“对了，你嬷嬷也知道这件事情，只是她始终瞒著你。”
“金小姐，你在那里胡言乱语什么！”何嬷嬷不顾碎了一地的茶碗碎片，直走到金喜面前，激动道：“黄家跟白家……毫无瓜葛！请你不要在宝雀面前乱说！”
“你们这样一直瞒著她到底是为了什么？是怕她知道真相会受伤害吗？难道就连白乐天仗著她不知情而利用了她——也没关系吗？”
何嬷嬷闻言，紧皱了眉头，宝雀却依然一头雾水，焦急问道：“嬷嬷，你们到底在说什么？什么断绝往来？什么毁弃婚约？谁利用谁……”
“金小姐，”何嬷嬷一脸严肃，质问金喜：“你说白乐天利用宝雀是什么意思？”
“就跟当年白家白云布庄利用万彩染坊一样啊。”金喜冷冷的道。“白家夫妇为了壮大白云布庄，所以才和黄家互结友好，白老爷不但与你爹结为拜把兄弟，甚至为你跟白乐天订下婚约，相约你们十五岁时结为夫妻，彼此交换了一对金色荷包为证。这些与你切身相关的事情，竟然没有一个人告诉你。”
“我……”宝雀太震惊了，她努力回想，隐约记起很小的时候，似乎有个叔叔常来家里找爹，两个人看来交情挺好的，后来家中遭逢剧变，她也就没有再想起那个人了。如今想起来，那个叔叔似乎就姓白啊……只是她真的从来不知道自己曾有婚约——金色荷包？就是娘给她的那一个？
“义结金兰、两家联姻，全都是白家为了布庄的利益而作的。一切基於利益的虚情假意，果然在万彩染坊因为承办官布出了差错、遭皇上降罪的时候原形毕露。白家不但赶第一个站出来宣布与黄家断绝关系、停止所有生意往来，甚至还不承认两家定下的婚约。没想到事隔多年以后，白乐天为了想赢得织染大会，仗著你对两家恩怨完全不知情，也利用你替他染布。”
“嬷嬷，她说的是真的吗？”宝雀脑中乱哄哄的一片，慌张的抓住何嬷嬷的手。“白家跟爹曾是至交，却在咱们败落的时候第一个离弃咱们吗？”
当年他们黄家因获罪而落得孤立无援的情景犹在眼前，那些怕受牵连而袖手旁观的众亲友中——白家也有份？
何嬷嬷面有难色，但事已至此，如何再瞒？“老爷夫人认为由富转贫不可怕，将来尚有东山再起的机会，但若能心无仇恨的平静度日，才算是难能可贵。老爷不想让小姐陷入前一代的恩怨纠葛，所以才没让你知道这段过往。”
“所以，这些都是真的了……”宝雀喃喃自语，紧抓著何嬷嬷的手松开了。
即便是同林鸟，遇难尚且各自飞。唯利是图之下的虚伪友谊，又怎能禁得起患难与共的考验——这她明白的，也无从怨恨。只是爹娘看得很开，却怕他们的女儿看不开吗……
“可是我不相信白乐天会跟他爹一样虚伪，他跟我承诺过，不会让宝雀伤心的。”何嬷嬷深怕宝雀禁不起打击，忿忿驳斥金喜的说法。
“你以为白乐天真的跟你情投意合吗？”金喜冷冰冰的口气，刺痛了宝雀正脆弱的心。“他知道你染布的技巧深受你的心情好坏影响，所以他讨好你，让你以为他喜欢你，他所做的一切都是为了要让你开心；只要你开心，就能帮他染出漂亮的布，他的白云布庄就能在织染大会夺冠。”
“不会的，他不是这样的人……”宝雀摇头，试著回想他那双小狈一般的眼睛，明明是那样诚恳、那样让她喜欢的啊……
“这是我亲耳听见的，信不信由你。只是，有其父必有其子，白大哥何等重视他的白云布庄，你应该很清楚。”
“我爹过世前一直希望白云布庄能成为天下第一，我一直朝著这目标努力。”
