「阿強，她說得是真的嗎？」小柳害怕地問，「我們綁了人，萬一被抓到，會被判死罪嗎？」
「放心，我有免死金牌的保護。」阿強得意洋洋地地拿出信物，像炫耀寶藏。「當初付錢給我的那個姑娘給的，看起來氣勢非凡，應該沒問題。你別被那個婆娘的話給嚇著。」
老實說，阿強只是虛張聲勢，心中和小柳一樣的惶恐，戰火持續多年，百姓民不聊生，為了讓百姓們有機會休養生息，大清律令甚為嚴謹，膽敢破壞法令者，下場十分悲慘。
看過幾個例子後，他也心知肚明，害怕自己變成絞架上的無名尸。但看在黃橙橙的金無寶份上，只要干完這一票日後就可以金盆洗手，遠走他鄉，逍遙後半輩子了。
「那姑娘……」小柳吞口水，「沒問題吧？」
「放心！」他眼楮一亮，「瞧，人就在前頭。」
在漆黑的樹林中，穿著昂貴服飾的一男一女，正在前方，等著馬車的靠近。
「姑娘，你交代的事情，小的都幫你辦好了。」涎著笑臉，阿強必恭必敬地下馬，「人就在這里頭。」
芙蓉格格冷冷地問︰「沒損傷吧。」
「當然，完全如你交代的。」
「好。」她偏過頭，「四哥，多謝。」
「你可以把人帶走了。」胤楨陰沉的笑臉出現在兩人面前，「這里交給我就行了。」
「麻煩四哥。」帶著獵物，她心滿意足地離開。
「姑娘，我們當初談好的條件……」阿強著急地開口。
「放心吧，我會替她把所有的欠款付清。」胤楨等馬車走遠，才回過頭來看著他們，「你們叫什麼名字來著？」
「我是阿強，他是小柳」阿強介紹著，「請問公子如何稱呼？」
「你們不配問我的名字。」隱藏在袖中的手開始運功，臉上依然帶著笑意，轉瞬間已經揮手擊向兩人的胸前，「只要知道未來的天子親自送你們上路，在黃泉路上行走時，千萬別把榮寵忘記。」
「啊！」悶哼一聲，兩個人還來不及錯愕，已經沒了氣息。
「傻瓜，我怎麼能讓丑陋的記錄留下，將來會壞事的。」掏出懷中的白絹，胤楨仔細地擦手，然後將它拋棄于旁。「你們只能怪自己貪心，天底下豈有白吃的午餐。」
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「茵茵姐不見了！」紀百合慌慌張張地跑到大廳前，對著徐磊哭。「天色已經暗了，我打算去請她吃飯，誰知道……」
「她會不會到柴房呢？」大牛懶懶地回答，「每回都這樣，她最懂得偷懶，把繁重的工作交給別人。」
「沒有，我去過那邊，根本沒有人。」她拼命地搖頭，「水仙和小柏也到處尋過，都沒有發現她的蹤影。」
「或者她到別人家串門子，打算招來生意。」關引川猜。
「最近她老是嫌有太多閑人在此，會吃垮她的。」
「我就在後院打掃，茵茵姐若要出門，會事先知會我一聲，而且，我還在柴房發現這個東西……」紀百合從懷中拿出一支發簪，正是顧茵茵平素戴在頭上的那支。
徐磊一語不發，抓起她手上的發簪就往外沖。
「等等，你打算去哪里？」關引川問道。
「去找芙蓉格格問個明白。」他頭也不回地說。
「沒用的。」關引川搖搖頭，「去了只是白去。」
「為什麼？」他陡然停下來。
「因為芙蓉三天前就離開此地。」關引川嘆口氣，「否則方才不用等到百合開口，我早就先想到芙蓉頭上。」
「既然如此，茵茵究竟會跑到哪里？」徐磊焦急地問，「大牛，還有什麼地方她可能會去嗎？」
大牛也沒有主張，「她不可能跑到太遠地地方，或許只是出去走走，我們先等看看吧。」
「現在也只能如此。」
