“丁小姐，你没听过‘同行相忌’这句话吗？我收了丧家订金却派不出人手，这件事着传扬出去，我‘阿炉师电子花车团’在这一行还混得下去吗？”小学毕业的阿炉师视信用如命。
“可是………我真的不行。如果，只是上台唱唱歌我义不容辞，至于……扮‘孝女白琴’哭灵，我真的没办法。”
“唉！我阿炉师好不容易在这一行闯出名气，没想到多年累积的信誉，如今眼看着即将毁于一旦了……”阿炉师喉咙一紧，嘎咽住。
“咙，没……没这么严重吧？”晓凡吃惊因用着。
“丁小姐，信用是咱生意人的第二生命。如果，有人举办喜宴预先跟你订蛋糕，你收下订金后，却忘了如期送蛋糕，让客户在宾客面前出糗，你说严重不严重？”阿炉师操着一口台湾方言。
“我保证我的的店绝对不会出这种乌龙状况。”把哭得凄凄惨惨的哭灵跟美味可口的蛋糕扯在一起比喻，不伦不类得令晓凡啼笑皆非。
“这就对啦！你的店不会摆乌龙，我的电子花车团也不能拿了订金却放丧家鸽子吧？”
“阿炉师，不是我不肯帮忙，而是您若硬把我赶鸭子上架，我怕……到时候反而帮倒忙，砸掉您的招牌了。”
“这一点你就不必担心了，我女儿阿凤教徒弟自有一套速成法。怎样？”
“可是……这……现在已经凌晨两点多，离中午十二点不到十个小时，我一窍不通……我真的不行啦！”晓凡都快急哭了。
“丁小姐，要怪就怪你自己，谁教你开车不长眼撞到我们父女俩，害我瘸着腿无法上场。于情于理，这个忙你是非帮不可。”一旁的阿凤突然插嘴。
“我……”是呀！自己开车撞伤阿凤，阿凤连一句怪罪她的重话都没有，她又怎能这么没人性让瘸腿的阿凤一破一破上场哭灵呢？
“丁小姐，你放心啦！只要抓住几个房门，唱‘孝文白琴’其实很简单的。”
“这……”
“别再这呀那呀，你不是说时间紧迫吗？现在，你就先跟我回我家，我陪你今晚练通宵。”阿凤不由分说，一瘸一商走向她的车子，打开右边车门钻进去。
“阿凤坐你的车子帮你带路，我骑我的老爷机车随后就到。丁小姐，你也不必太看清自己啦，我阿炉师一向慧眼识英雄，至今还不曾看走眼过，我说你行，你就一定行！我不会拿自己的招牌开玩笑的啦。”阿炉师为她加油打气。
“唉……好吧。”骑虎难下的她长吁一口气，闷闷坐上驾驶座。
心想，既然非唱不可，何不转换一下心情，就当它是登台演戏，在这一幕人生告别式里，她扮演唱哭灵的角色就好了。
***
“黄泉冥府路茫茫，阴阳两隔来拆散，思亲心情难排解，爹啊……望爹人儿梦中来……”晓凡不厌其烦哭着嗓子，一遍又一遍卖力练唱。
“味道听起来……怪怪的，你的哭腔太于净，记得要带着沙哑的抖音。要像我这样，你听好——黄泉冥府路茫茫……当你唱到‘茫茫’这两个字时，切记要硬咽抽泣才能带动现场悲伤的气氛，让在场的人闻之鼻酸纷纷掉泪才行。”阿凤以抽泣的哭调仔，示范一遍。
“喔！我懂了！是不是像这样，黄泉冥府路茫茫……”她抓住窍门重唱一遍。
“对对对！就是这个土味。‘孝女白琴’是台湾民间习俗，就是需要这种土里土气‘耸’的味道才对味。”阿凤喜得眼睛发亮，心中暗赞：真是孺子可教！
“嘿嘿嘿！我阿护师眼光不错吧？我早看准你是块唱哭灵的料。”阿炉师翘起二郎腿窝在沙发上，自鸣得意。
