"为何如此帮我？"看著手上的两个小瓷瓶，她很是疑惑。
"我说过，那只是权宜之计。"
"我该向你道谢，但为何我总有一种落入圈套的感觉？"她眯起俏眸。
"你想太多了，是你的眼泪，让我不得不帮你。"两面不是人，她好哀怨。
"是吗？如果你骗我，我会让你后悔！"谢宁香撂下警告后才转身离开。
"哎呀，恩将仇报，真是辜负我一番心意了。"严纤纤摇头，缓步离去。
斑树上的人，将院内所发生的一切尽收眼底。
"你不出面？"晏郡平轻问。
"不。"璩若影低头思考，而后抬眼望他。"师兄，你可知擎烈其你交手时，并未尽全力。"
"我知道。"晏郡平苦笑。
两人功力相差悬殊，这是显而易见的事实。若严擎烈真尽全力，他绝无生路。只是他不免疑惑，以严擎烈的年岁而言，怎会有如此深厚的根柢？
"那时因为心绪太乱，无法好好思考，现在则是愈想愈不对。"
"愿闻其详。"
"擎烈心思缜密，不可能没发现纤纤与宁香暗地里的勾当；再者，以他的个性，不是容易让步之人，但在莫离山上，他干脆好言得过於异常。"
"你意思是——他纵容这一切发生？"
"也或许，他才是策动一切的人。"她靠向主干，说出一直以来的疑惑。"擎烈在崖底发现重伤的我之时，便以婚约为救命条件，而明知道'璩若影'这名字是随口应承，他却接受得理所当然，从没问过我的真名。我的名字、我的身份为何，对他来说无足轻重。"
"这么听起来，倒像是寻找替代。"
"我也常这么想。两年来，我与他可以是朋友，亦似兄妹，却从无夫妻间该有的情意。虽说他只对认定为至亲的人展现关怀与保护，但我却总觉得他的温柔并不是针对我。现在，我总算想通。"她折取细枝，以其上之叶轻轻滑过晏郡平俊逸的脸颊。"师兄，当初我们因为宁香像过去的彤儿而注意到她，进而保护她，他当然也可能因同样的理由与我订亲，是不？"
"宁香和严擎烈？"晏郡平蹙眉。
"擎烈向来不提往事，所以我只能私下猜测，而宁香身上与擎烈相似的气息流动，却引起我的怀疑。再说，纤纤虽看似娇弱，心思却相当细腻诡诈，怎会看不出宁香和擎烈之间的不对劲？所以我猜想——即使纤纤不一定知道缘由，也能从擎烈的态度中看出端倪，因此顺水推舟，设了这些局。"
"所以你才决定不插手？"
"将宁香交由擎烈保护，我很安心。"她轻笑。"再说，我们恐怕也插不上手。"
"说的也是。"他握住她调戏的枝叶，缓缓将她拉近。
"现在，只剩下一件事了。"她垂眸低语。
"你指季嬿？"见她点头，他轻笑。"我将药引打入她体内，她只能等著功力褪尽，身躯慢慢衰竭而死，无法再成气候。"
等著功力褪尽，身躯慢慢衰竭而死……这不是比死更为残酷的凌迟吗？
听著他轻描淡写的语调，望著他毫不在意的笑容，她很是惊心。
"师兄，从前的你，不会如此狠绝。"
"师仇时时谨记，无法忘怀，之前不理，原是想等药性蚕食，但她丝毫不知悔悟，一再逼杀宁香，只因怀疑她是你。彤儿，"他将她拥入怀中，叹息道："你大概不知，师兄很早便爱上了你，恐怕在你还搞不清楚对师兄是依赖还是爱情时，我就已经开始自我欺骗对你只是兄妹之情。"
"师兄……"
"你不知道，季嬿却看得分明，所以她学习你那份依顾、那样惹人怜疼的娇弱，可是她却学不来你的傻气以及不顾一切的付出。而我锺情的对象，任凭如何自我欺骗，自始至终却从没变过。"
