"是师兄的错，师兄不该凶彤儿，师兄向你赔罪就是了。"他温言轻哄。
"师兄……师兄每次离开就是十天半个月，回来后也只在书斋看书，都不……都不理会彤儿了。"
"师兄出外是为了济世救人，回来待在书斋也是为了研究各种奇病敝症，绝非故意冷落彤儿，别多心了，好吗？"他开口解释。
"这些彤儿都知道，可是彤儿还是好想念师兄，好想念的。"她埋首在他胸膛里闷闷开口。"师兄忘了彤儿，彤儿好难过，好难过——"
"乖，师兄最疼爱彤儿了，怎么会忘了你呢？这次是我不对，你原谅师兄可好？"他轻抚她结成辫子的柔细长发。
"只要师兄时时记著彤儿，彤儿就原谅师兄。"她笑开了眉眼，脸上还有未乾的泪痕。
她才十三岁的年纪呀，已看得出未来亭亭玉立的影子！
"师兄？"清脆的叫唤中，有著疑惑。
"没事。"收回心神，他拉著她到一旁的竹椅上坐下，随口说道："你的身手愈来愈好了。"
"还是比不上师兄呀。"彤儿硬转过身，将他压坐於竹椅上，然后迅速坐在他腿上。
"彤儿，你年纪已不算小，该懂得男女授受不亲的道理。"男子嘴上虽叨念著，倒也没有推开怀中人儿的举动。
"我们是'才子佳人'呀。"她赖皮地笑著。
"小时的玩笑话亏你还一直记在心底。"他轻点她鼻尖，不甚在意的转回话题。"师父老爱夸你学武资质比我还好，也许不久之后彤儿的武功就会超越师兄，听得我都吃味儿了。"
"哼！师父还不是老爱在彤儿面前称赞师兄对医术的天分有多好多高。"她斜睨他。
"这表示上天是公平的呀，每个人都有长才，也没有人绝对完美。"他拨开她的发辫，打散她的发，再慢慢以手梳理著。
"呵，那等到彤儿武功超越师兄时，换我来保护你，如何？"她懒懒的哼声道，享受著他修长指尖穿抚过她头发的舒适感。
"好啊，到时候可得靠彤儿来保护师兄了。"他笑著回应。
"一定呀！"她猛点著头，笑容里有著不容置疑的坚定。
等你的武功超越师兄，换你来保护我……
如果可以选择，我可不可以不要你这样的保护？如此残忍的守护，教人情何以堪？
为何今晚的月色，仍是如此明澈？照得所有心伤无所遁形。
缓缓刻划手中的鸳鸯图，一刀一刀，尽是思念，也是凌迟。
这样无眠的夜，还会持续多久……
"师父。"
娇脆的女音随著可怜兮兮的语调，在枝叶浓密的树林中缓缓散开。
"师父，我们休息一下好不好，我的腿快要断了。"纤细的身影奋不顾身地向前扑，死命拉住前头复纱黑衣人的手，一方面往反方向施力，一方面继续让人给拖著走。
粗糙的黄石沙地上，随著两人前进的足迹，留下长长一条委蛇的拖痕。
"师……父……"谢宁香开始哀号，嗓音听来已有不支的疲惫。
"师父师父师父师父师……父……"卯上了，她非要吵到师父受不了不可！
终於，璩若影停下步伐，侧过头睨视她。
"师父，我们休息一下好不好，我的腿快要断了。"谢宁香趁机紧紧抱住璩若影的手臂，撒娇哀求。
璩若影侧眼瞥视谢宁香后头某一定点，扬起有丝复杂的笑意，而后移回目光，看著自己新收来的徒儿。
也真是难为她了，由大清早起到现在，快步急行三十里才喊累，这对一般人来说，已属强人所难，更何况是个娇生惯养的闺阁千金。
这其中有古怪？
"师父？"谢宁香狐疑地看著若影执起自己的手，神色认真地把脉观察。
