元时家里虽然开货运行的，但平日就喜欢读书自娱，从来也没亲自搬过几趟货物，加上年纪又大了，更是手无缚鸡之力。
"你你你……我没有看不起你。"哇，他只是想帮女儿找门好亲事，怎么会惹到这个煞星？
这个胡老三是出了名的泼皮，而且还常常闹事给官府抓去。
"没有？"他横眉竖目的，"没有就把女儿嫁给我小舅子。"
他双手连摇，急道："那怎么行？"
"不行我就打到你行！"他抡起拳头来，往他的面门上打。
元时眼睛一闭，心里直叫菩萨救命，谁知道等了一会不觉得疼痛，旁边的人倒是鼓噪起来，乒乒乒乒的声音不绝于耳，还有人嗯嗯啊啊的喊着痛。
元时于是睁开眼睛来。
"痛死了、痛死了！"
只见胡老三摀着头在地上打滚，一名男子背对着他站着，"活该！"
元时看这情形也知道有人帮了他，而且很可能是眼前的人，"多谢壮士救命。"
"应该的。"他回过头来，语调有些奇怪，但说的还是汉语，"老伯！你女儿不要嫁给这个坏蛋，嫁给我哥哥怎么样？"
"啊？"元时呆了一呆，看着他露出了洁白的牙齿，心里只有一个念头：这个人高鼻深目、肤色白皙，绝对不是汉人。
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"真的还是假的？你别乱说呀！"
"这还能有假？城里内外谁不知道这件事？就只有大小姐不知道。"
"不过这也难怪了。"蹲在门外准备上工的粗工们聚在一起，交头接耳的议论着："谁敢冒着重伤的危险跟大小姐说一声？"
"是呀，虽然说小姐也不是存心要揍人，不过她那力气……啧啧，受不起、受不起！"
其实元碧海并不是个崇尚暴力的姑娘，相反的，她是个天真而好动的小泵娘，只是生来有几分力气，随便拍拍人家的肩膀表示鼓励，都可以让这群汉子痛得龇牙咧嘴。
"老板为了给大小姐找对象，不知道去了富贵客栈几趟了。喏，今儿个又拎着两只鸡出门，九成九找张老板去了。"
"要不是大小姐瞧不上我，唉……"大家都说元姑娘莽撞又有一身蛮力，很恐怖，可是对他们这群在码头当搬运工的粗人而言，元姑娘可是天仙般的姑娘。
况且她从来不会嫌他们脏，也不会觉得跟他们一起工作会失了身分。
"别傻啦，小寿。咱们都知道大小姐眼光高，爱的是干净斯文的读书人，可不是咱们这种粗人。"
小寿笑道："我当然知道，我是说着玩的。"
大小姐是货运行里的中心，所有的人都真心喜欢她，因为她有一颗很真诚、很肯为别人想的心。
去年她以十六岁的稚龄接管货运行，不少老工人都因为不愿意屈居于小泵娘的派使和调拨，于是到别的货运行谋生。
但是千里货运行的生意并没有在元碧海手里垮掉，虽然也没有加倍兴旺，但至少工人们每个月都能按时领到工钱。
这群工人蹲在门前的石阶上，交头接耳的说："现在如意赌坊里已经开了暗盘，大伙要不要去下注？赢了一笔银子也好过年。"
"赌些什么？"
"当然是赌大小姐今年嫁不嫁得掉。"王福说道："赔率是二十比一呀。"
"赌这么大？大家都对大小姐这么有信心，都买她嫁不掉？"
小寿说道："我要买一两她嫁得掉。"除非那些读书人书都读到背上去了，才会嫌弃元姑娘的天真、热情、直率和善良。
虽然她和一般闺阁千金不同，但她的不同正是她最可贵的地方。
突然，一个充满笑意和兴奋的声音道："赔率升到三十的时候帮我买十两。"
"好呀，买这么大一定是很有信心的……"大伙互相看了看，总觉得这声音又脆又清，实在不像他们其中一个能发出来的声音，于是他们缓缓的将头转过去——
"大小姐！"
一张熟悉的脸孔带着灿烂的笑容猛盯着他们瞧，一脸兴致勃勃的兴奋样。
因为太过吃惊加心虚，他们猛然往后一跌，统统一坐在地上。
元碧海笑咪咪的站起身来，"不好意思呀，你们的话题很有趣，我一听就不想走了。"
"是、是……"这真是糟糕，也不知道大小姐跟他们蹲了多久，听了多少。
"继续吧、继续吧！记得帮我下注喔。"她笑容满面的挥挥手，嘴里吹着轻快的口哨，走了几步之后，像是想到什么似的，又回头道："喂！以后有什么有趣的事，记得找我呀！我先去买菜，待会莱州过来的船到了的时候来叫我，可别自己去接头，听到没？"
"知道了。"
大伙面面相觑，说道："你说，大小姐是说真的还是假的？"
到底是生气的程度已经到了面色不改的地步，还是真的一点无所谓呀？
事实上，元碧海一点都不生气，相反的，她觉得很有趣。
她从来不认为自己是嫁不掉的姑娘，只是还没遇到她喜欢的、愿意嫁的对象。
只要是她喜欢了，那她就是拚了命的也要把自己嫁掉。
她喜欢像爹爹那样的男人，很温和、很斯文，身材适中，不高也不瘦，白白净净的手里总是拿着一卷书，待人很亲切、很诚恳，对妻子温柔体贴，对孩子呵护疼爱。
她们元家货运行开了三、四十年了，她还记得爷爷是个又高又壮，满脸都是会刺人胡渣的黝黑男人。他可以肩上扛着三包仓米，还让她坐在上面，一点都不吃力。
她五岁的时候就能扛一包半的仓米，爷爷总是遗憾的说："可惜碧海不是个男孩，否则前途一定不可限量。"
她的童年就在跟着爹读书识字，陪着爷爷到码头上接生意、搬货物到仓库中过去了。
去年爷爷在睡梦中过世，只会读书赏花的爹爹马上慌了手脚。他从来没有跟人家做过生意，怎么主持这间规模不小的货运行呢？
爹爹当家的那几个月简直是恶梦，生意接不到、工人不断的离开，整个货运行赔得一塌糊涂。
身为元家的长女，又是爷爷最疼爱的碧海毅然的孙女，负起了这个责任，以十六岁之龄接管千里货运行。
谁叫她上无长兄，下有幼弟，她不出来难道让全家饿死吗？
况且她从小苞着爷爷在码头上跑，多少学到了一些，再加上江叔和李伯的帮忙，总算在一年之后让月兑了轨的货运行重新上了轨道。
现在她们家虽然没有爷爷在世的时候兴旺，但起码很安稳。
她挽着提篮，脚步轻快的往市场走，心里盘算着该怎么用最少的银两，买到最新鲜的蔬果和鱼肉。
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热闹的长街两旁摆满了各式摊贩，各种食衣住行的东西无一不具，因此到处都是来来往往的人潮。
元碧海正在一个猪肉摊前面，等着老板切一块五花肉给她。
她的眼光射向旁边的胭脂水粉摊子，几个女孩子嘻嘻哈哈的围着货郎，挑选着最适合自己的钗环。
碧海有些羡慕的盯着她们。瞧瞧那其中一名女孩手上的那只金钗，亮晃晃的，真是漂亮呀！但为了工作方便，她总是挽个髻，随便用一根紫荆木固定着。
"元姑娘！"老板唤道："你的肉好了！"