“阿强，她说得是真的吗？”小柳害怕地问，“我们绑了人，万一被抓到，会被判死罪吗？”
“放心，我有免死金牌的保护。”阿强得意洋洋地地拿出信物，像炫耀宝藏。“当初付钱给我的那个姑娘给的，看起来气势非凡，应该没问题。你别被那个婆娘的话给吓着。”
老实说，阿强只是虚张声势，心中和小柳一样的惶恐，战火持续多年，百姓民不聊生，为了让百姓们有机会休养生息，大清律令甚为严谨，胆敢破坏法令者，下场十分悲惨。
看过几个例子后，他也心知肚明，害怕自己变成绞架上的无名尸。但看在黄橙橙的金无宝份上，只要干完这一票日后就可以金盆洗手，远走他乡，逍遥后半辈子了。
“那姑娘……”小柳吞口水，“没问题吧？”
“放心！”他眼睛一亮，“瞧，人就在前头。”
在漆黑的树林中，穿着昂贵服饰的一男一女，正在前方，等着马车的靠近。
“姑娘，你交代的事情，小的都帮你办好了。”涎着笑脸，阿强必恭必敬地下马，“人就在这里头。”
芙蓉格格冷冷地问：“没损伤吧。”
“当然，完全如你交代的。”
“好。”她偏过头，“四哥，多谢。”
“你可以把人带走了。”胤桢阴沉的笑脸出现在两人面前，“这里交给我就行了。”
“麻烦四哥。”带着猎物，她心满意足地离开。
“姑娘，我们当初谈好的条件……”阿强着急地开口。
“放心吧，我会替她把所有的欠款付清。”胤桢等马车走远，才回过头来看着他们，“你们叫什么名字来着？”
“我是阿强，他是小柳”阿强介绍着，“请问公子如何称呼？”
“你们不配问我的名字。”隐藏在袖中的手开始运功，脸上依然带着笑意，转瞬间已经挥手击向两人的胸前，“只要知道未来的天子亲自送你们上路，在黄泉路上行走时，千万别把荣宠忘记。”
“啊！”闷哼一声，两个人还来不及错愕，已经没了气息。
“傻瓜，我怎么能让丑陋的记录留下，将来会坏事的。”掏出怀中的白绢，胤桢仔细地擦手，然后将它抛弃于旁。“你们只能怪自己贪心，天底下岂有白吃的午餐。”
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“茵茵姐不见了！”纪百合慌慌张张地跑到大厅前，对着徐磊哭。“天色已经暗了，我打算去请她吃饭，谁知道……”
“她会不会到柴房呢？”大牛懒懒地回答，“每回都这样，她最懂得偷懒，把繁重的工作交给别人。”
“没有，我去过那边，根本没有人。”她拼命地摇头，“水仙和小柏也到处寻过，都没有发现她的踪影。”
“或者她到别人家串门子，打算招来生意。”关引川猜。
“最近她老是嫌有太多闲人在此，会吃垮她的。”
“我就在后院打扫，茵茵姐若要出门，会事先知会我一声，而且，我还在柴房发现这个东西……”纪百合从怀中拿出一支发簪，正是顾茵茵平素戴在头上的那支。
徐磊一语不发，抓起她手上的发簪就往外冲。
“等等，你打算去哪里？”关引川问道。
“去找芙蓉格格问个明白。”他头也不回地说。
“没用的。”关引川摇摇头，“去了只是白去。”
“为什么？”他陡然停下来。
“因为芙蓉三天前就离开此地。”关引川叹口气，“否则方才不用等到百合开口，我早就先想到芙蓉头上。”
“既然如此，茵茵究竟会跑到哪里？”徐磊焦急地问，“大牛，还有什么地方她可能会去吗？”
大牛也没有主张，“她不可能跑到太远地地方，或许只是出去走走，我们先等看看吧。”
“现在也只能如此。”
