难道他要眼睁睁看着少爷体弱多病下去？不该是这样的！西门府不该只有微薄的丁点福荫，望着手中的药材，他不禁在心底埋怨上苍的不公。
“总管，抓药这种差事，何不派遣小的来做就好？”跟随的小厮提议道：“您日理万机、忙的分身乏术，就让小的代劳吧！”
元图抬眼随口反问小厮：“你可知道这药材是要为谁炖补？”
“小的知道，是少爷。”小厮毕恭毕敬地回答。
元总管为少爷四处通求名医，劳苦功高自不在话下，举凡大夫所开出的药签、配药抓药、熬煮炖磨、清洗少爷专属的器皿银具、饭菜上的试毒测险等琐事，通通由元总管一手包办就怕不肖恶徒企图加害少爷。
元总管的尽心尽力、用心良苦，府内上上下下全都看见了。
“既然是要给少爷疗养用的药剂，你说说看，该由谁负责过滤。”元图又问。
小厮顿然开悟似的点头道：“总管为西门府鞠躬尽瘁，实叫人佩服。”
小厮暗自发誓，一定要仿效元总管忠心不二，为西门府努力办事。
元图面带忧戚的表情更加凝重了！
他想到人生变幻无常可怕，又思及少爷现年才八岁，而他已是年逾半百的老总管了，时日无多，他还能照顾少爷多久？又能为西门府贡献多少？一切都有限啊！
元总管脚步开始向香火鼎盛的观音庙方向走去，小厮急急紧跟在侧后。
“总管，轿子在另一边呀！”小厮提醒道，还以为元总管记错位置。
“回府之前，我想先到观音庙燃香祈愿，望菩萨赐给少爷健康的身子。”元图说出了目的。
“喔！”元总管真是有心啊！
“你不必跟着我，先坐轿回府，拜完菩萨后，我会自己回去。”元图也想藉此缓解愁绪纠结的心情，独自冷静。
必于许多未来的路途，他尚未替少爷张罗，只怕期限促短。
“是。”小厮恭敬领命，转身跑向另一个地方。
元图手里提着药材，脚步不停移动着，愈挂念少爷的身体健康，手中提拎的药材便愈感沉甸甸，仿若他提着的不是药帖，而是几斤重的石块！
“唉！”担着自己才明白的心事，不知不觉转身走到庙宇附近的小市集里。
元图停下步伐，定眼瞧着四周。
“我果真老眼昏花了！只隔一条小径也走错路。”他摇摇头，暗忖自己迷糊。
当元图旋身要迈步离去之际，一道温厚的男声绊住了他。
“请留步。”
由于出声者没有指名道姓，元图也不晓得在人来人往的街头，这道声音是不是针对自己。
他只能本能地抬眼扫望，一探出声者何人？
来来去去的人潮，除了驻卖摊贩外，似乎没有人真正停下脚步正视他，偶尔几人回首瞧他几眼，但，那只是瞧瞧，并没有值得让他留步的对象。
“难道非但老眼昏花，连耳力都出问题了？”他真的衰老得太快了些。
元图不胜吁歉地又摇了摇头，再迈开了步伐，走没两步，便又听见那道沉稳的声息。
“别走啊！”
莫非是大白天里遇鬼了？
元图不信怪力乱神之说，又回头仔细审视熙熙攘攘的人群，试着逮出装神弄鬼之人。
不过片刻之后，事实表明他是徒劳无功了。
别说要逮个人，连想捉只胡吠的野犬都没有。
究竟是谁在他耳际出声？那道男声不似由远处传来，反倒像在他身边发出。
此人若非练成千里传音的绝学，就真的是他大白天里见鬼了。
“啧！”元图旋身离开，强压下心中诡异的感觉，不自主地拎紧手中的药帖。
“别走、别走！请留步！”
这次，不管那作祟的声音如何阻扰，元图硬是横了心不去理会。
他愈走愈快、愈行愈急，像在被什么可怕的东西追赶。
