辟朝海慢慢走着，仔细观察这些住在贫民村的人们，他们的破衣、他们的倦容、他们的病体，还有偶尔出现那苦中作乐的笑容，都令官朝海感到心虚与难过。桂花贼是亲眼见到了这些，所以成为侠盗，她飞天女贼该要多汗颜才是……
瞧出官朝海的低落情绪，钟傅安慰道：“这些人为何成为贫民，与你无干；你生在富裕之家也不算是过错，你若因见了他们可怜而怪罪自己的福气，那我可不再带你来这儿了。”
“不是的，钟大哥，我并没有那么想……”越过钟傅身后，官朝海瞧见一个妇人背上背了个孩子，肩上又扛着两篓子蕃薯，一时重心不稳，脚一扭，就要跌进路边大沟去。官朝海紧张了一下，差点要施展轻功去救她，便见一个身影闪到了妇人身旁，即时扶住了她与她的孩子。
“小心啊，吴大婶。”男子将妇人扶稳了，又替她将篓子拾起，站在他身旁的一个小女孩帮着捡起落在地上的蕃薯。
“谢谢你啊，沐公子。”妇人感激道，背上的孩子却开始啼哭。
“春宝给吓着了。”沐温川微笑着，伸手逗弄那孩子。“这几日蕃薯汤的生意还好吗？”
“称不上好。”妇人苦笑道：“但比起以前真是好太多了，多亏有侠盗桂花贼的帮忙；最近还曾收到一个署名为‘飞天女贼’送来的救济钱银，本来我还在苦恼春宝这病不知得看多久的大夫，光是药钱就够吓人的了，现下暂且可安心了。”
辟朝海看得愣住了，待她再回神，竟不自觉往阿黎身后躲──
那不是前些天在福良寺遇见的那对父女吗？他那身素雅的长布衫依旧掩不住他出众的风采，瞧他那温文儒雅的举止，听他那柔软悦耳的嗓音，不过第二次相逢，她竟将他认得如此清楚！
他们怎会出现在这儿，又跟这儿的居民熟识？莫非他们也是老石村的村民？
“小姐，你做什么要躲？”阿黎奇怪道。官朝海正想解释，谁知沐温川与那妇人道别后，便往她们的方向走来，鬼鬼祟祟的官朝海与她身后那一大群随侍自然映入了沐温川眼帘。
“爹爹你瞧，是那个跟我抢香包的恶婆娘。”小阮认出官朝海，立刻大声道。
辟朝海脸上蓦地一红，阿黎立刻上前护主。
“哪来的野丫头如此无礼──啊？小姐，原来是他们！”
“小阮，不能这么没礼貌。”沐温川轻斥小阮，又朝官朝海拱手赔礼。“小阮年纪小不懂事，请姑娘别见怪。”
“朝海，你认识他们？”钟傅皱着眉头，怀疑的观察着沐温川。
“不认识。”官朝海否认道，推着阿黎要走，却见小阮一手护着胸前新买的香包，一手拉着沐温川道：
“爹爹，咱们走，免得这恶婆娘见了你买给我的香包，又要跟我抢。”
“不会的，这香包是我买给你的，这位姑娘是大家闺秀，她就算再喜欢也不会跟你抢的。”
“可是上回她硬是跟我抢，好野蛮啊，爹你还说她不害臊呢。”
越听越恼，忍呀忍啊忍不住！辟朝海匆地转身上前挡住了沐温川。
沐温川眼一瞄官朝海，脸上依旧带笑，刻意放轻了的口气，却是不真诚的。
“姑娘，你不会真的这么野蛮吧？”
“她才野蛮呢。”官朝海抑着怒气，尽量维持表情的和顺。“人穷不能志短，就算没有钱，也不该用偷的。”
沐温川一愣，狐疑道：“在下不明白姑娘所言。”
“我说的是她──这个小恶人上回在福良寺前偷了我的荷包。”
沐温川闻言，低头看了眼小阮，道：“小阮不会的。”
