“爹，娘，可是妹妹回来了?”
一个身穿素色长袍，头戴纱帽，手摇纸扇风度翩翩的公子边说边走进大厅，但见厅上气氛不同往时，更没人理会他。
彩虹妹妹头发零乱，满脸泪痕，老父怒容满脸站在厅中央，地上扔着鞭子，而母亲却在一旁哭哭啼啼。
徐志州已明白怎么回事，在这个家法极严的家庭，彩虹离家出走实属有违纲常，他皱着眉头，走到妹妹身边，见她泪光莹莹，拉着她一只手，说道：
“妹妹可回来丁，知否爹娘为你茶饭不思?往后再不许离家出走了。”
“哼，难不成她日后还敢?一个姑娘家还没出阁，跑到大街上抛头露面成何体统。罢了，女大不中留，你早日出阁，等你夫君来管教你。”徐朴然又气哼哼地道。
夫君?徐彩彤听了心里又是一阵迷糊，谁是她的夫君?要她嫁给一个她根本未谋过面的男人?徐彩彤心里激凌地打了个颤。
“老爷，打也打过，责也责过了，不如先让彩虹回房休息吧?”夫人这时说道。
“翠莲。”徐朴然听夫人如此说，高声叫道，“带小姐回房休息。”
一个身穿翠绿衣裳、水红布条滚边的十三、四岁的丫环从门外走上大厅，来到徐彩彤跟前，向着徐彩彤福了一福道：
“小苞随翠莲来。”
徐彩彤不知如何是好，她看看翠莲，又看看瑞萍，这时候瑞萍完全相信彩彤就是这户人家的小姐，瑞萍见彩彤看着她，向她挥挥手道：
“小姐，我会回去跟老夫人解释，你回到自己家我们会很高兴。”
徐彩彤叹了口气，眉头紧皱，闷闷不乐。她不肯再解释什么，只得随着翠莲丫环走回房间。
徐朴然命人拿出几百两银子送给瑞萍，当是这几个月来照顾彩虹的谢礼。瑞萍推却不下，只得收了。
夫人对她说，随时欢迎他们来探望彩虹。
瑞萍离开徐家，回到圩镇上，把事情经过一五一十跟贵棠和几位大伯说，徐家兄弟虽舍不得彩彤，但她终是人家的女儿，只好回去禀告婆婆。
第三章
徐彩彤跟在翠莲后面转过几个回廊，来到后花园小姐的闺房中。徐彩彤坐在一张雕花藤枝椅上，垂着头生闷气。现在要硬逼着认是人家的小姐，是祸是福都未知，接下来会发生什么事?
翠莲帮小姐看过鞭伤，上了药，换过衣服。见小姐闷闷不乐，以为伤口痛。
“小姐，很痛吗?”
徐彩彤摇了摇头，并不哼声。翠莲见她不想理她，嘟起嘴巴，站在彩彤身边说道：
“小姐，是不是回到家中不开心?你不想翠莲吗?不想老爷和夫人吗?老爷夫人为小姐病倒了，你就真不愿意留在家中?”
“唉。”徐彩彤叹一口气，她抬起头来看着翠莲，“我不知怎么跟你说。”
“小姐回到家中不开心，难不成在外面有更值得小姐留恋的物事?翠莲蠢笨，不明白小姐何以要离家，而且刘将军可是一等一的好夫婿，为何你会不喜欢?”
“刘将军?刘将军是谁?”徐彩彤愕然地问翠莲，刚才在大厅之上，也听徐朴然提起过，她还以为是一个对徐家极重要的人物而已。
“是姑爷阿。”
“姑爷?谁的姑爷?”徐彩彤不以为然地站起身来，她看见梳妆台上有一个玲珑的绒线女圭女圭，她拿起来玩着。
“小姐，你该不是连自己是谁都忘了吧?姑爷是你的夫婿阿。”
“啪。”徐彩彤手上的绒线女圭女圭掉到地上，她惊呼道，“我夫婿?他跟我成婚了?”
“天啊，小姐何以你变得如此?连自己夫婿都忘了呢?他跟你还没成亲，你们得来年开春才圆婚。”翠莲过来模模徐彩彤的额头，模着胸口说道。
“明年天春?现在什么时候?几月了?离圆婚还有几个月?”徐彩彤惊问道，她不是彩虹，她怎么跟那个什么将军成亲?怎么能?
