以如果可以，你能不能先听听看我的規則，然後再做決定？」
沒有給她任何答案，湛蒼問了另一個問題，「我想你應該從潞潞那里听到有關我的一些評語，而我認為那些評語絕對都很負面，既然如此，你為什麼還想跟我交往？」
「因為……因為……」
羞答答地瞅了他一眼，她低下頭，「因為我就是對你心動，喜……喜歡上你了嘛！」
「听起來是個好答案。」
看著她不造作的小女人嬌態，湛蒼的心里很自然地涌起一股屬于男子的滿足與自信，但是想到她「良家婦女」的個性，卻又補了一句，「但卻是危險的決定。」
「所以才需要規則啊！」她笑咪咪地回答。
「明明知道沒結果，這樣也好？」他是個浪子，只玩愛情游戲，從一開始，關于他的個性就不打算隱瞞，基本上有單澄潞存在也瞞不了她，所以他把選擇權留給她，只是沒想到「游戲」這兩個字卻是從她的嘴里說出。
「你有沒有听過‘不在乎天長地久，只在乎曾經擁有’這句話？」
「有，雖然這句話我不予置評。」論感情，他從來就不來真的，所以也不曾擁有真愛，因此對于這句看似愛深情濃的話，他一點也無法理解。