花晴看到父亲、母亲，激动的奔上前，跪下行礼，“晴儿见过父王、母后。晴儿不孝，让父王、母后担心了。”
“起来，快起来！”花明武忙示意女儿起身。
“晴儿，快过来让母后看看。”主后站起身向女儿伸出手。“母后！”花晴眼儿红了，快步走上前抱住母亲。
“晴儿！”
“三皇姊！”
花雨、花怜也靠了过来。
花明武欣慰的看着她们。
“淳于堂维见过主上。”堂维向花明武拱手为礼。
花明武客气回应，“维侯大名，本主也听过，今日能见到维侯，真是本主的荣幸。”
“主上过奖了！”堂维态度和善。
“晴儿在贵庄打扰这么久，又让维侯亲自送回，本主非常感谢，也希望能有机会回报大恩！”花明武向堂维道谢。
“主上言重了，花晴公主会受伤，也是为本侯所累，应该是本侯向主上道歉才是。对于北匈国叛徒扰了国京的清宁，本侯也感到十分抱歉，所幸叛徒已被拿下送回北匈国伏法，余孽也被清除，不会再对国京有威胁了。”堂维朗声说明。
堂维散发的恢弘气度让花明武相当欣赏，对他很有好感。“这些事既然已经过去了，维候也不必放在心上，维侯总是晴儿的救命恩人，又不辞千里送她回来，本主理该好好招待，就请维侯在王宫里多留几日，让本主有机会尽尽地主之谊。”他出声邀请。
“谢谢主上的美意，堂维就恭敬不如从命了！”堂维接受下来。
“好，真是太好了！”花明武高兴说道。
花晴看似欢喜的和母亲、妹妹们叙情，但眼角余光一直注意堂维，见他和父亲谈得开心，她高悬的心才放下了些。
为了欢迎堂维，也为了迎接花晴回宫，午宴特别选在“听风阁”举行，听风阁既能观赏御花园的美景，也可以听到风儿吹动竹铃的声响，是宴客的好地方。
堂维是午宴的主客，花明武和主后坐在席间准备为他洗尘，而花晴也在列，另外还有花雨、花怜两位公主。
席间，花明武和堂维边用膳边谈天，从行兵打仗聊到天下社稷等大事，两人相谈甚欢，宴会气氛和乐。
在座众人却都能感觉到堂维和花晴之间特别亲近，他们虽然没有多谈话，却不时交换眼神。
这令花明武和主后心中起了忧虑，主后忍不住想询问花晴。
“晴儿，幸而你平安回来了，西煌国君明白此事也特别写信过来关切，对你的事也很关心呢！”
这话教本是端起汤要喝的花晴心惊了下，手没拿稳碗将碗打翻，热汤洒了一身。
“晴儿！”堂维紧张叫道，忙将花晴搂入怀里，拿出汗巾为她拭去汤汁。“你怎么这么不小心，有没有被烫伤？”他焦心地问。
“我没事的，别担心！”花晴笑着回答堂维，彼此的亲密态度表露无遗。
这让在场众人都停下用膳，全是一脸惊愕，气氛也顿时凝重起来。
花晴回过神，惊慌失措的急忙离开堂维怀抱，红着脸，低垂着头，不知如何是好。
堂维的反应就冷静多了，他神情依然从容，勇于面对一切。
静默片刻，花明武先出声了，“维侯，酒菜可合意？”
堂维点着头。
“本主有事想和维侯谈谈，请维候和本主一起到御书房吧。”说完话，花明武便站起身。
“父王，晴儿能否同去呢？”花晴急忙提出。
“你想来就来吧！”花明武看了她一眼，丢下话后先行离开。
堂维、花晴并肩而行，看着两人的背影，教留在听风阁的主后和花雨、花怜心中有些明白了。
???
