烈日高照，蹲在井边捣药，汗水不停由额际滑落，她抬手以衣角拭汗。忽然间一道身影挡去烈日的毒辣，一阵凉风迎面吹来，她笑着抬起头，这扑鼻香味太熟悉。“范诩。”
范诩扶起蹲在地上的衣戚泠，温柔地替她擦拭额际香汗。“天气这么热，要捣药怎不找个凉快点的地方？”
他拉着衣戚泠走进屋里坐下，屋里的阴凉让衣戚泠感觉颇为舒服。
“你怎么来了？”喝着范诩替她倒的水，她心里升起疑惑。
范诩喝口茶，见一绺青丝贴在衣戚泠脸颊上，他动手将之塞进耳后；衣戚泠脸庞立即娇红，羞赧地低下头。
“今天我是从店里偷溜出来的。”他戏谑道。
英俊秀气的范诩，如果拿花卉来形容他，大概可以以兰花形容——斯文有礼，温柔体贴；而温柔清秀的衣戚泠，则是一朵芙蓉。
范诩家里其实在京师算是富裕，除了有家专卖香料的店以外，还有一家卖药材的店铺，而她会与他相遇也算是奇遇。
记得相遇那天，衣戚泠和母亲衣华佗摘了药材下山，衣华佗要衣戚泠将刚采的药材拿到城里药材店去卖。在路上，有坏人见她姿色清丽想调戏她，她大声呼救却没人理她，结果因事情发生在范诩家的药材店门口，范诩一听见声音便带着店里的长工和伙计出来救她，才让她免于让人侵犯。
“从店里偷溜出来？”衣戚泠娇笑一声。“这样不好吧。”
范诩看着衣威泠美若天仙的娇柔模样，看得都傻眼了。他在心中想着，若能得到爹的认同，他就能娶她为妻了。但是，爹是不会同意的。
门户之见，爹将之奉为圭臬。在爹的观念里，他的妻子必须是富裕人家的小姐，这样对他们家的生意才有实质上的帮助，范家才能靠婚姻来提升声望，甚至是透过他妻子娘家来资助他们家。
范诩困惑地摇头，视线胶着在桌面那只壶嘴缺了一角的茶壶。
待在她身边，他觉得好舒服、好愉快，她有种让人感到轻松的特质。
爹一定会喜欢她的！
“范诩？”衣戚泠偏头叫唤。
“啊？”范诩回过神来。
“你在发呆。”
范诩在衣戚泠来不及反应时，攫住她的手，她手里的东西因此掉到地上，人更被他吓着。“范诩？”
“戚泠，我一定会努力的。”
“努力什么？”衣威泠不解地笑笑，范诩今天好奇怪。
“我会让爹承认我们，我会教他答应让我迎娶你。”范诩激动地握紧她的手。
衣威泠面红耳赤，娇羞地低下头。“你、你别乱说。”
“戚泠，你知道打从第一次见到你……”范诩突然打住。
衣戚泠抬头看他，梭巡他斯文的五官。
她喜欢他，真的喜欢，因为在他身边，就好像被个大哥哥保护疼惜一般，让她尝到被娘以外的人疼惜的感觉。
“威泠，你喜欢我吗？”范诩慎重地看着她。
“喜欢。”不解情事的衣戚泠，根本不知道她这样的回答会在范诩心中激起多大的涟漪。
范诩激动不已，满心欢喜地笑开了脸。“我也是，我会说服我爹的。”
“范诩，你今天好奇怪。”
范诩的开心忽然让衣威泠这句话给打进冰冷的地窖里，握着她的手缓缓松开，在不自觉中握成拳，起身踱至门边。
今日，爹找了媒婆上门，为的是他的婚事。听说爹看上了住在城街尾的花家，所以特地请来媒婆上门吩咐，让她择日至花家提亲。
花家的小女儿他不是没见过，每年元宵街会时总会遇到她和丫环出来逛夜街、赏月色，不过他们只是眼神交会罢了，并没有交谈过。
花家小姐漂亮吗？
是，那是称得上漂亮，但与戚泠相比……不，根本是无法比较的。