“小姐，现在是三月廿九，离大婚之日应有十月零二天。”翠莲数着手指头说道。
“不行，不行。我不是你们家的小姐，我不是。”徐彩彤急喊道。
“小姐，你又怎么了?你，你，你明明是我家小姐，你怎么说不是了?小姐在外头受了许多苦，所以连自己是谁都没摘清了。”
“不，你听我说，我不是徐彩虹，我不是，真的不是。”徐彩彤抓着翠莲的两肩，对她说，“我真的不是，我也是莫名其妙跑到这儿来。”
“哇。”翠莲突然哭起来，“你明明就是小姐，你是!”
“翠莲。”
翠莲用力挣月兑徐彩彤的控制，带着恐慌的神情一边倒后一边看着徐彩彤。
“夫人，老爷，小姐撞邪了……”她一面高叫着，一面往房外跑去。
“何事惊慌?”
翠莲才跑出后花园，夫人和徐志州已走近后花园来了，夫人心痛女儿，要过来看看。徐志州疼爱这妹妹，妹妹失踪数月，他也茶饭不思，虽然四处派人打听，但总没彩虹的踪影。现在妹妹回来了，被父亲一顿狠打，徐志州担心妹妹的伤，于是跟母亲一块过来看看妹妹。
还没进后花园，就听得翠莲大呼小叫。徐志州把翠莲拦下，翠莲把徐彩彤不承认自己是彩虹小姐的事一五一十禀告他们。
夫人听闻，伤心得泪流满面，想是女儿在外头受苦，连自己是谁都忘了。
徐志州和娘亲急急走得后花园，但见彩虹坐在秋千架上悠悠地荡秋千。徐彩彤见夫人和徐志州，从千架上下来。
“彩虹，”夫人颤着声音问道，“你外头到底遇到什么事?何以连自己都忘了自己?”
悠悠一片慈母心，徐彩彤何以忍心拂逆?她在心里叹着气，在这时候不认亲，恐怕是不行的。
那该死的彩虹，累得众人为她伤心，她福份太薄了。
“彩虹累娘亲哥哥挂心，罪该万死。彩虹在外风餐露饮，哪比得家中温暖，父母关爱，是彩虹不知廉耻，做出这种大逆之事，望娘亲哥哥原谅。”
徐彩彤低颦敛眉的说，弄得夫人泪如泉注。
“你在外面可好?吃不饱穿不暖吗?”夫人心痛的问道。”我……女儿我……哎，我该死，望娘亲责罚女儿。”彩彤马上跪到地上说道。
徐彩彤恨不得打自己几耳光，她自知胡言乱语，弄得夫人心痛。
哎，可怜天下父母心，她丢了女儿，伤心欲绝，将自己当成是女儿，以慰失女之痛。这似乎对徐彩彤来说并没损失，认作人家的女儿又何妨呢?彩彤愿意以假当真。
“我的心肝，你快起来。你受了什么苦?快告诉娘亲。何解你要离家?为何离家?哎，为娘又如何责罚你?只要你平安无事，只要你开心。”夫人拖起彩彤，抹着眼泪说。
夫人拉着彩彤的手，左瞧右看，似乎在她的脸上希望知道她在外到底受了什么苦。徐彩彤垂着头，心内想着应该怎么回答夫人的问话。
翠莲向夫人福一福，领命走出后花园。
徐彩彤心想，这徐彩彤太不会享福了，好好的呆在家中多好，干嘛要玩失踪呢?不过话说回来，这徐彩彤为何事失踪?难道她是为婚事逃婚?
“娘亲，我有一事要求，不知您能否答应?”徐彩彤问道。
“女儿但说无妨。”
“娘亲，彩虹不想成亲，只愿一生一世陪在母亲身边。”
“孩子，女子嫁人是人生必经之事，娘亲有你这份孝心足已。又如何不嫁呢?徐家姑娘不是嫁不去的萝底橙，你已跟刘将军订亲，退婚的事万万说不得，徐家的面子丢尽不说，刘将军是什么样的人?你的婚事门当户对，你还有什么不称心呢?”