「丁小姐，你沒听過‘同行相忌’這句話嗎？我收了喪家訂金卻派不出人手，這件事著傳揚出去，我‘阿爐師電子花車團’在這一行還混得下去嗎？」小學畢業的阿爐師視信用如命。
「可是………我真的不行。如果，只是上台唱唱歌我義不容辭，至于……扮‘孝女白琴’哭靈，我真的沒辦法。」
「唉！我阿爐師好不容易在這一行闖出名氣，沒想到多年累積的信譽，如今眼看著即將毀于一旦了……」阿爐師喉嚨一緊，嘎咽住。
「嚨，沒……沒這麼嚴重吧？」曉凡吃驚因用著。
「丁小姐，信用是咱生意人的第二生命。如果，有人舉辦喜宴預先跟你訂蛋糕，你收下訂金後，卻忘了如期送蛋糕，讓客戶在賓客面前出糗，你說嚴重不嚴重？」阿爐師操著一口台灣方言。
「我保證我的的店絕對不會出這種烏龍狀況。」把哭得淒淒慘慘的哭靈跟美味可口的蛋糕扯在一起比喻，不倫不類得令曉凡啼笑皆非。
「這就對啦！你的店不會擺烏龍，我的電子花車團也不能拿了訂金卻放喪家鴿子吧？」
「阿爐師，不是我不肯幫忙，而是您若硬把我趕鴨子上架，我怕……到時候反而幫倒忙，砸掉您的招牌了。」
「這一點你就不必擔心了，我女兒阿鳳教徒弟自有一套速成法。怎樣？」
「可是……這……現在已經凌晨兩點多，離中午十二點不到十個小時，我一竅不通……我真的不行啦！」曉凡都快急哭了。
「丁小姐，要怪就怪你自己，誰教你開車不長眼撞到我們父女倆，害我瘸著腿無法上場。于情于理，這個忙你是非幫不可。」一旁的阿鳳突然插嘴。
「我……」是呀！自己開車撞傷阿鳳，阿鳳連一句怪罪她的重話都沒有，她又怎能這麼沒人性讓瘸腿的阿鳳一破一破上場哭靈呢？
「丁小姐，你放心啦！只要抓住幾個房門，唱‘孝文白琴’其實很簡單的。」
「這……」
「別再這呀那呀，你不是說時間緊迫嗎？現在，你就先跟我回我家，我陪你今晚練通宵。」阿鳳不由分說，一瘸一商走向她的車子，打開右邊車門鑽進去。
「阿鳳坐你的車子幫你帶路，我騎我的老爺機車隨後就到。丁小姐，你也不必太看清自己啦，我阿爐師一向慧眼識英雄，至今還不曾看走眼過，我說你行，你就一定行！我不會拿自己的招牌開玩笑的啦。」阿爐師為她加油打氣。
「唉……好吧。」騎虎難下的她長吁一口氣，悶悶坐上駕駛座。
心想，既然非唱不可，何不轉換一下心情，就當它是登台演戲，在這一幕人生告別式里，她扮演唱哭靈的角色就好了。
***
「黃泉冥府路茫茫，陰陽兩隔來拆散，思親心情難排解，爹啊……望爹人兒夢中來……」曉凡不厭其煩哭著嗓子，一遍又一遍賣力練唱。
「味道听起來……怪怪的，你的哭腔太于淨，記得要帶著沙啞的抖音。要像我這樣，你听好——黃泉冥府路茫茫……當你唱到‘茫茫’這兩個字時，切記要硬咽抽泣才能帶動現場悲傷的氣氛，讓在場的人聞之鼻酸紛紛掉淚才行。」阿鳳以抽泣的哭調仔，示範一遍。
「喔！我懂了！是不是像這樣，黃泉冥府路茫茫……」她抓住竅門重唱一遍。
「對對對！就是這個土味。‘孝女白琴’是台灣民間習俗，就是需要這種土里土氣‘聳’的味道才對味。」阿鳳喜得眼楮發亮，心中暗贊︰真是孺子可教！
「嘿嘿嘿！我阿護師眼光不錯吧？我早看準你是塊唱哭靈的料。」阿爐師翹起二郎腿窩在沙發上，自鳴得意。
