突地，竹帘一掀，“少爷少爷！”
“又有白衣男人让我解梦？又有绛衣公子找我测字？告诉他们，没有百八十的黄金，他们别想请动我。”男子放下铜镜，口中满是不耐。
“不……不是有人找你解梦。”小童委屈地缩了缩脖子，“我刚才听说，庆元城最近来了很多外乡人，少爷你听说了吗？”
“听说了。”关他什么事？
“来咱们这儿测字的大嫂说，那些人全住在施四公子经营的傲凤楼里，个个爱干净得要命，小二们私下都叫苦受不了。”
“爱干净是好习惯。”也不关他的事。
“可是少爷，我今天听一个姑娘说，那些爱干净的外乡人有男有女，他们的主子好像是一个穿着白袍的……”
自卧椅上一跃而起，周十八急道：“白袍的什么？快说。”
“白袍的公子！”
“难道……”哎呀，紊乱的心跳感觉又回来了。
“他们正打算在庆元买地呢，说是要造船，正招工匠师傅。”
“傲凤楼是吧，我去看看。”穿上鞋，周十八急急忙忙地往外冲，漏听了小童的最后一句话——“那些人很凶。”
一口气跑到傲凤楼，果然看到二楼桌上坐满了人。衣着不同，年龄有大有小，均不过三十。各人脸色上的神情却如出一辙——冰冷如死水。再接再厉跑上楼，顺便冲掌柜打声招呼，周十八已来到楼上。
“刷——”好像有人指挥般，众人眼光齐齐地看向气喘如牛的他，有好奇、有打量、有猜疑、有不信，也有轻鄙。
看看看，有什么好看的！饼了午饭时间，这群人坐在酒楼里占位子发霉呢！一一瞪回，周十八来者不拒。瞪过半场后，看到一张熟悉的脸。
“散烟！”跑到桌边，周十八惊喜，“凡衣呢，凡衣回来了？她人呢，在哪儿在哪儿在哪儿？”
他的叫唤令女子抬头，奇怪地看了他一眼，沉沉道：“公子，你认错了。”
认错？不会呀，明明就是散烟的一张脸！
仔细端详，上下打量，周十八终于发现眼前的女子与散烟有何不同。若说散烟是火，这个女子像水，而且是千年寒潭水。一身黑衣勾出婀娜身段，一条简单的发辫垂于身后，全身无任何饰物，却隐隐散着香气。这香气……他在凡衣身上闻到过。
“姑娘可认识凡衣？”周十八心中肯定，此女子必与凡衣有关系。
“啪——”适巧，上楼送茶的小二打翻了沸水，眼看就要溅上旁边的两位男子。
二男毫无惊色，周十八眼皮还没眨，两人早跳开了。等沸水滴落后，两人分别掏出青布巾，拭净溅上的茶水，重新坐回继续喝茶。其他人也当没事发生一样，对两人的奇怪举动少有侧目。
“客……客官，对不起。”小二举起肩上的汗布，欲往另一桌背对他的男子擦去。方才溅了些在男子的衣摆上。
“多谢，我自己来。”稚女敕的声音听得出是十六七岁的少年。就见他躲开小二的汗巾，弹了弹衣摆，挥手赶人。
“小的告退！”小二颤巍巍地躬了躬身，转身下楼，步子踏得楼梯噔噔作响。
一会儿，楼下传来掌柜的斥骂：“跑什么，还不快干活！”随后，便听得小二嘀咕了句……
“小二说周八公子来后，我们就变得阴沉起来？”
“周八公子？就是喘气喘得像升了天的那个？”
“你没听他叫大护卫吗？应该是了。”
嗡嗡嘤嘤……二楼突然传出多人的低声交谈，当周十八不存在似的讨论起来。
满楼“嗡嗡”不入耳，周十八只看与散烟同貌的女子，“姑娘，你家……秋二统领在哪里？”
“我是笛破梦，散烟是我妹妹。”黑衣女子看他一眼，站起。
“那……凡衣真的回来了，在哪儿在哪儿在……”
