石家夫妇惊喜地看向他。莫非这孩子想走出六年前的阴影？！
“爹、娘，怎么了？”
石夫人眨去眼中的水雾，不偏心地夹三块鸡肉给孩子们，“没事，公事等会再谈，天色不早，用完膳后娘还要与冬晴谈谈话。”
众人天南地北谈天聊趣事，一顿晚膳比往常花了许多时间；他们一家人好久没有过这么愉快的气氛。
饭后，石禾谦戴上面具正要走回采石楼前，在弟弟半拖半拉下，破例来客厅饮茶再谈未完的话题。当他们踏入后，赫然发现厅里坐有一人，是名姑娘。
石夫人面带歉意，快快来到姑娘面前。
“念芬，你在这儿坐多久了？瞧瞧我记性真差，都忘了你随我们到京城来玩。对了，你见到你那位闺中密友了吗？那位姑娘嫁得可好？”
念芬未与他们一同回府，因她说要先去探视半年前嫁进东郊的闺中密友，稍后便会回来；他们夫妇俩与孩子们畅怀聊开，忘了接待这早已回府的姑娘。
“娘，这位姑娘很眼熟，是谁？”石顺德问，左瞧右瞧她长得跟娘有点像耶。
“你舅舅的小女儿，你们的表妹沈念芬，这回跟我们回京城小住一段日子。”
沈念芬莲步轻移来到两兄弟前，福身为礼，“念芬见过大表哥、二表哥。”抬眼瞧见冬晴，对她一笑，“姑娘是……”
她自我介绍，“我叫龙冬晴，唤我冬晴就可以，沈姑娘。”
沈念芬亲昵地拉起她的手，“你别喊我沈姑娘，唤我念芬啊。”
两位年纪相仿的女孩比邻而坐，谈到共同的话题疏离感逐渐拉近，愈说愈投机。
丫鬟送上热茶与茶点，随着夏日晚风众人轻松自在闲话家常。
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吟诗作对、通琴擅画，一瞥一笑尽是风情，花样般的姑娘连身为女人的她都为之心动，更何况是男人。
沈念芬拥有大家闺秀正统的教养，符合大户人家女儿该有的气质，她一位村姑俗妇哪比得上人家。
冬晴来到园中小亭意兴阑珊趴在石桌上，自艾自怜。
来到京城近半个月，在这儿吃好用好的，过惯优渥日子，可安逸的日子过太久是会变懒的；不行，她是丫鬟命不劳动筋骨会生锈，明日得问问吉叔有没有事可帮忙，不然劈柴也行。
那几位京华传奇何时回京，这种无聊的日子再过下去她真的会哭，严重的话还会疯掉。
“唉——”多样的情绪教她重重叹口气。
“冬晴，是你人在亭里吗？”男子沉厚好听的嗓音从二楼窗口传出。
“没错，是我。”全府上下除了她敢于采石楼前的园子逗留外，还有谁敢踏进他大少爷的禁区。
石禾谦持着烛火徐缓来到她面前，见她无精打采的模样感到好笑，印象中的龙冬晴总是充满活力，会这副模样不是没吃饱、就是病了。
手探探她的额，没发热就是没病，那就是肚子饿喽。
“饿的话就去厨房找点东西吃。”
她抬眼看他一眼，随之摇摇头。
“你是不是病了？”他有些担心地问。
“没有。”
他轻叹口气，“有心事说出来畅快些。”
冬晴懒洋洋地趴在微凉的石桌上，藉由那冰冰凉凉的触感消退暑意，是舒服，却化不开她心头的闷意。
石禾谦没办法，只好由着她，转身回楼，不到一盏茶的时间，双手捧着笔墨纸砚返回亭内；混合香料制成的松烟墨散发淡雅的墨香，将冬晴由迷茫中招回神。
“这是徽墨、歙砚，纸是京和纸。”她心有戒备地拧眉，“别对我说你兴致一起，想在这儿与我吟诗作对，先声明，这方面我可不行，我向你推荐念芬，你邀请，她肯定奉陪。”