戚泠的美犹如天山雪莲，珍贵且没有任何人能取代，花家小姐的美却像是牡丹，虽有大家闺秀的气质，但是太没有特色，没有主见，和任何千金小姐没两样。
何况，此刻在他心里容得下的只有威泠一个人，只有她而已……
“范诩，你今天真的怪怪的，是不是出了什么事？还是店里的事太多，所以太累了？”
他的视线落在外头刚走进来要看病的病人身上，范诩亲切地对病人一笑，病人似乎一点也不觉得他在这里有何不妥，同样回以微笑。
“戚泠，你有想过将来的事吗？”他淡问。
“将来的事？”
他回过身。“女人活着的最终目的不就是嫁人吗？”
衣戚泠一听见嫁人二字，原本漾在唇角的笑随即消失。“没想过。”她不想自己和娘一样，她不相信婚姻，不相信丈夫。
他急得往前跨了一步。“没想过？女人不就是要嫁人的吗？”
衣戚泠看了范诩一眼后，拿起桌上原本放着的一篮草药，无意识地胡乱挑拣。
“谁说女人一定要嫁人！”
“威泠……”
“范少爷。”原本在后院的衣华佗，掀开帘幕走了进来。
“您好。”
衣华佗将手中的竹篮交给女儿，坐了下来。“范少爷，府上还好吗？”
“托您的福，一切还好。”
衣华佗笑着点头。“这样就好。”
“衣华佗、衣华佗！”
衣华佗听见急促的叫唤声，立即起身，外头有两个人架了一位患者进来，那人的脚包了起来，显然已经不能行走。
“怎么回事？”
衣华佗和衣威泠赶紧让患者在床上躺下。
衣华佗连忙询问一旁带病患来的人：“什么时候才这样的？”
她将患者脚上的白布拆开，溃烂的脚发出阵阵恶臭，所有人都急忙捣住鼻子，惟独衣华佗与衣戚泠好像没闻到什么难闻的味道似的，照样处理着伤口。
“戚泠，去将今早采到的草药拿来敷在溃烂处上头，记得，全部溃烂的地方都要敷到。”
“好。”衣戚泠赶紧去拿她早上捣烂的草药。
“溃烂是怎么发生的？”
“昨天早上我们原要到河里去捉鱼，但是我和福大哥一见河面上布满一层浓浊的黄色不明物，所以我和福大哥就没有下水，可是老秦却硬是要下去。”
衣华佗皱眉沉思。
“衣华佗，老秦的脚会这样是不是那条河的问题？”
衣华佗闭眼揉着额际。
“衣华佗。”
衣华佗烦躁地皱紧眉头，忽然间，有一道光芒在她眼里闪烁着，刚进门的衣戚泠发现母亲眼角的泪珠，赶紧趋身过去。
“娘？”她不明白为何娘会哭？
衣华佗摇摇头，暗哑地吩咐衣戚泠赶紧替老秦敷药。
“您没事吧？”范诩关心地问。
“没事。”衣华佗再度摇摇头，深吸口气后抬头，刻意将悲伤隐藏在浅笑之下。
“衣华佗，老秦的脚应该不碍事吧？”
躺在床上的老秦，虽然脚已溃烂，但他却感觉不到痛，挺起身子看着衣华佗。“衣华佗，我的脚……”
衣华佗安慰老秦道：“我知道，你带几副药回去，一天敷一次，尽量不要下床，三天后再过来让我看看。”
“谢谢衣华佗。”
扶老秦来的福大哥赶紧道谢，但老秦却相当担心。
“衣华佗，我的脚不会有事吧？我……我还得下田里去收割，过几天就要交地租，如果我无法下田收割稻谷，就没银子交给地主……”
“你别担心，我会尽力医好你的脚的。”衣华佗拍拍老秦的手背，算是给他信心。但事实上，连她自己都不确定，她是否能够战胜天。
第四章
一切处理完毕后，衣华佗到井边取水洗手，原本在整理散乱药材的衣威泠看了眼蹲在井边洗手的母亲，旋即放下手中的工作走过去，在母亲身边蹲下。