“我还是先到洞庭湖的四周找找，百合姐弟就先留在喜字鸳鸯楼中，万一茵茵回来，才不会纳闷怎么楼里没人。”他开始发号施令。
“好吧，既然如此，我也去问看看吧。”关引川站起身来。
“十四阿哥……”
必引川伸出食指摇摇，“在这里，我只是关引川，发生什么事，我当然无法置之度外。”
“谢谢！”徐磊感激地说。
“等人找到再谢吧。”他率先离开。
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时间不知经过多久，等顾茵茵张开眼看见光线时，却发现手脚都被牢牢地捆绑着。
“终于醒了。”芙蓉格格冷笑地说，“可让本格格久等。”
“放开我！”在马车上听到那两人的对话时，顾茵茵大约心里有数，除了芙蓉格格外，没谁有这么大的本事能煽动旁人做歹事。
“天子犯法，与庶民伺罪，格格应该心知肚明。”
“哼，死到临头还嘴硬，本格格会让你心知肚明的。”她啐了口，“来人啊，把她带近点。”
“跪下！”
被硬压到前方，顾茵茵依旧努力地挣扎。“放开我！”
“你可知自己犯了什么罪？”
“我没罪。”
“危言耸听，让朝廷命官跟着你团团转，将国家社稷的大事抛于脑后，顾茵茵，你还敢自称无罪！”她用力拍着桌子。
“得不到阿磊的心，是格格无能，现在却要将这样的过错推到无辜的旁人身上。”顾茵茵高高地抬起头，“原来大清国的皇家子孙只是虚有其表，根本无法服人。”
“来人，掌嘴！”被说中心事，荚蓉格格心羞成怒，“给我重重地赏二十个耳光。”
啪啪的声响在空间回荡，顾茵茵始终咬着牙，忍痛地不发一语。
她不认输的，坚决不在芙蓉格格面前喊疼，不在她的面前示弱，否则只会更助长她残酷的气焰，
等到酷刑终于完毕，芙蓉格格满囊地看看她已经肿起的脸颊，“啧，好可怕的光景，若让徐磊看见，他会说什么话呢？”
“放心吧，无论阿磊说什么，就是不会向你屈服。”顾茵茵恨恨地看着她，就算会死，也要死得有骨气。
“大胆刁民，死到临头还嘴硬！”
芙蓉格格拔高音调，“你以为现在跟谁说话，若自己不知道身分，我会让你明白的。汉人是我们满人统治下的次等人，没有权利跟我讲道理。”
“身分？呵呵，你拿格格的头衔来压人，为了莫须有的罪名，传出去之后，天下人都将明白，大清的皇室原来根本没把我们汉人当人看待。”虽是个生意人。但她的傲骨仍在最紧要的关头展现。
“来人，再给我掌嘴！”
虽然从小生长在寻常人家中，但顾茵茵何受过此等折磨，几个时辰下来，神智已经开始涣散，连说话的力气都失去。
“启禀格格，依属下看若再打下去，恐怕她会撑不住的。”面对倔强的她。连负责动手的土兵也开始感到害怕，“而且传出去的话，将有伤皇上的尊严，请格格手下留情。”
“没用的东西！”芙蓉格格愤愤地开口骂道，“有我在，你怕什么？”
“你我同样都是人，为什么要苦苦相逼？”已经濒临昏厥的边缘，即使双手被缚于身后，顾茵茵仍旧拼命挣扎，只是经过长时间的折磨下来，她早已经无力移动分毫。
“不一样的，你只是个贱民，今天我要杀要剐没人敢阻止。”她抑头大笑，“天下之大，莫非王土。”
“太过分了！”
“真可惜，就怨你没有一个当皇帝的爹吧！”她突然眯起眼，“不过，我倒是有个条件，能放你一条生路。”
她干脆回答，“我拒绝。”
“你……”按捺下心中的怒火，虽然恨徐磊，但她想要的东西，非得要得到手才行。“算了，本格格就网开一面，不去计较你过去的种种，只要你肯放开徐磊，所有的恩怨咱们就一笔勾销。”