方才与众人在厅里谈天说笑中，见念芬与他谈起版画时，深广度皆颇有见解，哪像她对这门专业技艺一知半解。
明明都是姑娘家，为何她总觉得自个比不上念芬？
鼻头微凉的感觉惊回冬晴的神，伸手一模竟是墨水。
“我心情不好，还捉弄我！”她双颊微鼓，秀眉倒竖。
石禾谦摊平纸，“好玩嘛，再说惹你动气总比那要死不死的样子来得好。”他爱瞧她那易怒易笑，口舌得利后的神采模样。
冬晴明白他的用心，没小家子气与他计较，抹去鼻头上的墨水，不经意瞥见他含笑又带打量的目光，便坦诚报告——
“你家念芬表妹能诗能画，举手投足皆是风情，与她一比我才晓得自己有多糟糕。”她摊开双手，“人家纤纤玉手，哪像我粗厚猪蹄，茧生得不比男人少，光比手就比不过人家，再比内涵岂不是更难堪。”语毕，她叹了口长气。
冬晴个性开朗，怎么会突然钻牛角尖起来？！
懊不会是表妹来到，启发她女性自觉？
“你是百器手的传人，天下机关没有一个能难倒你，你擅长之处无人能敌。”大掌抚上她的发，轻轻揉了揉。“别想太多，知道吗？”
他的话未能安抚她的心。
“我真对不起伯母。”她低眸淡道。
“为什么？”
“早知如此，当年更该用心跟着伯母学习，”她懊恼地双手捂住脸，“现在后悔也来不及。”
“每人出生皆有与生俱来的特色。像我，这双手像是注定来刻版画，而你的手却是为做机关而生，你是隆冬最美的晴阳，无人能取代的龙冬晴。”
冬晴放下手，眼瞳清明，细品他的话意，表情浮上不解。
敝了，她认识的石禾谦对她除了爱说理谈教外，何曾听他说过讨好女孩家的话。她突然瞪大眼，他、他该不会夜深出门又逢运势不佳，让脏东西附身？！
这还得了！
她仍是面不改色镇定地问：“石禾谦，你晓得我为你取的绰号？”
他挑挑眉，难得听她连名带姓唤他。
“为何要这么问？”
“你……你快回答啦！”是鬼就不晓得她对他的戏称，唯有如此才能证明他是否被恶鬼附体。
“真的要我说？”姑娘家心思百转，猜不透她究竟在想什么。
“嗯。”
就算他百般不愿，但见她表情坚决，也只得无奈启口，“臭石头，要你改口就是改不掉。”隔六年她还是这样喊他，他已经放弃纠正地随她喊。
冬晴一扫惊惶，俏脸绽笑，“真的是你！”
石禾谦微微皱眉，“我本来就是我，你没头没脑尽说些我听不懂的话。”
“方才你说我是‘隆冬最美的晴阳’，这话可吓着我；我所认识的臭石头岂会开口赞我好，头个想到就是你可能被鬼怪附体，以致言语失常。”
她老实说出想法，惹来石禾谦哈哈大笑。
冬晴微愣地瞧着他，浑厚爽朗的声量令她心绪飞高，总觉得他不像是前些日子刚见时那位怪里怪气石府大少爷，似乎一股小小的力量正慢慢地改变着他，却慢得让人无法察觉。
“赞美你也不成，有时我真怀疑龙师父为何会收你为徒？”百器手向来只收一人为徒，以冬晴爱玩又有点粗线条的个性，他真怀疑她能否担此大任？
提起师父，绽笑的小脸略微黯淡。
“我没爹没娘，是师父好心在雪地拾起我，还很有耐心教我该会的一切。”她低眼看着摊开的双掌好会，抬起眼，眼神坚信地望向他，“我自知女子的力量比男人小，所以我好努力学习一切，以报答师恩。我深信我有足够的能力担起百器手的职责，不会教师父丢脸。”
她用了两年多的日子，踏遍大半的江南、开扩视野，以行动只求自己快快成长，追上师父的脚步。