第一章
春融三月，烟柳凄迷的霍香城。
大街青石板路上迭迭递送着一阵轮轧声，马车夫扬起鞭子，马儿应声嘶啼，篷车便在一间酒楼前踩住了止势。
青布帘掀起，里头走出一位绿衣的裙装女子。
她衣着虽不华丽，但身后跟着两个一身劲装的随从，就连陪侍的丫鬟也穿得轻便俐落，看上去显得她格外弱不禁风。
她略略抬头一望。
楼宇采的是挑高的盖法，阳光由酒楼背面透晒过来，益加显得金光夺目。
一行四人，走进这座霍香城最负盛名的珍馔楼，跑堂的小二哥过来殷勤招呼，将他们领进了二楼一处厢房。“姑娘，您请。赵二爷已经在里头候着您啦。”
“多谢。”她含笑响应，不因为对方只是一个跑堂的而失了礼仪。
厢房之内，一张可坐十人的雕花紫檀圆桌旁，只落坐了一位样貌粗犷的男子。
其余人围站在男子的身后，是清一色的骠形男儿。
绿衣女子先是一个颔首礼，步履向前轻移。
“柳陌来迟了，请赵爷见谅。”虽是软弱女儿，眉目神态之间却不曾泄露半点示弱。她扬眉微笑，静定姿态彷佛自有胜券之处。
赵劲廷虎臂一扬，示意绿衣女子杨柳陌落座。“不打紧，妳从蓟州赶过来，路上耽搁也是在所难免。本来嘛，我应该招呼你们到咱们五湖寨去的，不过妳一个女的，咱们寨里又都是豺狼虎豹，要是妳有个什么意外，坏了江湖规矩就不好了。”
“赵爷想得周到，柳陌没有二话。”
“嗯。东西带来了吗？”提及此事，赵劲廷原本敷衍的眼神之中，陡地透出了兴致。
“这是自然。”杨柳陌一个眼色，身后的侍女便趋步向前，将怀中所抱的木匣置放在桌上，盒盖一推，显现出木匣里头所躺的宝器。
赵劲廷瞧得眼睛都瞇了起来。正要上前捧起里头所放的名剑，好好把玩一番……杨柳陌素手却先他一步，搁在剑上，对赵劲廷温然一笑。
“赵爷，这柄延陵剑是我白杨庄家传至宝，今日宝剑赠英雄，希望赵爷能够好好珍惜，不要辜负了白杨庄的一片心意……”
“妳放心。我赵劲廷答应过的事情，还没有做不到的。江东一带的水运权可以归白杨庄管理，不过只有两年的期限。两年一到，白杨庄还是得把水运权交出来，否则，就别怪我五湖寨不讲情面了。”
“赵爷言重了。”杨柳陌恬然笑道。
她不再阻拦，赵劲廷心满意足地将延陵剑捧在眼前，仔细端详上头的刻纹，一脸沉醉之色。杨柳陌见他如此专注，虽力持平稳，却不禁心跳如鼓。
此时，门外忽然传来一阵急促的叩门声，赵劲廷如梦乍醒，稳了稳神，朗声回道：“进来！”
一个五湖寨的弟子推门进来，神色慌张，凑在赵劲廷的耳边低声说了几句话，就见赵劲廷脸色愈来愈沉，同时目光紧紧锁在杨柳陌身上。她心知情形不对，但问题是出在……
“杨姑娘！”声如厉鬼般响起，杨柳陌反而因此镇定下来。
“赵爷，何事令你这样生气？”
“妳还在我面前装傻？！哼！联合寒玉庄的确是高招，世人都以为三大庄经年互斗，彼此交恶，原来只不过是障眼法罢了！连我这个老江湖都差点被妳这个小娃儿瞒过！”
“寒玉庄？”听了赵劲廷的说词，杨柳陌心中的疑问却没有减少。
自她有记忆以来，白杨庄从来没有跟寒玉庄交好过；彼此互有心结，这也是江湖上每个人都明白的……
房外走廊上脚步声杂沓而至，人数似乎不少，其中更有一人高喊着：“赵劲廷！今天就是你的死期！”
房门被一脚踢开，涌进了十来个剑士。不待杨柳陌解释这其中不知问题出在哪里的误解，双方人马已经短兵相接，过起招来。