"我不懂……"惊喜来的太多，会令她一时接受不来。
"你懂的，"他看著她惊喜、迷惘又有些害怕的神情，笑得好温柔。"当我发现自己再也无法忍受季嬿对你的杀意时，便下如此决断。这么做也许狠绝，却远远比不上她的罪愆。彤儿，你怕已不再心慈的师兄吗？"
师兄怎能用如此温柔的表情，说出对他人其实很残忍的处置？
璩若影迷惑地看著他，蓦然明白他自重逢以来的种种反应与行为，并非如她所以为的伪装心绪，而是真的变了性情，不再是从前那位尔雅和善的君子神医了。
"你知道吗？"她脸上的表情有些哀伤。"有很长一段时间，师父对你的拘礼气得紧哪！在我面前骂你骂得可凶了，还老是嚷嚷要将你书斋内的书全部烧掉，被我阻止下来。"
"这是年纪愈大，个性愈顽吗？"晏郡平盯著她的表情，不甚明白她为何突然转变话题，心底深处因而升起一抹惶恐，怕她会开口拒他。
"也许吧，但我想他应该比较乐见你现在的改变。"
"所以？"
"这几日来我一直在想，死亡，本来就是每个人都会面对的事，只是时间迟早而已。而师父那样豁达豪气的老人家，对生死根本不放心上，又会有什么不甘？或许正如你所说的，是来自於未见到我们两人的喜事吧。"
"也或许，他是不甘心还没能成功烧了簌竹斋。"他敛眉沉思，彷佛很认真地在估量这个可能性。
她看著他正经蹙眉，后因愈想愈有可能而渐渐发慌的表情，蓦地笑了开来。
"终於笑了？"他轻抚她的脸，著迷在她的笑容里。
"其实害不害怕不再心慈手软的你，是个根本无须思索的问题。"她轻轻摇头，脸颊摩挲著他的大掌。"师兄说对了，对我来说，你永远是你，单纯地，就只是你！所以无论师兄变得如何，彤儿皆会无异议接受。"
"所以，师兄也只会为你而变。"他轻笑著缓缓靠近她的脸，在她闭上明灿双瞳的同时，温柔地吻住她，小心翼翼、细细密密地，好似呵护最至爱的珍宝一般，并且，又习惯性的打散她的发，任其如乌瀑般飞泄而下。
浓烈的情意，在相拥的人儿、在交缠的唇舌间，毫无保留地倾泄。
"还有哪儿要结彩呀——"
远处张罗喜气的吆喝声，再也入不了他们的耳……
缺憾，得到弥补了呵！
尾声
听著由远而近的喝声，谢宁香手中的绣绢也愈绞愈紧。
严擎烈打发众人后，栓上房门，缓步走人内厅。看著坐於床缘，浑身颤抖的新娘，他的神色显现复杂，嘴角弯起邪魅的笑容。
大掌直接掀落盖帕，他握住谢宁香细腕，将她牵至桌前，为两人倒酒。
"不晕了？"他取笑道。
"别……别开玩笑了。"她讨好地陪笑道："你是我的夫君，我欢喜都来不及，怎么可能会再昏倒呢？"
"是吗？"他怀疑地看她，两人交错双手，额抵著额饮尽杯中酒。
她眼珠儿一转，强压抑下心底的害怕，主动偎近严擎烈，语气甜腻地娇喊："夫君，为庆祝我们完婚，让我敬你一杯。"
她将酒杯注满，递给身旁人。
"再敬一杯，恭贺所有人皆得圆满。"
除了她之外！她咬牙在心中补充。
"第三杯，则敬师父让你我结缘。"
放著她的慌乱不管，她绝对会记仇！
已经四杯了，药性应该快发挥了吧？
为了确保她逃得成，还是多劝他酒好了。
谢宁香不停为严擎烈倒酒，不停劝酒，眼看著他一杯杯黄汤下肚，却毫无任何昏迷迹象，心中益显不踏实。
不是说两、三杯就已足够，他已经喝了那么多，怎么还能无动於衷？