難道他要眼睜睜看著少爺體弱多病下去？不該是這樣的！西門府不該只有微薄的丁點福蔭，望著手中的藥材，他不禁在心底埋怨上蒼的不公。
「總管，抓藥這種差事，何不派遣小的來做就好？」跟隨的小廝提議道︰「您日理萬機、忙的分身乏術，就讓小的代勞吧！」
元圖抬眼隨口反問小廝︰「你可知道這藥材是要為誰炖補？」
「小的知道，是少爺。」小廝畢恭畢敬地回答。
元總管為少爺四處通求名醫，勞苦功高自不在話下，舉凡大夫所開出的藥簽、配藥抓藥、熬煮炖磨、清洗少爺專屬的器皿銀具、飯菜上的試毒測險等瑣事，通通由元總管一手包辦就怕不肖惡徒企圖加害少爺。
元總管的盡心盡力、用心良苦，府內上上下下全都看見了。
「既然是要給少爺療養用的藥劑，你說說看，該由誰負責過濾。」元圖又問。
小廝頓然開悟似的點頭道︰「總管為西門府鞠躬盡瘁，實叫人佩服。」
小廝暗自發誓，一定要仿效元總管忠心不二，為西門府努力辦事。
元圖面帶憂戚的表情更加凝重了！
他想到人生變幻無常可怕，又思及少爺現年才八歲，而他已是年逾半百的老總管了，時日無多，他還能照顧少爺多久？又能為西門府貢獻多少？一切都有限啊！
元總管腳步開始向香火鼎盛的觀音廟方向走去，小廝急急緊跟在側後。
「總管，轎子在另一邊呀！」小廝提醒道，還以為元總管記錯位置。
「回府之前，我想先到觀音廟燃香祈願，望菩薩賜給少爺健康的身子。」元圖說出了目的。
「喔！」元總管真是有心啊！
「你不必跟著我，先坐轎回府，拜完菩薩後，我會自己回去。」元圖也想藉此緩解愁緒糾結的心情，獨自冷靜。
必于許多未來的路途，他尚未替少爺張羅，只怕期限促短。
「是。」小廝恭敬領命，轉身跑向另一個地方。
元圖手里提著藥材，腳步不停移動著，愈掛念少爺的身體健康，手中提拎的藥材便愈感沉甸甸，仿若他提著的不是藥帖，而是幾斤重的石塊！
「唉！」擔著自己才明白的心事，不知不覺轉身走到廟宇附近的小市集里。
元圖停下步伐，定眼瞧著四周。
「我果真老眼昏花了！只隔一條小徑也走錯路。」他搖搖頭，暗忖自己迷糊。
當元圖旋身要邁步離去之際，一道溫厚的男聲絆住了他。
「請留步。」
由于出聲者沒有指名道姓，元圖也不曉得在人來人往的街頭，這道聲音是不是針對自己。
他只能本能地抬眼掃望，一探出聲者何人？
來來去去的人潮，除了駐賣攤販外，似乎沒有人真正停下腳步正視他，偶爾幾人回首瞧他幾眼，但，那只是瞧瞧，並沒有值得讓他留步的對象。
「難道非但老眼昏花，連耳力都出問題了？」他真的衰老得太快了些。
元圖不勝吁歉地又搖了搖頭，再邁開了步伐，走沒兩步，便又听見那道沉穩的聲息。
「別走啊！」
莫非是大白天里遇鬼了？
元圖不信怪力亂神之說，又回頭仔細審視熙熙攘攘的人群，試著逮出裝神弄鬼之人。
不過片刻之後，事實表明他是徒勞無功了。
別說要逮個人，連想捉只胡吠的野犬都沒有。
究竟是誰在他耳際出聲？那道男聲不似由遠處傳來，反倒像在他身邊發出。
此人若非練成千里傳音的絕學，就真的是他大白天里見鬼了。
「嘖！」元圖旋身離開，強壓下心中詭異的感覺，不自主地拎緊手中的藥帖。
「別走、別走！請留步！」
這次，不管那作祟的聲音如何阻擾，元圖硬是橫了心不去理會。
他愈走愈快、愈行愈急，像在被什麼可怕的東西追趕。