江湖上，懂得千里传音的高手不在少数，但是若单纯以这点来作弄他人，实属不厚道，即使对方是再厉害的人物，都不值得敬佩。
“等等……”
元图径自往前迈开步伐。
“别走呀！我不是请你留步么？你的周围已经被我设下迷障，没有我的解套，你走断了腿也走不出迷障外啊！”
闻言，元固心中一凛！不由得止住步伐，忽然身后一只手猛然搭在他肩头。
“是谁？！”元图匆忙回身一看。
但见一位仙风道骨、面容宛若神人的老者立于他眼前，实际上，他们两人岁数差不多，谁也不比谁年轻，只不过元图差点被吓坏了！
想他堂堂西门府元大总管，竟然会被一个与他年纪相仿的男人逼得胆战心惊，真是可笑！
“你到底何许人？”元图没空平心静气，揪住对方大声问道。
“稍安勿躁。”老者神秘地笑道。
元图怎么能稍安勿躁呢？！他还要跟他大肆理论一番不可！“我问你——”
“不！是我问你。”他轻松格开元图揪住他衣襟的手，风采不逊。
元图当下便觉莫名其妙，但是又想到不宜在大街上怒火高张，于是忿忿垂下手，稳住自己的声音开口道：“为何捉弄我？”
“你是否常感到胸口郁闷，甚至偶尔泛疼？”他也开口问他，一只手还顺势按上元图的胸口。
两张老脸、双眼相互对视，元图气得莫可奈何，微颤地捧着药帖。
不过他倒是料对了他的身体状况，这一点，令元图无法生气。
“让我算算……”他在脸色发青的元图面前掐算起五指。
突然间，元图知悉了大概。
一会儿，老者收手道：“恭喜，再过三年，你就得以寿终正寝。”
咒他早死？！
元图瞠大了眼，直瞪忽然冒出的老家伙，气得咬牙切齿，半句话也吭不出声来。
担心少爷的病况，他不知道这几年来已经染白多少乌丝，没想到眼前这个江湖郎中还咒他命短？！其实他不是眷恋人生，但是被当面指称只剩三年寿命，心底难免不是滋味！
“你有重责在身，但偏偏天命不可违，不如就让老朽替你指点迷津，可好？”他一派从容的笑容，完全无视元图气得吹胡子瞪眼的表情。
“你这个江湖郎中——”
“错了。”他咧嘴而笑。“老朽非算命仙也。”
分明是一个郎中还谎称自己不是郎中，信口开河，可恼可怒！
元图终于失去压抑怒气的耐性，正欲大发雷霆之际，忽然听见对方开口道：
“老朽乃是云游四海的浪客，不妨直呼我樵老。”他笑呵呵地说。
元图猛然消散满心的怒气，倏地愣在原地，仿佛被千年寒雪冰冻般，四肢百骸动弹不得！血脉似乎也在瞬间凝结停滞，忘了该说什么，依稀只记得要露出惊讶的表情……
“今日特地驻足此地，期待有缘人，却见你眉头深锁、心事重重，既然有缘让老朽唤住你，就当你是老朽期待的有缘人吧！”樵老笑着从腰际掏出一袋锦囊，硬塞进元图僵硬的手中，换取了他提拎着的药帖。“将这锦囊交给令你心忧之人，回府前，别忘了去拜谢菩萨，所有难题都将会迎刃而解。”元图闭了闭眼，仍然无法反应。
樵老笑叹道：“你也算是功德圆满了，趁早找个人接替你的位置吧！”
看看他呆若木鸡的表情，樵老忍不住伸手在他面前晃了晃。
“呃……”元图蓦地恢复意识。
樵老神色自若道：“现在，可不是让你发愣的时机。”
他将元图的身子一转，往另一个方向推去，毫无预警地教元图吓了一大跳！
“嘎？！”他猛吸一口气，匆匆回过身，大声喝道：“樵老——”
眼前所见是香火鼎盛的观音庙，他整个人伫立在庙口，不是街道上的小市集，也不见活神仙樵老。