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夜间

花月正春风 第7页

作者:段可染

叮铃铃,叮铃铃,夜色中,一辆马车远远地驶了过来。

皇甫姑娘:

让你受惊了。昨夜对姑娘所做之事,实是情非得已,还望姑娘见谅。

在下本是一悠闲自在的乞丐,只为报答数年前的一桩恩惠,不幸成为葱绿姑娘计划中的一颗棋子。报恩固然重要,做人的原则却不能丢,何况有幸与姑娘在闹市中一见,对姑娘的人品亦略知一二,因此在下更是万万不能做如此伤天害理之事。但滴水之恩当涌泉报之,在下亦不愿拂了那位恩人的心愿,苦苦徘徊,思之良久,无计可施,只得出此下策。

城郊破庙的地洞是在下多年前无意中发现的,特意铺满了棉絮,并在洞中挖了一个洞,灌满了水用来浇熄火堆,泥墙上的标记亦是在下画上去的。我想,凭着姑娘的聪明才智,定会体会到在下的良苦用心。

若要人不知,除非己莫为。在下的所作所为日后必定传到恩人耳中,一场吧戈势不能免。在下废人一个,无甚牵挂,只是身边的弟子小顺子年纪尚幼,不忍毁了他的前程。在下有个不情之请,请姑娘收留小顺子,高兴的话就认他做个弟弟,不高兴的话就让他做个小厮。一切全凭姑娘做主。

在下已命小顺子前去等候桃红姑娘,估计天黑之前他们就能找到你们。

保重!

苦竹

玉妹:

安好?

好事多磨,在前往永州的途中,我又被闲事羁绊,估计要十天后才能到达。请务必在永州驿站耐心等候,我将与你一起回聚贤庄。爹爹见到你我二人,定会十分高兴。

另:安戏蝶是我此生最好的朋友,将你托付给他,我十分放心。

烟笼寒水,画舫凌波,沉香袅袅。人们都静静地或坐或躺着,谁也不敢轻易开口,生怕世俗的语言会划破夜色,再沉重地坠入江底,打碎了星星和鱼儿的美梦。

月夜这般寂静,小船儿轻轻摇荡,若不是那阴森森的凉气一下下袭过来,皇甫翩翩几乎要睡着了。安戏蝶替小顺子掖了掖被子,顺便给她加盖了一件秋衫。衫上,有阳光的气味,很温暖很舒服。朦胧中,她只希望能一直坐下去,坐下去,永远都不要停歇……

天亮的时候,木桨停划,游船靠岸,拴在一棵木兰树上。走过颤悠悠的艄板,众人上得岸来。这是一个小洲,抬眼望去,满目都是白色的芦苇,随着轻风舒腰展臂,仿佛在欢迎客人们的到来。走上一条羊肠小道,不出几时,一座低墙围绕的院落出现在眼前。庭院空空,靠墙处栽着一排高大的广玉兰树,黄绿相间的叶子零乱地铺了一地;低矮碧绿的忍冬青绕着前排主屋长了一圈,正好将主屋与后院、客房隔开来。整个房舍像它的主人一样充满了阳刚之气,只在庭院角落里的两三株桃树上开出垂丝海棠般的小桃花,才显示出一点春意。

这,就是安戏蝶在永州的房子。

参观完毕,主人为客人们做了妥帖的安置,皇甫翩翩被安排在第三间客房里。这客房宽敞明亮,正中挂着一幅唐朝仕女图;左边设有一张牙床,丝绸帐幕菊花枕;右边一张花梨小几,上放一个冰盘,列着几样时兴水果,还有几味案酒,几下摆一张黑漆交椅;沿窗一张小桃木圆桌,供一个狮形的古铜香炉,炉内香烟馥郁。推开窗子,便能看见小小的走廊、朱红色的八角亭,还有前排的主屋。

尽避一切布置得幽雅素净舒适宜人,但皇甫翩翩总觉得少了点什么。顺手将一缕青丝拂于耳后,她才蓦然想起这房内缺少一个梳妆台,供女客梳洗装扮的梳妆台。到隔壁小顺子的房间一看,也是一样的布置,并无丝毫不同。这让她觉得很纳闷,难道安戏蝶从来都不招待女客吗?