江湖上，懂得千里傳音的高手不在少數，但是若單純以這點來作弄他人，實屬不厚道，即使對方是再厲害的人物，都不值得敬佩。
「等等……」
元圖徑自往前邁開步伐。
「別走呀！我不是請你留步麼？你的周圍已經被我設下迷障，沒有我的解套，你走斷了腿也走不出迷障外啊！」
聞言，元固心中一凜！不由得止住步伐，忽然身後一只手猛然搭在他肩頭。
「是誰？！」元圖匆忙回身一看。
但見一位仙風道骨、面容宛若神人的老者立于他眼前，實際上，他們兩人歲數差不多，誰也不比誰年輕，只不過元圖差點被嚇壞了！
想他堂堂西門府元大總管，竟然會被一個與他年紀相仿的男人逼得膽戰心驚，真是可笑！
「你到底何許人？」元圖沒空平心靜氣，揪住對方大聲問道。
「稍安勿躁。」老者神秘地笑道。
元圖怎麼能稍安勿躁呢？！他還要跟他大肆理論一番不可！「我問你——」
「不！是我問你。」他輕松格開元圖揪住他衣襟的手，風采不遜。
元圖當下便覺莫名其妙，但是又想到不宜在大街上怒火高張，于是忿忿垂下手，穩住自己的聲音開口道︰「為何捉弄我？」
「你是否常感到胸口郁悶，甚至偶爾泛疼？」他也開口問他，一只手還順勢按上元圖的胸口。
兩張老臉、雙眼相互對視，元圖氣得莫可奈何，微顫地捧著藥帖。
不過他倒是料對了他的身體狀況，這一點，令元圖無法生氣。
「讓我算算……」他在臉色發青的元圖面前掐算起五指。
突然間，元圖知悉了大概。
一會兒，老者收手道︰「恭喜，再過三年，你就得以壽終正寢。」
咒他早死？！
元圖瞠大了眼，直瞪忽然冒出的老家伙，氣得咬牙切齒，半句話也吭不出聲來。
擔心少爺的病況，他不知道這幾年來已經染白多少烏絲，沒想到眼前這個江湖郎中還咒他命短？！其實他不是眷戀人生，但是被當面指稱只剩三年壽命，心底難免不是滋味！
「你有重責在身，但偏偏天命不可違，不如就讓老朽替你指點迷津，可好？」他一派從容的笑容，完全無視元圖氣得吹胡子瞪眼的表情。
「你這個江湖郎中——」
「錯了。」他咧嘴而笑。「老朽非算命仙也。」
分明是一個郎中還謊稱自己不是郎中，信口開河，可惱可怒！
元圖終于失去壓抑怒氣的耐性，正欲大發雷霆之際，忽然听見對方開口道︰
「老朽乃是雲游四海的浪客，不妨直呼我樵老。」他笑呵呵地說。
元圖猛然消散滿心的怒氣，倏地愣在原地，仿佛被千年寒雪冰凍般，四肢百骸動彈不得！血脈似乎也在瞬間凝結停滯，忘了該說什麼，依稀只記得要露出驚訝的表情……
「今日特地駐足此地，期待有緣人，卻見你眉頭深鎖、心事重重，既然有緣讓老朽喚住你，就當你是老朽期待的有緣人吧！」樵老笑著從腰際掏出一袋錦囊，硬塞進元圖僵硬的手中，換取了他提拎著的藥帖。「將這錦囊交給令你心憂之人，回府前，別忘了去拜謝菩薩，所有難題都將會迎刃而解。」元圖閉了閉眼，仍然無法反應。
樵老笑嘆道︰「你也算是功德圓滿了，趁早找個人接替你的位置吧！」
看看他呆若木雞的表情，樵老忍不住伸手在他面前晃了晃。
「呃……」元圖驀地恢復意識。
樵老神色自若道︰「現在，可不是讓你發愣的時機。」
他將元圖的身子一轉，往另一個方向推去，毫無預警地教元圖嚇了一大跳！
「嘎？！」他猛吸一口氣，匆匆回過身，大聲喝道︰「樵老——」
眼前所見是香火鼎盛的觀音廟，他整個人佇立在廟口，不是街道上的小市集，也不見活神仙樵老。