“停！”这男人真罗嗦，“我家公子……”
“破梦儿，叫我呢！”戏谑的声音自回廊处传来，缓缓……缓缓地……踱出一位身着白袍的绝色公子，眉眼轻佻，艳笑惑人。
真的是凡衣！周十八呆呆看着白袍公子踱到他面前，呆呆举手触了触柔软的俏脸，听到身后传来低低的吸气声。
“凡衣？”不是做白日梦吧？
“十八，是我。你没有做白日梦。”她笑。
“呃？”窘红了脸，他顾不得在场众人，一把抱住她，将脸埋在她颈间，低语，“你回来了，为夫好想你，好想你好想你。我以为你又打算抛弃为夫了……”
“我……也想你。”被一干人好奇地盯着，再甜的话她也说不出来。拍拍他的背，秋凡衣道，“我现在要去东门外看地，与地主谈谈买下的事，你可有空陪我？”
“有有有。”他有大把可耻的空闲。
“走吧。”主动拉起他的手，秋凡衣下楼前，冲满场假装喝茶的人道，“看够了也该回去做事。放你们十天假，庄管事意见可大了。”
“公子！”破梦叫住二人。
“嗯？”秋凡衣顿脚。
“钓雪与散烟一早就去看地了，您只要往昨天去的地方便成。
“还是你细心，破梦儿！”赞许一笑，秋凡衣扬袍下楼。
凭她拉着手，周十八舍不得离开她艳笑的脸。比起两个月前，她更加娇美，举手间多了些女儿娇态，“凡衣……”他有好多话想对她说。
“我昨天刚到。”走在街上，她解释。
“没关系。”他不介意，“你这次来，不用再回谷了？”既然要买地造船，想必浅叶谷打算在此向海外输出银矿。
“呃……也不是不回，偶尔我也要回去看看。你可愿与我同行？”那儿，毕竟是她的家。
“愿意。”牵着手捏紧，他应允。
相偕慢行，十一月秋阳，和煦，照人。
第十章
周家八公子成亲前，最为人所乐道的传闻是——
“林家二公子得病死了！”
传言如投入海中的石子，泛起一圈一圈的涟漪，在庆元城传开。
落日时分，城中最负盛名的飘香院……顾名思义，当然是风流勾栏地……旁边的茶楼上，坐着四位华服公子，其中一位时不时举袖轻咳，面色有些苍白。
啜了口香茗，病态公子开口：“是哪个王八蛋说我得病死了？”
他活蹦乱跳的，哪里有病？咳嗽是因为前两天夜里着凉，染了风寒，根本不是传言中的什么怪病。难怪这些天老梦见蜘蛛虫子，原是有人背后说他口舌。
“好像是你爹说的。”林老爷喉粗音大，说话像打雷。只要与老友在一起，有点小小的风吹草动就开始骂儿子兼诉苦，想不让人知道都难。
“是吗？”病态公子怀疑地看了眼朋友，不信自家亲爹会咒儿子死。
“不信可以问问小二。”招来倒茶的店小二，靠着栏边的公子问，“店家，你今儿听说了吗，林家的败家子死了？”
“哎呀，公子，这事儿老早就听说了。”小二热情地为四人斟满茶水，得意笑道，“您想听什么传闻哪，只管到茶楼来，包管您听得满意。”
“是吗？”病态公子阴恻恻地笑了笑。
“是呀是呀，当日林老爷正与施老爷在启阳街的傲凤楼喝酒，就听到一个姑娘说林二公子得了花柳病，已经是要死不活的了。你想呀，这四位公子三五日不回家已是常事，只怕哪天死在外面也没人知道。林老爷可急了，当下就别了施老爷，一心找自己的宝贝儿子去。”拉开话匣子，小二更加热情起来。
“姑娘？”他得罪过哪家姑娘吗？
“隔了两三天，那位姑娘又在茶楼出现，她亲口对身边的白衣公子说，林家二公子已经不行了，林老爷正准备后事呢。”