安戏蝶的确从来不曾带过女客来这儿,连跟随他已有两年的桃红也是第一次来。此时的桃红兴奋好奇之余,也有点失望,因为这儿既没有美丽的风景,更没有可爱的男人。想起要在这个索然无味的地方住上十天,她不由觉得意兴阑珊了。这个正值妙龄的姑娘,天生就爱卖弄风情,血液里全是不安定的成分,常常怀着一种说不清道不明的难以抑制的渴望,幻想一种强烈放纵肆无忌惮的力量攻击在她的身上。然而,尽避她制造过很多危险,却总能在最关键的时刻避开那些心怀不轨的男人,既得到一种偷情般的愉悦,又十分完好地保护了自己的童贞。这是她的矛盾之处,也是她的聪明之处。对于安戏蝶,她是抱有一丝幻想的,曾经有一段时期,用尽了千方百计来诱惑他,但他的冷漠阻止了她靠近的;现在,葱绿的离开,令她的期望升值——从奴婢一跃成为安夫人,这实在是一个诱人的飞升。抱着这样的私心,她小心地将一小瓶药压在被褥下,然后,带着一脸如释重负的笑容去观看皇甫翩翩的房间,在路上,还撞上一位中年仆妇。

午饭前,众人被邀至客厅里,说是老夫人要看看他们。大家十分好奇,正纷纷猜测时,一阵轻微的脚步声从门外传来。凝神望去,只见一位身穿黑衣黑裙、面罩黑纱巾、黑髻上插着一支凤形金簪的中年妇女缓缓走了进来,她的身后跟随着一个花幞头、大耳环、苗装打扮的中年仆妇,正是桃红撞上的那位;安戏蝶亦十分恭敬地侍立一旁。原本轻松的空气顿时凝重起来。

待到那遮掩了容貌的中年妇女在主位坐定后,安戏蝶才将众人一一介绍。原来那中年妇女就是老夫人,但并不是安戏蝶的母亲,而是他的师娘。老夫人身后的仆妇姓姬,人称姬姑姑。

介绍完毕,老夫人并不说什么,只定定地盯着皇甫翩翩看。

皇甫翩翩不禁有些惶恐、困惑,但为了老夫人那双依旧美丽的单凤眼里流露出来的专注。她还是非常有礼貌地微笑着、回视着。

姬姑姑微微弯下腰,附到老夫人的耳边,轻轻说了几句,老夫人的眼神变得吊滞、茫然起来,起身,依然不和众人打招呼,像来时那样迈着轻缓的步子离开了。众人都吁了口气。之后,老夫人再没有露过面。

皇甫翩翩和小顺子很快适应了这儿的生活,为了减轻姬姑姑的负担,她们甚至主动承担了一些家务,比如打扫和烹煮。

从那天起,整个院子里都飘起了浓郁的香味,令人食欲大动。皇甫翩翩将她的厨艺发挥到了极致,最最简单的蔬菜,到了她的手里,都能变成最最美味的食物。尤其是她煲的汤,不仅仅香气迷人营养丰富,还大大地激发了大家的想象力,纷纷为汤取名字。比如把深红色的桂圆和内黄外白的鸡蛋煮出来的汤叫做“珠珍玛瑙汤”;脆脆的马蹄放入爽女敕可口的鸡汤里被叫成了“马蹄生香汤”;就连纯为驱寒而熬的、微有些辛辣的姜汤也有了一个非常诗意的名字,叫“可心汤”……几乎所有能做出来的汤都有了新的名字,被赋予了新的意义,而惟一一个未被篡改名字的汤是银耳莲子汤,因为它本身已臻完美,任何的修改都只能是画蛇添足。

每次做银耳莲子汤前,皇甫翩翩都会端一张小木凳,坐到厨房门口,在广玉兰树的阴影里、斑驳闪烁的阳光里、啾啾的鸟鸣声中,将莲子的那颗其苦无比的心摘掉,放入锦盒中,待到日后泡茶喝,莲心其味虽苦,却能祛热解毒,清心明日。

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