蒹葭悠悠醒转过来，发现自己躺在沙放上，他半跪在自己身边，焦灼地看着她。
试图微笑一下，眼泪又出来了，“妈妈，妈妈……”一边说一边坐起来，“我要去医院，妈妈不行了。”
“要不要再休息一会？”她的样子很虚弱。
“不，不用了。我必须马上去！”
“知道了。”他站起来，伸过手去将她抱起来。
“你干什么？”突然发现自己身体腾空，蒹葭慌忙抓住他的胳膊叫起来。
“陪你去医院。”
“放我下来。”
“我不想让你再晕倒了。”
他没有表情的脸让她觉得温暖。又是这样抱着她，她也记不清有多少次了。她恍恍惚惚地想。
罢一走到急救室门口，蒹葭的眼泪又汹涌而出。看着继父疲惫地坐在医院走廊的座椅上，瞬间好像苍老了十岁。
“怎么样？医生怎么说？”蒹葭着急地问道。
老人迟缓地抬起头，满目哀伤。
蒹葭心已经凉了大半。
母亲的病她也是知道的。她结婚后才三个月就反复发作了四次，每次都是勉强捡回一条命，但是身体的器官已经开始衰竭。医生都提醒她要做好心理准备。
“进去多久了？”元应慎问道。
“不知道。”老人迟缓地摇了摇头。
蒹葭焦急地盯着急救室的大门，脸色苍白得跟鬼一样，眼泪“扑簌扑簌”地成串地滴落在手上，衣襟上。
三天后，蒹葭的母亲去世。解除了病痛的折磨。
那一天，仿佛回光返照般，昏迷了三天的母亲清醒过来，虽然没有力气坐起来，但是能说话了。她才一张开眼，就看到蒹葭哭得红肿红肿的眼睛。这三天三夜，蒹葭一直守在医院。即使护士好心地告诉她有全天候特护，蒹葭也不肯离开。只要一会想起母亲对自己的关怀爱护，她就忍不住流泪。到最后，泪水流干了，眼睛干涩得狠狠地痛。嗓子沙哑得一句话也说不出来，扁桃体已经发炎了，肿得很大。只要元应慎逼着她去休息，她就会泪汪汪地看着他，他明白她与母亲相依为命的感情，加上眼睛里的哀伤和祈求让他再也无法将强硬的态度进行到底。也只好彻夜陪着她。
母亲清醒过来，轻轻地叫着她的名字，尽避声音那么微弱，她还是听得一清二楚。
“妈妈，妈妈。”她握着母亲的手，眼泪又流出来。妈妈，她唯一的亲人。失去了她，在这个世界上，她就什么也没有了。“小葭，要幸福，一定要幸福啊。”妈妈缓缓地说。她的手放在蒹葭的手心里，目光希冀地望着元应慎。
“妈，我会照顾好小葭的。”元应慎保证。
“不管发生什么事？”
“不管发生什么事。”
“小葭……”
“嗯……妈妈。”
“学会惜取眼前人。”
“妈妈，我会的。一定会的。”蒹葭的喉咙呜呜的，她的嗓子上火，已经说不话来。只能拼命地点头。
母亲脸上慢慢泛起微笑，眼里闪烁着点点泪光，“好……很好……”
她的眸光又飘到病床的另一边，感激地看着陪伴她十几年的老人，“谢……谢……”
“小葭，替我照顾好你叔叔。”
“妈妈，我知道，我会的。”蒹葭用力地点头。
可是母亲已经看不到了，她的视线开始模糊。
“我累了，要好好休息了……”她慢慢地阖上眼睛。
蒹葭屏住呼吸，呆呆地看着手心里母亲的手无力地滑落。
“妈妈……”她空洞地望着洁白的枕头上，那张饱经沧桑又乐观开明的脸，视线落到无名的远方，身体开始变轻了，慢慢漂浮，漂浮……
“你醒了。”黄昏中，元应慎冲着她微微一笑。
蒹葭定定地盯着他，突然叫起来：“妈妈，妈妈……”
元应慎再也忍不住了，将她抱进自己的怀里。她在怀里抽搐着，泪水迅速将他的衣衫浸湿。
