压力排山倒海般地往耿于介身上堆来，他张开口，想要解释今晚涂茹并不会出现，当然也没办法跟父亲谈一谈，却是嘴张了半天，说不出完整句子。“爸，小茹……她……不会……”
门口再度响起的招呼声又打断了他们。耿家老三项名海到了，旁边跟着他一身天蓝色改良式旗袍上衣配牛仔裤、青春洋溢的新婚妻子。
“对不起，我们来晚了。”项名海有着跟两个哥哥一模一样的嗓音，内叙低沉地道歉。
雹于介庆幸他弟弟适时出现，解救了他的窘境；转头正要以眼神表达谢意时，却是一望就成了石像，两眼发直，动都不能动。
因为，跟在老三项名海夫妻身后的，正是涂茹。
多日不见，她还是一贯低调素色的打扮，一样温婉动人，微微低着头，很快溜了耿于介一眼之后，便过去向公公打招呼。
“咦？你们怎么会碰在一起？”耿于怀率先提问。
“大嫂有点学校、教育界的事情问我，所以约了在学校碰面，之后就顺便一起过来了。”项名海流利的解释着。
涂茹微笑颔首，柔声附和。耿于介则是什么都没听进去，因为他的耳朵嗡嗡作响，讶异得无法运作。
突然见到她的狂喜、这些日子以来对她的怨、想要亲近她的渴望、想知道她近况的冲动……全都混成了一大缸乱七八糟的调味料，五味杂陈，有酸有涩，有苦有甜，个中滋味，根本无以名状。
那一餐高级到吓人、菜色服务都是第一流的餐点，耿于介根本不记得自己吃了什么。旁人聊了哪些话题，他也完全没有参与。从头到尾，都在以目光追逐那张素净而温婉的脸蛋、那双乌黑的眼眸，以及那眼角欲坠的泪痣。
他该怎么做？该说些什么？才能让她回到他身边、怀里？为什么连结婚都无法完全的、永久的拥有她？除却工作，他就是个极度平凡无趣的男人。弟弟们会的，他都不会，他该怎么办？
三十余年的生命中，耿于介第一次尝到了束手无策的恐慌。
第八章
从富丽堂皇的大饭店出来；满眼的繁华热闹，与涂茹的低落心情，恰好是强烈的对比。
她知道会很困难，但，没有想到是这么困难。
搬出来之后，当然要尝试找工作养活自己。前一阵子还在筛选、应征的时候，天外飞来一通三弟媳何岱岚的电话。
“大嫂，听说你在找工作？要不要考虑去项名海的学校？”爽朗的何岱岚清楚直率地说出来意。“你本来就是老师，回学校是最适合的。如果没有代课，至少也有临时的人员缺，你如果不介意的话，就去吧。”
原来因为身为民意代表的何岱岚，人面广不说，耳目也众多；涂茹应征的某书店，老板正是何岱岚的熟人。几番曲折之后，消息传到了何岱岚耳中。
经过来回多次的婉拒与劝进，最后，涂茹被说服了。就这样，她去了半山腰上的贵族男校正理高中。
因为怕引来不必要的注目，她请求项名海给她一个离训导处最远、最不重要的工作。而对于耿家那边，她也重重拜托项名海要尽量低调以对，不要主动说起，也不要透露太多细节。
项名海当时不发一语，皱着眉，似乎有些不同意，也有些困惑。这个性与小动作跟耿于介如此相像，涂茹记得当时她看在眼里，心中隐约觉得刺痛。
“如果大哥问起呢？”思考许久，项名海终于问了。
“那就照实说。只是他不问，也不用提。”涂茹简单地回答，语气中的落寞大概没藏好，项名海看了，又微微皱眉。
他会问吗？问过之后，会关心多久？他的时间，一直都不是他自己的，更遑论要分给她。