「是！您厲害！您慧眼獨具！阿爸，這里沒您的事，您還是早點上樓睡覺吧。」阿鳳簡直被打敗。人家是小孩子不懂事才作興人來瘋，阿爸這個老頑重偏偏不退多讓，怎麼趕他上樓睡覺，他就是賴著不肯，非在一旁趁隙插嘴，唯恐別人忘了他的存在。
曉凡趁他們父女倆你一言我一語之際，端起茶幾上的馬克杯，啜一口三合一的咖啡，潤喉提神。
「怎會設我的事？阿鳳，這一仗關系著我們電子花車團的招牌，我這個團長不坐在這里臨陣督軍，豈不失職？」阿爐師理直氣壯。
「您若擔心砸掉招牌，我勸您閉上大嘴巴乖乖坐在一旁不要出聲打岔，讓我們專心練唱。」
「騙肖！人家丁小姐學得又快又好，我插個嘴說句話鼓舞她的土氣都不行喀？好啦，好啦，我保證安安靜靜當個啞巴，行了吧？」阿爐師從上衣口袋模出長壽煙。
「阿爸！我們拒抽二手煙。」
「好好好，我到院子抽總可以了吧？」阿爐師煙店一來，再也顧不得督軍不督軍，吸著拖鞋推開紗門，兀自蹲到院子角落哈煙。
「丁小姐，哭靈采唱一段、口白一段，口白大都是追憶跟贊美亡者一生，你要像背劇本般背下來。」
阿鳳遞給她一張破舊的十行紙，她一面看一面念出聲︰
「阿爹！您茹苦含辛養育孩兒長大成人，如今，正當孩兒要孝順您的時候，您卻撒手人哀放下孩兒不管。嗚……從今以後，孩兒再也看不到爹親慈祥的面容，再也听不到爹親關懷的聲音，爹！您教孩兒怎能不肝腸寸斷？嗚……」
「停！厚！你念的聲音太平淡，根本激不起听的人悲勃的情緒。記住！念口白時要把語氣盡量放軟放慢，字字句句要念得抑揚頓挫外加錐心泣血，你可以運用咦咽的泣聲營造出淒淒慘慘的氣氛，引發在場者同悲，一掬傷心淚。」
「好難膽……」她直想打退堂鼓。
「頭已經洗了一半，你除了硬著頭皮‘撩落去’，別無選擇。」
「唉！以前每每听到喪家傳統告別式的哭靈，只覺得不但吵死人，更是吵話人！壓根兒沒想到學哭靈這麼難。」
「其實，你只要抓住‘苦’跟‘悲’二字竅門，應付一場哭靈，保證綽綽有余。」
「苦？悲？」她用心咀嚼「悲苦」二字訣的意涵。
「嗯！只要聲音听起來如泣如訴，就算哭成破鑼嗓子聲音分岔走調都無關緊要。那種場合只要不是太離譜，誰有這份閑功夫計較哭靈的人是否哭得字正腔圓，還是荒腔走板？拜托幄！又不是參加歌唱比賽。」
‘何……不知怎地，我就是沒來由地緊張，感覺放不開。」
「你不必過度緊張，萬一真的感到渾身不自在，不妨將頭上的白麻布扯低一點蓋住你的臉。反正，前前後後不過半個鐘頭而已，等告別式一結束，大家拍拍各走各的，以後就算在路上擦肩而過，相信也沒人認得出你。」
「是啊！我干嘛鑽牛角尖地把區區告別式想成眾所矚目的奧斯卡頒獎典禮呢？又不是只要一露臉就會被衛星傳送到世界各地，讓全世界的人因此都認識我……哈！阿鳳！橫在我心中的大石已經落下，我自信可以代你上場完成哭靈的差事了。」打開心結的她信心滿滿。
哭靈就哭靈嘛！一場表演罷了。
「嗯！這樣就對了！」兩人相視一笑，擊掌加油。
***
灰蒙蒙的天空飄著毛毛細雨……
披麻帶孝的丁曉凡渾身不自在地低頭扯著身上粗硬雪白的孝服，微顫的修長指尖怯怯探進口袋，模著阿風剛才塞給她的七片榕樹葉，阿鳳告訴她榕樹葉可以去穢避邪。
她按住惶惶難安的心，好奇地轉溜兩顆黑白分明的眼珠子，偷偷張望周遭環境——