“恕在下冒昧，若今日在下想无礼于崔夫人，崔公子会拦于在下面前吗？”
“你……”崔恶霸似被口水呛住，挤出一句，“好，易大人万金一诺，崔某就将这笔账记在易大人头上。崔某希望……择日能再见龙虎卫上将军的身影。”
“在下……怕是让崔公子失望了。”
两人又废话云云了半天，崔恶霸踢馆未果，夹着尾巴逃之夭夭。她趁没人注意，晃回后院午睡。
想她也不是生来就喜欢兴风作浪的，心情不爽才要破坏嘛，当时心情好，也就不计较没知识没文化没开化人权的恶霸吠言了。
易季布每次来，第一件事是查看四处火烛，一层层仔细检查后才上到第三层。她现在喜欢在三楼用饭，“四大管事”通常同桌而食。最近，桌边多添两张凳子，一是他，一是鲍泉。
团团而坐，饭桌上笑语融融，是一件多么愉快的事，自从多了他，她就……唉，限制多多……
她吃菜不吃饭，碍着他啦？她吃水果餐减肥，碍着他啦？她吃南瓜粉蒸藕惹来肚子胀气，碍着他啦？她多吃几块炸酥鹅，碍着他啦……呃，油炸食品多吃火气大，她知道，不过牙齿痛一天而已。
四大管事什么时候管过她（谅他们也不敢），就算心有不甘，也会在她的冷瞪下乖乖闭嘴。他一来，四个家伙咸鱼翻身，风水轮流转，他说一句不行，他们就支持十二句不行，甚至引经据典她某月某日因为怎样所以怎样……真是郁闷，害她多次在厅内飘移欲狂。
被人力挺暗护的感觉……嗯，是不赖啦，可被人限制……唉，郁闷……
她不记得丢了多少冷眼，他完全不在意，活像是她的……老爹。可怜她未曾享受过的“父爱”，全从他那儿深切体会。
恨恨地，她连剥三颗龙眼塞进嘴里……
一只手突然提开地席边的竹篮，“你今天吃了多少龙眼？”
“不多，才两篮。”斜瞄他月兑了鞋盘腿坐在她身侧，百里新语嘟嘴。
“一个时辰内吃了两篮？”
“是啊。”
“一篮三斤。”
“不知道，寻儿买给我的。”
“待会儿……要吃晚饭了。”
“知道。”
“你吃了六斤龙眼，肚子肯定不饿。”
“当然。”
“所以你一定吃不下饭。”
“肯定。”
“晚饭不吃，晚上肚子会饿。”
“应……该吧……”
“肚子饿了你会吃夜宵。”
“废话。”
“吃了夜宵你会说要消化，睡得太早容易长胖，然后看书写戏本子，熬到三更后才睡。”
“是啊。”
“第二天起床，你又会吃一堆糕点零果，不肯吃饭。”
“……你到底想说什么？”
“你的胃疾就是这么得来的，新语。如果你的未来包括胃疾，我不能答应。”
真是讨厌……翻身滚进他怀里，以腿为枕，她戳戳他的膝盖，“易季布，你很有老妈子的潜质。”
“谢谢。”低头看她，眼神闪了闪，他咳一声，状似无意道，“我刚才来这儿，遇到酸枣坊的刘媒婆和修义坊的冯媒婆。”
“媒婆？”她笑得古怪，“有趣的职业，是不是又叫冰人？”
五指缓缓抚过她松散如丝的发，他点头，“对。”
“哦。”翻书，她翻书。
“新语……”他欲言又止。
书页翻得“刷刷”响，她突地叹气，“唉，秋日之光，流兮——以伤！”
“……”
“直视百里，处处秋烟，江之水矣莲叶红，南有乔木叶已穷。心蒙蒙兮恍惚，魄漫漫兮西东……”
“你念的什么？”
“我在悲秋。”
“……”知她故意打岔忽视他言下之意，莞尔一笑，他也不勉强。
在城北买了一间大宅，当然是为了……娶她。