「我還是先到洞庭湖的四周找找，百合姐弟就先留在喜字鴛鴦樓中，萬一茵茵回來，才不會納悶怎麼樓里沒人。」他開始發號施令。
「好吧，既然如此，我也去問看看吧。」關引川站起身來。
「十四阿哥……」
必引川伸出食指搖搖，「在這里，我只是關引川，發生什麼事，我當然無法置之度外。」
「謝謝！」徐磊感激地說。
「等人找到再謝吧。」他率先離開。
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時間不知經過多久，等顧茵茵張開眼看見光線時，卻發現手腳都被牢牢地捆綁著。
「終于醒了。」芙蓉格格冷笑地說，「可讓本格格久等。」
「放開我！」在馬車上听到那兩人的對話時，顧茵茵大約心里有數，除了芙蓉格格外，沒誰有這麼大的本事能煽動旁人做歹事。
「天子犯法，與庶民伺罪，格格應該心知肚明。」
「哼，死到臨頭還嘴硬，本格格會讓你心知肚明的。」她啐了口，「來人啊，把她帶近點。」
「跪下！」
被硬壓到前方，顧茵茵依舊努力地掙扎。「放開我！」
「你可知自己犯了什麼罪？」
「我沒罪。」
「危言聳听，讓朝廷命官跟著你團團轉，將國家社稷的大事拋于腦後，顧茵茵，你還敢自稱無罪！」她用力拍著桌子。
「得不到阿磊的心，是格格無能，現在卻要將這樣的過錯推到無辜的旁人身上。」顧茵茵高高地抬起頭，「原來大清國的皇家子孫只是虛有其表，根本無法服人。」
「來人，掌嘴！」被說中心事，莢蓉格格心羞成怒，「給我重重地賞二十個耳光。」
啪啪的聲響在空間回蕩，顧茵茵始終咬著牙，忍痛地不發一語。
她不認輸的，堅決不在芙蓉格格面前喊疼，不在她的面前示弱，否則只會更助長她殘酷的氣焰，
等到酷刑終于完畢，芙蓉格格滿囊地看看她已經腫起的臉頰，「嘖，好可怕的光景，若讓徐磊看見，他會說什麼話呢？」
「放心吧，無論阿磊說什麼，就是不會向你屈服。」顧茵茵恨恨地看著她，就算會死，也要死得有骨氣。
「大膽刁民，死到臨頭還嘴硬！」
芙蓉格格拔高音調，「你以為現在跟誰說話，若自己不知道身分，我會讓你明白的。漢人是我們滿人統治下的次等人，沒有權利跟我講道理。」
「身分？呵呵，你拿格格的頭餃來壓人，為了莫須有的罪名，傳出去之後，天下人都將明白，大清的皇室原來根本沒把我們漢人當人看待。」雖是個生意人。但她的傲骨仍在最緊要的關頭展現。
「來人，再給我掌嘴！」
雖然從小生長在尋常人家中，但顧茵茵何受過此等折磨，幾個時辰下來，神智已經開始渙散，連說話的力氣都失去。
「啟稟格格，依屬下看若再打下去，恐怕她會撐不住的。」面對倔強的她。連負責動手的土兵也開始感到害怕，「而且傳出去的話，將有傷皇上的尊嚴，請格格手下留情。」
「沒用的東西！」芙蓉格格憤憤地開口罵道，「有我在，你怕什麼？」
「你我同樣都是人，為什麼要苦苦相逼？」已經瀕臨昏厥的邊緣，即使雙手被縛于身後，顧茵茵仍舊拼命掙扎，只是經過長時間的折磨下來，她早已經無力移動分毫。
「不一樣的，你只是個賤民，今天我要殺要剮沒人敢阻止。」她抑頭大笑，「天下之大，莫非王土。」
「太過分了！」
「真可惜，就怨你沒有一個當皇帝的爹吧！」她突然眯起眼，「不過，我倒是有個條件，能放你一條生路。」
她干脆回答，「我拒絕。」
「你……」按捺下心中的怒火，雖然恨徐磊，但她想要的東西，非得要得到手才行。「算了，本格格就網開一面，不去計較你過去的種種，只要你肯放開徐磊，所有的恩怨咱們就一筆勾銷。」