而因为工作的关系，她与项名海夫妻不时会有接触；有时，也一起吃饭。这天就是这样，约在学校会合，她本以为是到附近吃个晚餐，没想到车子一开，就开到了市区的大饭店，无法临阵月兑逃。
于是，她不得不面对自己的丈夫。
尴尬、不自在就算了，公公的严厉训话也罢，都不是最令她难受的。令她最难受的，是耿于介无言的注视，以及贯穿整个晚餐时光的冷淡。
是的，冷淡。认识至今，耿于介不曾给过她一秒钟脸色看，总是温柔有耐心。
但……今晚一见，他却是冷淡无表情到极点。坐在她身边，也没有惯常的轻触或握她的手，两人就像陌生人一样，比初相识的相亲饭还疏远。
他应该是在生气。涂茹可以清楚感觉到。
难堪的是，她也清楚感受到自己压抑的渴望；那些在生活、工作中被刻意冲淡的，想依偎在他怀里的深刻渴望，在见到他时突然鲜活尖锐了起来；但之后的失落与空虚，又巨大到让她几乎无法忍受。
婉拒了其他人要送她的提议，涂茹自己搭公车慢慢晃回住处。曹文仪已经不请自来，在房间里等她了。
“去哪里了？这么晚才回来。”一进门，曹文仪便不太高兴地冲着她问。“我七点多就来了，本想找你去吃饭，结果饿到现在。”
“抱歉，我有点事。”涂茹无法直说，只好回避。她躲过曹文仪的视线，走到迷你的厨房水槽边。“要不要吃面？我帮你煮好了。”
“你到底去了哪里？”曹文仪的心思并不像外表那么大剌剌，敏锐看出了涂茹的异状，她跟了过来。“是不是回去耿家了？还是跟你老公见了面？”
涂茹还是不回答，开始烧水准备煮面。曹文仪知道这就是默认了。
“喂，你有没有在听哪……”曹文仪久久得不到反应，本来叉腰质问着的，此刻伸手，很不客气的戳戳她的肩。“干嘛？一见了你老公，回来就失魂落魄？这么想他、这么旧情难忘，你就回去啊。”
涂茹的秀眉一蹙，有些着恼，忍耐着不出声。
见她一直不开口，曹文仪真正光火了。
“毕竟是个公主，养在皇宫里，出来没多久就累了？也难怪，毕竟耿于介是真的用了金屋在藏你这个娇。享受惯的人，哪有可能过我们这种苦日子。老公不管你你就闹脾气离家出走，反正累了还可以躲回老公怀里，床头吵床尾和，又是一对恩爱夫妻，谁知道这恩爱只是表象，你晚上还不夜夜哭着睡觉？我现在终于相信，家暴的受害者真的会一次又一次原谅老公了。”
劈哩啪啦，越说越夸张，没完没了。听在耳里，涂茹的怒气却慢慢的淡了，因为，她听出了刺耳言语下，直率爽朗的曹文仪还保有的小女生式别扭。
只要跟耿于介有关的事，曹文仪就会闹脾气。
她转过身，清澈的眼眸望着曹文仪，就那样静静望着，让曹文仪无法继续吐出伤人的字句。
“文仪，你是怕我回去吗？”所以，才老是拿话激她？
“才不是！”曹文仪先是一愣，然后赌气地转过身，冷背对着她。
涂茹伸手，轻按着曹文仪的肩，摇了摇，温柔轻问：“要不然，为什么你要一直攻击耿于介呢？”
曹文仪继续嘴硬。“我只是觉得，你要回去就回去，要分手就快点把离婚办一办嘛，像这样不上不下的，半调子最讨厌了。”
离婚？这两个字刺入心中，涂茹打了个机伶伶的冷颤。
她真的从没有想过离婚。事实上，她强迫自己不要想太多、想太远，努力先过好每一天，目标小小的，能达成才最重要。
可是……这说出去，没人会相信吧。毕竟是她执意要暂时搬离耿家，在别人眼中，就已经是很明显的讯息了。