知道她不能离城地界七丈，他明里暗里都表示他要在寻乌扎根住下老到死。他也知，若她不愿意，他再如何强势也没用。
她啊，可以管，但不能管得太苛严，心情不好时，软硬不吃。而今入画的次数少了，脸上的神色多了许多生气，他高兴，也……不高兴。即便不入画，她举手投足的盼顾风情仍惹来不少惊艳眸光，加之她又大大咧咧，媚眼带勾尚不自知。
她的眼……指月复一圈圈在眼角抚摩，他叹气。眼如杏核，肌肤凝滑，眼角无须描绘自成如水润泽，黑潭里真像有两把钩子啊……
“新语……”突然想起一件事，他移开她的书，笑道，“城南应得财老爷明日设重阳赏菊宴，他邀了皮大人跟我，你也去散散心？”
“应得财？”她突地坐起，“春天他开赏桃宴，夏季开赏荷宴，秋天是赏菊宴，冬天又是梅兰宴，在那儿可以看到很多寻乌名人。你明天带我去？”
“嗯，帖上说可携伴同赴。”
“呵呵……”脑中某处记忆鲜活起来，笑靥若春水荡漾，“好好好，我去。地点是不是城东碧湖小榭？”
“你去过？”他微奇。
“呵呵……你明天在碧湖小榭等我，我一定去。”
垂帘轻响，寻儿端着热气腾腾的饭菜走进来，“新语姐去哪儿？”
“应老爷明天的赏菊宴，明天哦。”
“明天？”寻儿皱眉想了想，“明天重阳，赏菊啊……”他“嘿嘿”一笑，“新语姐带我去吗？”
“带。”
“嘿嘿，我找师父准备去。”丢下一句无头无尾的话，寻儿轻快跑出，脚下如同踩着云般飘然。
易季布眉心抽跳，心头升起不太美妙的预感。
第9章(2)
第二天，城东碧湖小榭。
九九重阳，秋高气爽。
碧湖小榭临湖而建，榭内种着茉莉、兰花、木樨、秋茶，花色争妍。偌大庭院内，株株香菊茎傲秋华，君子之气纯然清冽，令四周花木一时黯然失色。华服宾客三三两两品赏，不时吟诗大笑。近处，穿花蝴蝶深深见，湖上，点水蜻蜓款款飞。
“这一株黄菊名为‘毛嫱’，对面那株白菊名唤‘西施’，应老爷能将两株花盘培养得如此妍艳，实在难得。易兄你说……易兄？”皮之纯见身边之人望着远方心不在焉，不由推推他。
易季布收回视线，看一眼大如盘的黄菊，“皮兄，什么事？”
“易兄，今日赏菊，你我就不必为秋税烦恼。今年风调雨顺，农桑收成不错，盗小多被缉拿归案，寻乌一年之内无大辟之人。今年上书朝廷述职，是功不是过。”皮之纯说着今年的政绩，脸上却无半点得意。
“是啊，有功……”易季布叹气。
有功未必是好事。今年城中食蛙之风劲减，农田收成竟意外地好，致使秋税赶超去年。政绩好，会得到朝廷重视，朝廷重视，少不得加官晋爵。加官晋爵的结果便是调离寻乌……他对现在的小辟职非常满意，重要一点，他要陪着新语，这功让皮之纯一人领去算了……
皮之纯细看他神色，暗叫不好，赶紧道：“易兄警民安巡，城内贼盗、失火皆少于往年，寻乌今年有此成绩，绝非我一人功劳。”开玩笑，这儿山高皇帝远，百姓乖巧，民风朴质，多自在，他才不要升官。
易季布深深看他一眼，缓缓地道：“皮兄在寻乌为官很久了。”
“是啊，有四年了。”
“一直未有升迁。”
“才疏学浅、才疏学浅啊。”
“在下，很喜欢这个地方。”
“同好同好，我与易兄一样。”
“皮兄。”易季布似笑非笑，“你今年上奏的折本已经写好，为何迟迟不上交？”
言中有他意？皮之纯不负俊杰之称，书生脸扬起谄笑，赶紧凑过去，“当然是想与易兄再商讨商讨。”