七十旬的老大夫瞧见凝雪掩在丝巾下黑白相掺的发时，不必他们开口，他便自动为她把脉，但平缓略微躁快的脉象让老大夫首次对人致歉，自叹习医不专，无法帮助凝雪除去体内的怪毒；老大夫会观面相，当他们离开前要凝雪注意近来会有祸事发生，务必小心周遭的一切。
凝雪落寞寡欢的神情教上官无敌跟着心疼。
寻医途中，每当满怀希望拜访大夫时，又听到无药可治的恶耗，心中的落差教她不难过也难。
上官无敌停下脚步，担心的瞧瞧低首赶路的她。
“要不要歇会?”自老大夫屋里出来后，她不曾说过一句话。
“我不累，再说还得赶在天黑前进镇。”
他的大掌握紧她的小手，“天就快暗了，得走快点。”
入冬了，白日愈来愈短，他们是得加快脚程到前方的城镇。
这个城镇并不大，日落后商家早就关门，以致他们找不到落脚处还特别绕了几圈，看看有无客栈好投宿。
一名老头拖着一名姑娘走出巷口，姑娘哭泣的声音吸引住他们。
那位姑娘年约十六七岁，虽无绝色容颜，但白净的脸蛋散发着小家碧玉的气质，是位清秀的闺女。
老头不雅地咒骂着坐在冷冰地面、满脸泪水的姑娘，抽泣声令老头不悦并像发疯似的掴了她两个耳光。
“别坐在地上装死，快起来跟我去黄姨那儿，马车快来接人了!”老头恶狠狠抓紧她的手，使力拖她起身。
“爹，我可以兼零工，可以熬夜缝制衣鞋赚更多银两给您，您……别把我卖给黄姨，卖到勾栏院里。”再怎么委屈她都可以逆来顺受，但倚栏卖笑出卖灵魂的事她做不到。
“你赚的那点银两都不够老子赌一把，站起来跟我走!”老头大吼叫骂。
泵娘不语，垂眼不动。
老头火大的又甩了她一巴掌，在微弱的灯火下，姑娘面颊印上明显红掌印，嘴角流出些许的鲜血。
“你到底跟不跟我走!”老头表情狰狞，嗓门早吼得沙哑破音。
他已经拿了对方的银子，若不在约定的时辰内把女儿交到黄姨手上，那票彪形大汉会找他算账的。
“爹，求您放开女儿吧，我……会好好孝顺您一辈子的。”姑娘跪地磕头请求。
心急如焚加怒火中烧的老头，见女儿一副抵死不从的模样，他扬起手用力往她脸上挥过去，忽然一道力量扯住了他。
预期的痛感末至，跪地的姑娘睁开眼，怯怯抬脸瞧见一名气宇轩昂有江湖味的英俊男子，单手制止爹的行动。
“打女人不是男人该做的事。”上官无敌低声道。因为他看不过去才插手管事。
老头被他气势震撼了会，回神后破口大骂，“老子的家事你凭什么管?”
凝雪扶起地上的姑娘，手绢轻拭她嘴角的血痕。
“就凭我看不过去。你身为人父竟敢私卖女儿，难道不怕官府将你冶罪!”这是个讲法治的天下，他竟明目张胆贩女求荣!
“天高皇帝远，县官贪赃枉法都忙不完，哪还有空管到我们小老百姓。”简单的一句话，道尽穷乡僻壤百姓被官僚欺压的心声。
凝雪认同不回话，毕竟离开京城这些日子来，她不再像只金丝雀般被关在美丽的笼子里，瞧见世上许多她未知的险恶。
“你女儿卖多少价?”她冷声问。
“你买?”老头睥睨凝雪衣裳素净平常，怀疑她连自己都养不胖，哪有银子买下他的女儿。
上官无故回到她身旁。“我不赞同你将作的决定。”
“很多事，我能帮就帮。”她取出藏在怀中的银票。“麻烦帮我将银票拿给他，说姑娘我买下，银货两讫后，他们父女再无相干。”
五百两!