御书房里，花明武摒退所有侍卫，让他和堂维能私下谈话。
花明武先出声，“维侯，本主也不想拐弯抹角，希望一切能说清楚来，你和晴儿之间是怎么回事？”
花晴想回答，被堂维按下，他看着花明武坦然说出，“我与晴儿经过这些日子的相处，已经有感情了，我们彼此是两心相许，所以此次我才会亲身前来，就是要向主上求亲，请主上能答应将晴儿嫁给我，堂维本着诚心要求，希望主上成全。”
花明武没想到堂维竟然直接提出求亲要求，让他呆愣了下，好一会儿才反应过来，他干笑几声，道：“维侯，晴儿与西煌国君有婚约的事你也应该明白，怎会提出求亲的要求呢？你在开玩笑吧！”他是想留个后路给堂维。
堂维神情却是无比的严肃，语气肯定的再说一次，“主上，堂维不是开玩笑，我是真心诚意请求主上同意，我保证会用最大的心力对待晴儿，请主上将晴儿嫁予堂维！”
花明武脸色变了，愕然的看着堂维，“你是真的想娶晴儿？这怎么行，晴儿已经有婚约了，怎能再嫁给你呢？不可能！”
“晴儿与西煌国君的婚约是因为和亲所需才订下的，那只要是宗室公主都能替代晴儿嫁给西煌国君，不是非晴儿不可。堂维自知求亲会带给主上许多麻烦，但是我和晴儿彼此相爱是事实，为了晴儿一生的幸福，请主上宽宏成全！”堂维有礼的向花明武要求，态度极为恳切。
“胡闹！和亲是何等的大事，岂能任意换人，何况有资格和亲的宗室公主都许配对象了，哪来的公主可以顶替。维侯，你非是中儒国人，不晓得和亲对中儒国的重要性，本主可以谅解，但是晴儿你呢？你也不明白你们姊妹为何要和亲吗？”花明武转向女儿，神情严肃的询问她。
花晴面有愧色，马上屈膝跪下，“父王，晴儿了解，可是晴儿也爱堂维，若没遇上堂维，晴儿可以无怨无尤的嫁入西煌国，可是上天教晴儿遇上了堂维，让我们之间有了感情，晴儿既已心有所属，怎能再嫁给西煌国君呢？晴儿唯有自私任性的乞求父王，求父王答应让晴儿和堂维在一起！”她哀怜的求情。
“晴儿，你可是中儒国的公主，对这个国家负有责任，你有你该尽的义务，你真可以为了自己的自私任性，不顾念国家的安危吗？你一向是父王的好女儿，明理懂事，父王相信你不会这么做的！”花明武对女儿采用柔情劝慰。
花明武的话令花晴伤心落泪，羞惭和矛盾交错让她的良心深受严厉的苛责，令她不知所措。
“晴儿！”堂维见她似是信心动摇，轻轻地唤了声。
这声柔情召唤使花晴转过脸来看向堂维，见到他眸里的似海深情，她一颗动摇的心霎时归位，她回头看向父亲，“父王，请原谅晴儿，晴儿实在无法违背自己的心意嫁入西蝗国。晴儿今生只愿和堂维厮守在一起，纵使会背上不忠不孝的罪名，晴儿也无怨无悔，求父王大量，应允晴儿的请求。”她只愿和堂维永远相守相依。
花明武神情沉痛，难过地道：“晴儿，你真的愿意为了儿女情长而要抛弃现在所拥有的一切吗？就算你不念在父王疼你，也该想到你的母后，还有其他的姊妹们，这些亲人你都不要了吗？”
花晴眼泪扑簌簌地落下，她的心像被撕裂般痛苦，哭着摇头，“晴儿舍不得父王，也不忍心和母后、妹妹们分开，可是晴儿更不能没有堂维，不能和他在一起，晴儿是生不如死。父王，您一向也很疼爱晴儿的，晴儿求您同意晴儿和堂维的婚事，晴儿会自行负起一切的后果，不管是好是坏，晴儿都不后侮，求父王答应！”她叩首请求。
堂维心疼的忙蹲搂住花晴，并对花明武表示，“主上，你若是担心晴儿嫁给我会引起中儒、西煌两国交恶，堂维在此保证愿意护卫中儒国的安全，使中儒国不受到西煌国的侵犯。我和晴儿是真心相爱的，请主上本着成人之美的大德，将晴儿嫁予堂维！”