“我要去看妈妈。”蒹葭在他怀里挣扎起来。
“你需要好好休息。你的扁桃体、气管都发炎了，而且月兑水严重。我敢保证，你走不到十步就会倒下。”
“那你带我去看妈妈。”蒹葭拉住他衣服请求道。
“你想又要晕倒吗？”
“我保证我不会了。”
“那，先把这个粥喝了吧。”他满眼怜惜地看着她。短短的几天内，她就憔悴了好多，脸色黄黄的，眼睛陷下去一个圈，小巧的下巴变得更尖了，单薄得好像一张纸片，随时都会飞起来。
元应慎从保温瓶里盛出一碗猪肝瘦肉粥，用小勺小心地舀起，吹了吹，再放到唇边试试温度，最后才送到她口中。
“我自己来。”她伸过手去拿小勺，却发现手颤抖得厉害，根本拿不住。
元应慎叹了口气，“还是我来吧。喝完粥养点力气。你这样下去，根本不行的。”
粥里面混杂了安眠药，蒹葭喝完又沉沉睡去。
蒹葭再次醒来后已经比较平静了，她怔怔地任元应慎搀扶着，一直保持沉默。丧事一切从简，除了亲戚和几个特别要好的朋友，也没有惊动其他人。元应慎主持大小事务，一切安排得井井有条。龚逸夫来了，帮着处理了不少繁杂的事务。方宜亭和杨明皓也来了，看到蒹葭的样子大吃一惊，平时那么神采焕发的她此刻憔悴萎顿如枯萎的花。下葬那天，学生来了很多，静静地在老师的母亲的墓前祭拜，又静静地离去。
天色阴沉，山风吹来，夹杂着蒙蒙细雨。来的亲戚朋友们已经各自回家了，只有蒹葭还怔怔地站在母亲墓前，元应慎静静地站在她背后。这是一块环境清幽的墓地，四周环山，前面对着大海，洁白的墓碑上镶嵌着母亲的烤瓷照片。
“小葭，我们回去吧。”元应慎环上她的肩。她的发丝上满是晶莹细碎的水珠。
她抬头看了看他，满目的悲伤与脆弱。
“我已经是一个人了。”她像个在陌生城市迷路的小女孩一般茫然无助地说。
“小葭，你还有我。”他的怀抱缩了缩，低下头温柔地亲吻她的额角。
“走吧。”
蒹葭轻轻地点点头。
走到一半路，便看到叔叔佝偻着背，迟缓地走在山路上，苍白的头发已经有很长时间没有打理了。
蒹葭三步并作两步走过去，将伞举在他的头顶。
叔叔回过头来，茫然地看着她，“小葭……”
“叔叔，我们一起走吧。”她的嘴角动了动，露出些微的笑意。
“叔叔，搬过来和我一起住好不好？”
“谢谢你，蒹葭。不过不用了。”
“叔叔，我答应了妈妈，一定会好好照顾你的。”
“不，我还能动。我想一个人在那栋房子里好好地陪你妈。”
“叔叔，请让我照顾你，这是我心甘情愿的。”
叔叔转过头，看到她那双诚挚的双眸，“我知道。谢谢你，蒹葭。先让我一个人静静，其他的事以后再说吧。”
第10章(1)
回到家，蒹葭休息了一个星期，体力才慢慢恢复过来。这天，元应慎下班回来便看到餐厅里的饭菜已经准备好，香味一直传到客厅。
“好香啊。”他放下公文包，大声说道。
饭菜已经摆好，但是屋里静悄悄的，不见蒹葭的人影。
“小葭，小葭……”他站在楼下喊道。
没有人回答。
他走上楼，站在蒹葭的卧室外面敲了敲门，没有人应声。握住门把一推，门开了。蒹葭不在里面。屋里空荡荡的。正要离开，突然眼角的余光扫到一个亮晶晶的东西，他转过身再看了看，是戒指。
戒指？他走过去，发现还有一封信压在下面。
他有不祥的预感，答案就在这信里面。他捏着信，过了很久很久才拆开。