银票上的数目令上官无敌皱起眉，他们一路上的花用从始到今加起来不到一百两，凝雪随便买个女人出手就五百两。
“她不顶得你花这一大笔钱。”
“你总不能让我眼睁睁看一位姑娘丧失清白，银票给那老头吧。”
上官无敌大步来到老头面前，银票丢至他面前，搁下狠话，“银票拿了后，你女儿的生死再与你无关，快滚!别碍我的眼。”
这个价钱比与黄姨议的价高出快一倍，他见钱眼开连忙点头，对银票上的数目读了一遍又一遍，生怕这是南柯一梦。
“还不快滚!”上官无敌因无故损失五百两动了脾气。
老头喜滋滋拿着银票离开，连回头再看亲生女儿一眼的举动都没有，凝雪状见此景忍不住为身旁泣泪的姑娘伤心。
倘若父皇待她也如此般无情无意，她也会哭得柔肠寸断的。
上官无敌见老头走远，回到凝雪身旁，为她整理妥席帽上的丝巾，两人并肩前进去找投宿之地。
然而，他们身后鞋拖地的声响，教他们停下步回过首。
“姑娘，你自由了，别跟着咱们。”上官无敌低声警告着。
“小姐，您买下秋儿，秋儿里当服侍您们才是。”这位小姐救她免于在勾栏院卖身卖笑，这份恩情她得用一辈子来偿还。
‘你叫秋儿。”凝雪掀开丝巾一角，对她柔声道：“你可以去你想要去的地方，我不需要人服侍的。”
“但小姐您买下秋儿，”她含泪跪地恳求，“给我一个报恩的机会，让我好好服侍您。”
“秋儿，你……”凝雪无奈的来到她面前，扶起一身是伤的她。“咱们有缘遇上，我并不打算要求你的回报。”
“小姐请您告诉我您的大名。”
上官无敌回到凝雪的身旁，双目炯炯有神的打量这位一身粗布破衣的姑娘。
他总觉得事情并不这么简单，心想同时，眼皮猛然跳了跳。
左吉右凶，啊是跳右眼耶!
“我叫朱凝雪，他是上官无敌。”凝雪简单的介绍。
秋儿怯怯一笑，福个身。“凝雪小姐，您求了我一回，秋儿请您别……”话未说完，她眼一黑，昏厥倒地。
上官无敌及时抱起她，凝雪把过脉，断定这姑娘身体长久失调，加上先前惊心动魄的一幕，心神受不住昏过去。
天色已晚，无奈之下，上官无敌只好背起轻如柳絮的秋儿赶紧找地方投宿。
昏黄的月色下，他们却无察觉到一抹诡谲笑容隐于黑暗中。
第五章
“不是叫你别跟吗?”上官无敌火大的瞪了身后秋儿一眼，数不清同样的话已经说了第几遍。
“我……我……”她不知如何回话，习惯地垂下眼。
凝雪好笑地扯他一下，无奈对身后的秋儿摇摇头。
昨夜他们在一位失儿失夫的老婆婆家借住一夜，翌日告别热心的老婆婆，再度启程。
凝雪帮秋儿买套干净的衣裳，塞几块碎银给她，希望她离开这儿去别的地方谋生，别跟着他们，但固执的秋儿像是认定凝雪是她的主子，一路跟到底，甚至还帮忙背包袱，默默跟在他们身后。
上官无敌停步，紧跟在后的秋儿仓皇地跟着停下。
那双无辜的大眼教他连话都骂不出口，可恨地拾步跟上凝雪。
原本两人的旅程中又添加一人，倘若昨晚他没多事，身后这位姑娘就不会出现。
老婆婆告诉他们，多年前，她曾亲眼见到一位大夫治好一位病入膏肓的村长，精湛的医术治好许多大夫判定将死的绝症。可是这位大夫来去无踪，没人知道他住哪，但他每年仅在暮冬的大节里会到某个村镇采买日常用品，是否能遇上他就得碰碰运气。
顺着老婆婆的指示，他们改行崎岖不平的山路，往那位大夫常去的村镇走去。
走了一个上午，终于来到这个村镇。