“我娘说，太漂亮的女人都不是什么好东西，都是狐媚子。那个姓令狐的女人就是个狐媚子，是她迷惑了我们的庄主大人！”
“你的意思是说，庄主会临时取消狩猎，都是那女人害的罗？”
“那当然。不知道她使了什么下流的手段，骗庄主大人听她的话。真是不知耻的女人。”
李琰听到这里，不觉有些动怒──
就算是小孩子，这么说话也太过分了吧！不知道他们的父母是怎么教的。
他正想走过去制止，突然黑暗中一只柔女敕而冰凉的小手抓住了他。
李琰回头一看，只见令狐葵对他摇了摇头。
令狐葵轻巧地拉着李琰的手，将他带离了那些孩子们聚集的地方。
“你听他们这么说你，不生气吗？”
“不会。倒是连累你名誉受损，很过意不去。”令狐葵温柔地说。
“我无所谓，只是那些孩子的父母居然教他们那些话，令我很讶异。”
“人与人之间，总难免有误会的。日久见人心。”她倒是一点都不在意。
李琰凝视着她，黑暗中却看不见什么，只觉得她握着自己的手好冰冷。
“你的手……好冷。”他不由得有些担心。
她怎么了？手这么冷，受寒了吗？
令狐葵这才发现，自己的手还握着对方。
她连忙松手。“抱歉。”
忽然有一种空洞的感觉涌上，李琰看着自己的手掌，蓦然握紧。
“谢谢你陪我走回来。”眼看李府大门就在前方，令狐葵快步走过去。
“没什么。”
“我有点累了，想休息。不回戏台那里可以吗？”临进门前，她问道。
“当然可以。既然你想休息，我也不回去了。”
“这样子好吗？”
“砚卿还在那里。他看我离开了，自然会负责处理一切。”
“那就好。”令狐葵点点头。“我先回房了。”
走到大门后方，她感觉得到李琰的视线还停留在她身上。总觉得他似乎有些什么话想跟她说……
他想说些什么呢？
秋季庆典结束之后，桃花庄热热闹闹地过了一个新年。待年节的事情忙完，紧接着就是杜砚卿和连翘的婚事了。
这场婚事在李琰的筹画之下，非常盛大而正式地举行了仪式。
另一方面，连翘嫁给杜砚卿的消息传开之后，在桃花庄里造成了非常大的反对声浪。
庄民们的反弹，早在李琰意料之中，所以他也不甚在意；倒是令狐葵心里暗暗不安，却也无可奈何。
到了正月下旬，李琰已经将要带去京都的货物打理好，选妥日子准备启程了。
杜砚卿新婚燕尔，此番行旅自然不便再找他同行，因此李琰只带了几个素来熟悉的夥计随行，将庄里的事务尽数交由杜砚卿代理。
启程当日，阿葵特地送到庄外三十里。
李琰停下脚步，让夥计们押着货物先行。
“送到这里就好，你一个单身女子，独行荒野恐怕危险。”他对阿葵说道。
阿葵点点头。“那你自己保重。”
“嗯。今后你有什么需要，尽避交代砚卿，不用见外。”
“我知道，谢谢你。”
李琰望着阿葵，似乎心里还想说些什么，却没有说出口。
“公子，你还有什么事吗？”阿葵看穿他欲言又止的神情，微笑着问道。
“不，没有什么。只是……”
“只是什么？”
李琰迟疑了一下，蓦然越身上马。
“没事，你好好照顾自己，我走了。”
不知为什么，并不是第一次离乡远行的自己，此时此刻望着眼前的阿葵，心中竟然充满依依不舍的感觉；彷佛害怕自己这一离去，就再也无法见到她似的。
这是他生平第一次，对一个人产生这样的眷恋。
他甚至想，如果可以不远行的话……当然，他也知道自己这样的念头是荒谬的。经商是他继承先祖父的事业，怎么可以因为这么一点莫名的不舍就荒废？