“好妳个杨柳陌！我本真心诚意看待此次交易，却没想到享誉江湖的杨家也会这样耍阴！”赵劲廷恶声道，憎恨地看向杨柳陌，出手即是杀招。
杨柳陌尚未做出反应，已有三把剑替她挡住赵劲廷的刀。
“赵劲廷，纳命来！”其中一把出自闯进客栈的剑士之手。赵劲廷反手一挥，一边抵挡，方定睛一看！
“哼！苏仲擎！原来是你，想不到凭你也能联合白杨庄。好哇！今日新仇旧怨就一并解决，休怪我手下无情！”
霎时间，客栈里已刀光剑影，杨家随从亦手握剑柄，凝神观察。在主子杨柳陌发号施令前，万不能让她有丝毫闪失。
杨柳陌听见如此说法，眉轻蹙。“趟爷，这其中定有误会……”
听她出声，赵劲廷回头匆匆一瞥，见杨柳陌手无缚鸡之力，突然心生一计。他佯装欲刺苏仲擎，却趁隙回身跃至杨柳陌身旁，顿时剑光一闪－－
“小姐！”身后的劲装丫鬟出声喊道，往前想挡住他。
出乎他的意料，只见杨柳陌侧身，灵巧一避，态度依旧温婉，眼底却已有几分冷意。“赵爷，我想今天要谈的事就等您将您的私人恩怨处理完再说吧。”她无意在荒乱时瞎搅和，转身收拾好欲离去。“我们走！”身旁随从簇拥。
“哼！妳把场子弄乱就想坐收渔利？没那么容易！”见她想走，赵劲廷喝道，原想再阻挡，然而旧日仇家苏仲擎杀招凌厉的向他袭来，他连忙出招避开。
看见来人众多，赵劲廷大感不妙。目前局势虽然势均力敌，但若再持续打下去，难免会有弟兄伤亡……他心念一转，瞥见方才杨柳陌带来交换水运权的宝剑－－
察觉他的目光，杨柳陌亦眼明手快，素手将剑匣以黑绒布一裹，避开赵劲廷抢夺的动作。“赵爷，看来今天不是好日子，咱们择日再来饮酒试剑。后会有期！”
“把剑留下！”赵劲廷一喝，五湖寨的人亦有默契，几人分别与苏仲擎及杨柳陌身边的随从打起来，想给二寨主制造夺剑的机会，到手后一干人便可趁机离开。
杨柳陌不知为何蹚进了这浑水，她眼底闪过些许无奈。唉……她现在是名弱女子呢，该怎么不着痕迹护好剑呢？虽然这剑……不过，作戏就要有模有样，免得多教人疑猜。何况这剑仍有利用价值。
她跑出客栈的步伐急促而踉跄，却恰恰好与赵劲廷拉开一定的距离；她抱着剑匣的手柔弱而无骨，却恰恰好躲开了赵劲廷的攻击。
她原料定此人即使不可能完全信任这次会面，却也不至于敢向她动手，没想到这突如其来的状况竟把他给逼急了。
然而身为堂堂二寨主，亦有几分真本事。赵劲廷见路旁为人弃置的绳索，灵机一动，俐落地拾起打了个结，对着前头奔跑的女子一拋－－
“看妳还往哪儿逃！”
霎时，圈绳精准地套住了杨柳陌，突如其来的拉力让她往后一跌，手上的剑匣也因她一时脚步不稳而掉落在地。
赵劲廷飞身纵步至她身前，拾起剑匣，扬起一抹冷笑。“是妳杨家心肠狠毒，今日欲置我于死，我也不会饶了妳！”
杨柳陌抬眼。“今日之事我一无所知。”
“一无所知？我这就押妳回去，看看苏仲擎那票人会有何反应！”
“白杨庄与寒玉庄交恶已久，你在他们面前擒住我，甚至杀了我，只会大快寒玉庄人的心。”她轻声笑道，写意从容。“而你要怎么向我爹交代……就很难说了。”
“哼！妳不用拿这话来唬我，我赵二爷的名号也不是纸糊的，既然是你们不守道义在先，真要斗起来，我五湖寨也不见得就比较没本事。到时候，就看是武林世家老树盘根屹立不摇，还是我水寨草莽后起之秀更胜一筹！”