“你问她吧。那日你们要离开时，她往我身上故意一撞，就是她下手行窃的时候了。”本不想与这小恶人计较，但她口口声声称她是恶婆娘，她可无法忍受。“不过几个银子，本来没什么大不了的，但我看她伎俩纯熟，恐怕不是第一次。”
沐温川见官朝海说的信誓旦旦，不像是在说谎，沉吟了一会。
“小阮，前些天你说在路边捡到了个荷包，里头有点碎银子，你拿去送给庙里的婆婆了──那荷包，真的是捡来的吗？”
辟朝海见沐温川口气依旧和缓，只是，收起了微笑的脸顿时看来冷峻似冰山，就连她看了也微微生畏，更别论那个已经心虚了的小阮。
“爹……我只是想学桂花贼……”
“年纪小小，谁不学你去学桂花贼？！”沐温川愠道。“更何况桂花贼是惩恶助善，这个姑娘并非恶人，你怎么能偷她的荷包！”
“她身上穿着好衣裳，一看就知道是什么都有的富贵人家，却还跟我抢小香包，还不是恶人吗！”小阮呜呜咽咽的哭诉着，教官朝海再度窘红了脸。
“抢不赢人就说她是恶人，爷爷把你宠坏了。”沐温川摇头道，伸手掏钱。“荷包里多少银子，我还给你。”
“不用了。”小阮哭得一脸眼泪鼻涕，已惹来不少村民旁观；她与钟傅一群人和老石村格格不入的衣着更是惹来指指点点。深怕旁人认为她小题大作，那么点小钱也要跟个小女孩计较，官朝海忙拒绝。“银子事小，已送了人就算了，不用还我──”
“多谢姑娘好意，但这银子我一定会还的。”沐温川冷声道。“正如姑娘所言，人穷不能志短，做人要有骨气，我会好好教小阮的。只是姑娘自己或许也有该检讨之处。”
“检讨？”见围观村民竟点头称是，官朝海不禁生恼。“愿闻其详！”
“当日姑娘为个小小香包与个六岁女童较量，是否稍嫌心眼狭小？倘若当时姑娘让小阮一步，不与她相争，今日也不会生出这么多事端来。”
“那是因为……”官朝海虽想反驳，却是心虚得无言以对。
就在此际，远方一个人影正匆匆忙忙的赶来，四处张望着，一见官朝海与钟傅等人，立刻大松了一口气。“小姐！钟少爷！”
“六顺，你怎么来了？”阿黎拦住奔了来的六顺，奇怪问道。
“我才要问小姐跟钟少爷怎么跑来这里了呢！让我找得半死！”六顺喘着气，不管一旁官朝海和沐温川两方间尴尬的气氛，急道：“夫人请小姐快点回去呢，说是端王妃召见。”
端王妃？好生耳熟啊。沐温川眉头微扬，再瞧官朝海时，便见方才她那副恼怒的模样早已消失殆尽，换上的却是大难临头似的惊恐。
“端王妃召见你？有什么事吗？”钟傅匆地想起那日与官家夫妇共进早饭时，官夫人提到与端王妃商议的事，却被官敏德阻止她在他面前说下去的情景。“朝海？朝海？”
“惨了……”这几日她满脑子想的都是桂花贼，完全忘了姨娘要替她作媒这件事。现在姨娘要召见她，不会是要她见那个什么沐王府的公子吧？“唉，不行，我得快点回去，回去再说吧。”
阿黎扶着官朝海慌慌张张上了马车，沐温川等人仿佛被遗忘了似的愣在原地，看着这一大群人离开了老石村。
小阮的鼻涕干在脸上，拉拉沐温川的袖子，道：“爹爹，恶婆娘走了耶。”
“不许再说她是恶婆娘，以后也不许再偷东西了。”沐温川严肃的对小阮说道：“你不是桂花贼，我也不希望你变成桂花贼。你若不听话，我便不再管你了。”
“别别别、别不管我！”小阮惊慌的抱住了沐温川，哽声道：“小阮知错了。”
沐温川轻叹一声，抚了抚小阮的头。“记着别再犯了。”