宝雀想起白乐天曾说过的话，想起他一提起白云布庄时就会流露出来的骄傲神情——伸手紧握住胸口的小鸟荷包，却也同时碰触到娘给她的金色荷包。刚刚凝聚起的勇气都到哪里去了？她以为只要能快乐的喜欢著白乐天就好，这本来是一件很简单的事情啊……
“你知道我跟白乐天的关系，”金喜起身，低头抚顺了裙子上的皱褶，淡淡说道：“所以我说的话，信与不信由你选择。我来把真相告诉你，只是眼见你吃了闷亏还沾沾自喜，觉得你可笑又愚蠢，替你感到可怜罢了。”
宝雀愣愣的站在原地，脑中一片空白，连金喜什么时候离开的她都不知道，直到何嬷嬷过来环抱住她，老人家哽咽的声音在耳边响起，她才像是大梦初醒般，发觉自己站得双脚都酸了。“嬷嬷……”
“小姐，是我害了你，我以为那个白乐天跟他爹不一样，没想到……唉，我早就该阻止他接近你，而不是祈求他承诺不让你伤心。白家人没一个能相信的，我怎么会那么笨！”何嬷嬷为了宝雀的失魂落魄心疼不已，万般自责。
“嬷嬷，你别这样，我……我没有什么好伤心的。”宝雀忍著心中酸楚，勉强笑道：“我跟白乐天本来就是为了利益才携手合作的——他为他的白云布庄，我为的是万彩染坊。我跟他……说好了，如果能在织染大会夺冠，天下第一的头衔和代办官布的资格归他，一万两赏金归我，到时候我就有银子让万彩染坊东山再起了。”没错，只要这样子想，她就没什么好伤心的了，只要这样想的话……
何嬷嬷抬眼，望著宝雀那张太过勉强的笑脸，只觉心酸。“宝雀……”
“那个金小姐怕咱们真的赢了织染大会，她金华染坊江南第一的头衔就难保了，所以才会来怂恿我放弃，我才没那么笨呢。”宝雀替何嬷嬷擦去泪水，故作轻松的道：“你放心，我没事。那里还有好几面屏风等著我去完成，我这就——”
“宝雀，你还要去白云布庄？”
“我说了，不会让金小姐的计谋得逞的，我当然要去。”宝雀背起草药篓子，要求自己像小鸟一样的抬头挺胸，不让嬷嬷担心。“爹娘能原谅白家，我也可以的。反正我跟他，本来就是各有所图……”
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宝雀来到白云布庄时，知道白乐天出门谈生意，并不在庄里。她是松口气，却也是失望。本来想要当面跟他问个明白的决心又退了几分。
她来到染房，小铁一见了她便诧异道：“黄姑娘，你怎么来了？”
“病好了自然来了。”宝雀勉强一笑，一刻也不等待的开始制作染料，很快的让自己陷入忙碌。“总是要来的，休养几天也够了，总不能一直白拿人家工钱吧。”
“可是我看你病没好啊。”小铁皱眉道。“你的脸色差极了，身子真的没事吗？”
“我没事，真的。”宝雀一边用力捣草药，头也不抬的回答道：“我一点事也没有，你不要担心，真的。”
真的没事，她没那么脆弱，爹娘担心她、嬷嬷担心她，连小铁也担心她，她不能就这样被击倒，她可以很坚强的，因为她有小鸟荷包——
“将来若有一天，你很伤心、失望、害怕，或是很生我气的时候，你就要想著这一个荷包，想著是我把它套在你脖子上的，好吗……”
原来，他早料到她有一天会发现的吧，所以先给她套上了这个荷包，要她不要生气、不要伤心。“白乐天你这个奸商，实在太奸诈了……”