所以，他终究还是踏上往京城之路。
阿葵的一句“一路顺风”言犹在耳，她的身影却已经离他越来越远，直至不见，他才策马而去，不再频频回顾。
令狐葵表面上为李琰饯行，实际上则是待李琰一行人走远之后，悄悄隐匿行迹，追随其后。
从永州到京城的路，说长不长，倒也不短；他们一路上晓行夜宿，遇栈投栈，有的时候走到荒山野地，也免不得露宿。几番险遭凶险，全靠令狐葵暗中施法度过，只是李琰等人浑然不觉。
一日，他们来到距离城郊约三十里外的地方。
烈日当空，一行人在古木参天的山间踽踽而行，由于又渴又累，便临时决定在此梢事休息。
目的地已在眼前，众人不由得松懈下来，随意散坐在四处树荫下，闭目养神的闭目养神，吃粮的吃粮，唯独李琰听到附近有潺潺的流水声，便拿了水袋去装水。
令狐葵关心他的安危，自然暗中跟随着他。等到装了水同来，才发现事情不对劲了──
眼前二十几名满脸横肉的巨汉手持凶器，挟持住那些跟随李琰的夥计。而他们自永州运来的货物，则被聚在一起，堆在那群壮汉后方。
“你们想做什么？”事发突然，李琰心中虽然吃惊，却仍是相当冷静。
“看来你就是他们的头头了？”其中一个为首的刀疤巨汉，对李琰上下打量。“你看我们这样，难道还不知道我们要干嘛？”
“你们要打劫，货物尽避拿去，别伤了我的人。”
李琰说得蛮不在乎，被挟持的那些夥计中却有人感到不舍──
“不行啊！庄主，这些足我们辛辛苦苦从桃花庄运来的……”
一言未了，一个巨汉兜头给他一拳，那名夥计便昏了过去。
“你们……”李琰对那个强盗的行为感到不满。
“不识相的人，后果就是这样。”那刀疤止汉冷哼道。“我看你是识时务的人，知道要把东西乖乖献上，我就听你的话，不伤你的手下。但是，你……要给我跳下去！”他说着，拿刀锋指着前方的断崖。
“为什么？”
“因为我不相信你。我看得出来你身手不错，你不死，我怎么放心拿走你的财物？”
“是不是我跳下去，你就放了他们？”李琰平静地问，优闲的态度像在说不相干的事一样。
“当然。我们向来是说话算话！”
“好，那你先放了他们，我就跳。”他毫不犹豫地说。
此话一出，被挟持的众人纷纷出声──
“庄主！使不得啊！您千万不能答应他们的要求！”
令狐葵心中亦是忐忑不安，急急寻思解围的方法。
“不行。你先跳了，我自然会放了他们。”
“我跳下去之后，怎么知道你是否真的放了他们？”
被李琰这么一问，那个为首的巨汉顿时恼怒起来──
“叫你跳就跳，哪来这么多废话！就算我不放他们，你又能拿我怎样！你再罗嗦不跳，我就一个一个拿你的人开刀！”
李琰还在沉吟之间，那个刀疤巨汉果然拎起其中一名夥计，朝那险峻的悬崖丢下去。
令狐葵见状，连忙隐形飞身下崖，使出法力定住那名夥计的身形，在外人看起来，就像那人攀附在峭壁间一样。
李琰见那人虽然暂时无恙，眼前的局势却也也不得他再多所踟蹰，于是眼睛觑定峭壁间一棵横生的古松，便毫不犹豫地纵身一跳。
众夥计惊呼声四起。特别是令狐葵，目睹此状，更是心胆俱裂。
她很想不顾一切地飞身过去拉住直线下坠的李琰，但眼前只要她一分神，被她施展法力暂时定住的那个人，必定粉身碎骨。事在两难，她只好眼睁睁地看着李琰从她身边坠落。