"宁香，你可曾学过武？"璩若影突然问。
"学武？哈，怎么可能？"谢宁香嗤道。
的确，以她这般千金之躯，怎么可能学习武艺？但她体内奔窜流动的真气又该如何解释？难怪她可快行三十里才喊累。
但如果不是有某种武学修为程度的人，怎会有如此充沛的真气？除非有人过渡给她？
会是何种可能呢？
再说，这真气，怎会感觉如此熟悉？
"师父，我好累，走不动了。"见璩若影沉思不语，谢宁香也不探究，嘟囔著嘴讨饶。
"再忍耐一会儿吧，前头有条沁凉溪水，可以让你好好歇息。"
"呵！我就知道师父待宁香最好了。"如获大赦，她眉开眼笑，亲呢地搂住若影的手臂谄媚道。
这女孩儿，如此不避嫌！？
"为什么这样看我？"
"想你为何毫不懂得避嫌？"
"我需要避嫌吗？"谢宁香眨著大眼，无辜地反问，双手则宣示性地搂得更紧。
璩若影看进她闪动故意的双瞳，而后哈哈大笑。"的确不需要，但你难道毫不在意外人的目光？"
"我何必在乎？"她轻笑。"况且，这儿又没有外人。"
"是吗？"
"难道不是？"她狐疑著。
总觉得不太对劲，尤其是师父话中的笑意与笃定。
"没什么。"
璩若影不给正面回答，反而毫无预警地挽住谢宁香的手臂，带著她提气飞纵。
"啊——"谢宁香一时重心不稳，在一阵尖叫后吓得紧紧抱住璩若影的腰，以防自己跌落。
风声呼啸，簌簌飕飕，潺潺水声亦逐渐飘入耳际。
也才不过眨眼的时间，两人已经来到溪畔。
"哇！"谢宁香飞快放开环抱璩若影的手，兴奋地月兑了鞋袜就往溪水里冲。
"好凉呀！好舒服，师父也一起下来嘛！"她大叫。
这疯丫头！
若影不理会她的呼喊，迳自走到溪畔掬水饮用，顺便净脸。
谢宁香玩心一起，掬水泼向璩若影。
璩若影身形微动，衣帽上的黑纱奇异地没有飘扬翻飞，在连连闪开谢宁香的泼水攻势之后，仍是不发一语，只有唇角微微上扬起恶意的弧度。
彷佛玩累了，谢宁香坐在岸边突向水中的大石上休息。
璩若影则是背倚著高约两人叠身站立的树干，双臂环胸，专注地凝望她脸上那满足明灿的笑容。半晌之后，才开口问道："休息够了？"
"嗯。"她开心地笑答。"我们要继续赶路了吗？"
"不，今天就在这溪畔休息野宿。"璩若影给了她预料之外的答案。
"呵呵，我就说嘛，师父您待宁香最好了！"她开心地想站起，却疏忽了自己的脚正踩在浅水滩中的湿滑石头上。
璩若影以掌气将差点跌倒的谢宁香推坐回原处，接著跃上树顶折一捆枝，气灌於内，以细枝将需两人合抱的树干劈成两截，切口恍若利剑削金一般，之后再将断木折为几根等长等宽的木条，打入溪水中。
木桩直挺、有次序地立著，稳固不摇。全部动作一气呵成，时间不过顷刻。
"呃……"谢宁香目瞪口呆地看著璩若影的动作。
惊诧，已不足以形容她的感觉。
师父的武功修为是不是……比她所以为的还要高深？
"休息够了？"若影再次问道，语气似在确认心中的决定。
谢宁香张大嘴，一句话也发不出，只能乖顺点头。
"休息够了，就去站桩。"即使方才运动真气，若影依旧面不红气不喘，连命令的语气都平淡到像在谈论天气。
站……站桩！？
青天霹历，五雷轰顶！这两个字眼顿时吓醒她所有的神智。
师父该不会是小心眼报复她方才泼水的举动吧？