“是！您厉害！您慧眼独具！阿爸，这里没您的事，您还是早点上楼睡觉吧。”阿凤简直被打败。人家是小孩子不懂事才作兴人来疯，阿爸这个老顽重偏偏不退多让，怎么赶他上楼睡觉，他就是赖着不肯，非在一旁趁隙插嘴，唯恐别人忘了他的存在。
晓凡趁他们父女俩你一言我一语之际，端起茶几上的马克杯，啜一口三合一的咖啡，润喉提神。
“怎会设我的事？阿凤，这一仗关系着我们电子花车团的招牌，我这个团长不坐在这里临阵督军，岂不失职？”阿炉师理直气壮。
“您若担心砸掉招牌，我劝您闭上大嘴巴乖乖坐在一旁不要出声打岔，让我们专心练唱。”
“骗肖！人家丁小姐学得又快又好，我插个嘴说句话鼓舞她的土气都不行喀？好啦，好啦，我保证安安静静当个哑巴，行了吧？”阿炉师从上衣口袋模出长寿烟。
“阿爸！我们拒抽二手烟。”
“好好好，我到院子抽总可以了吧？”阿炉师烟店一来，再也顾不得督军不督军，吸着拖鞋推开纱门，兀自蹲到院子角落哈烟。
“丁小姐，哭灵采唱一段、口白一段，口白大都是追忆跟赞美亡者一生，你要像背剧本般背下来。”
阿凤递给她一张破旧的十行纸，她一面看一面念出声：
“阿爹！您茹苦含辛养育孩儿长大成人，如今，正当孩儿要孝顺您的时候，您却撒手人哀放下孩儿不管。呜……从今以后，孩儿再也看不到爹亲慈祥的面容，再也听不到爹亲关怀的声音，爹！您教孩儿怎能不肝肠寸断？呜……”
“停！厚！你念的声音太平淡，根本激不起听的人悲勃的情绪。记住！念口白时要把语气尽量放软放慢，字字句句要念得抑扬顿挫外加锥心泣血，你可以运用咦咽的泣声营造出凄凄惨惨的气氛，引发在场者同悲，一掬伤心泪。”
“好难胆……”她直想打退堂鼓。
“头已经洗了一半，你除了硬着头皮‘撩落去’，别无选择。”
“唉！以前每每听到丧家传统告别式的哭灵，只觉得不但吵死人，更是吵话人！压根儿没想到学哭灵这么难。”
“其实，你只要抓住‘苦’跟‘悲’二字窍门，应付一场哭灵，保证绰绰有余。”
“苦？悲？”她用心咀嚼“悲苦”二字诀的意涵。
“嗯！只要声音听起来如泣如诉，就算哭成破锣嗓子声音分岔走调都无关紧要。那种场合只要不是太离谱，谁有这份闲功夫计较哭灵的人是否哭得字正腔圆，还是荒腔走板？拜托幄！又不是参加歌唱比赛。”
‘何……不知怎地，我就是没来由地紧张，感觉放不开。”
“你不必过度紧张，万一真的感到浑身不自在，不妨将头上的白麻布扯低一点盖住你的脸。反正，前前后后不过半个钟头而已，等告别式一结束，大家拍拍各走各的，以后就算在路上擦肩而过，相信也没人认得出你。”
“是啊！我干嘛钻牛角尖地把区区告别式想成众所瞩目的奥斯卡颁奖典礼呢？又不是只要一露脸就会被卫星传送到世界各地，让全世界的人因此都认识我……哈！阿凤！横在我心中的大石已经落下，我自信可以代你上场完成哭灵的差事了。”打开心结的她信心满满。
哭灵就哭灵嘛！一场表演罢了。
“嗯！这样就对了！”两人相视一笑，击掌加油。
***
灰蒙蒙的天空飘着毛毛细雨……
披麻带孝的丁晓凡浑身不自在地低头扯着身上粗硬雪白的孝服，微颤的修长指尖怯怯探进口袋，模着阿风刚才塞给她的七片榕树叶，阿凤告诉她榕树叶可以去秽避邪。
她按住惶惶难安的心，好奇地转溜两颗黑白分明的眼珠子，偷偷张望周遭环境——